大分マリーンパレス水族館「うみたまご」｜観光の魅力・歴史・アクセス方法・営業時間を写真＆動画でチェック！

大分マリーンパレス水族館「うみたまご」は、大分市と別府市を結ぶ国道10号沿いにある、大分県を代表する水族館です。別府湾に面した絶好のロケーションにあり、海と空が広がる景観を楽しみながら、多種多様な海の生き物を観察できます。道路を挟んだ向かい側には、野生のニホンザルで知られる高崎山があり、「うみたまご」と高崎山自然動物園を組み合わせて巡ることもできます。

現在の施設は2004年4月1日に開業しました。建物は別府湾の景観と調和するように設計され、公式には「巨大な青い船」をイメージした建築と紹介されています。館内は1階と2階を中心に構成され、入口は2階にあります。決められた順路を一方向に進むのではなく、興味のある展示を自由に巡ることができる「自由導線」が採用されています。

館内は、豊後水道の魚、大分県内の河川に暮らす生き物、不思議な能力を持つ魚、サンゴ礁の生態系、イルカやセイウチなどの海獣類といったテーマごとに分けられています。生き物を眺めるだけでなく、餌を食べる様子や体の仕組み、自然界での暮らし方などを、解説やパフォーマンスを通して楽しく学べることが特徴です。

うみたまごを代表する展示が、水量1,250トンの「大回遊水槽」です。水槽には、サメやエイなどの大型魚を含む、豊後水道に生息する約90種類、約1,500尾の魚が展示されています。種類数や個体数は、生き物の搬出入や繁殖、健康状態などによって変動する場合があります。

水槽の中心には擬岩でつくられた島があり、その周囲を海水が流れる構造になっています。複雑な岩場を設けることで、大きな魚と小さな魚が同じ水槽内で暮らしやすい環境が整えられています。水槽を眺める場所によって景色が大きく変わり、魚の群れを見渡したり、サメやエイが近づいてくる様子を観察したりできます。

水槽の中心に擬岩の島を設け、その周囲を海水が流れる回遊式水槽は、旧マリーンパレスの時代に同館が世界で初めてつくったとされています。現在の大回遊水槽にもその考え方が受け継がれ、さまざまな種類や大きさの魚が共存する、変化に富んだ海中景観を生み出しています。

「大回遊水槽のおさかな解説」では、魚が餌を食べる様子をスタッフの説明とともに観察できます。泳ぎ方や餌の取り方は種類によって異なり、普段の観覧だけでは気付きにくい魚の個性を知ることができます。土曜日と日曜日には、ダイバーが水槽内で餌付けを行うダイバーショーが実施されていますが、開催日時や内容は変更される場合があります。

1階の「サンゴ大水槽」では、大分県南部の海に生息するサンゴと、同じ海域に暮らす色鮮やかな魚たちを展示しています。うみたまごは、大分県南部に生息するサンゴを人工照明の下で繁殖させることに、日本で初めて成功したとしています。サンゴと魚たちがつくり出す華やかな景観は、豊後水道の自然環境が非常に多様であることを伝えています。

「サンゴライブショー」では、ダイバーが水槽内に入り、魚への餌やりや水中カメラによるサンゴの撮影を行います。水中カメラで拡大された映像を見ながら、サンゴの形や生態、魚との関係などについて学べます。サンゴが植物ではなく動物であることや、さまざまな海洋生物に生息場所を提供する重要な存在であることも理解できます。

海の生き物が持つ色や形の美しさに注目した「アートコーナー」も見どころです。照明を効果的に使った水槽では、透明感のあるクラゲがゆっくり漂う姿や、金属のような光沢を持つ魚、独特な輪郭や模様を持つ生き物などを観賞できます。

クラゲは水流に身を任せながら柔らかく動き、照明の色や光の当たり方によって異なる印象を見せます。魚やクラゲが長い進化の中で獲得した色彩や造形を、アート作品を眺めるように楽しめる空間です。館内のワンダーゾーンでは、不思議な生態を持つ生き物や、季節ごとに内容が変わる特別展示水槽も見学できます。

魚が持つ能力を紹介する「おさかなプロダクション」も、うみたまごならではのプログラムです。イシダイやハリセンボンの曲芸、デンキウナギの放電実験、テッポウウオが水を飛ばす射水実験などを通して、魚たちの驚くべき能力を紹介します。魚にも学習能力や種類ごとに異なる特技があることを、実演を見ながら楽しく理解できます。

屋外のパフォーマンスエリアで開催される「うみたまパフォーマンス」では、セイウチをはじめとする動物たちが登場します。なかでもセイウチは、数百キログラムにもなる大きな体と、愛嬌のある表情やコミカルな動きの対比が魅力です。トレーナーとの息の合ったやり取りを通して、セイウチの力強さ、器用さ、知能の高さなどを間近で感じられます。

パフォーマンス終了後のふれあいタイムでは、セイウチの体に直接触れることができます。セイウチの体の大きさや皮膚の感触を身近に確かめられる、うみたまごならではの体験です。ただし、動物の体調や当日の運営状況によって、内容が変更または中止される場合があります。現地ではスタッフの案内に従うことが大切です。

「イルカのパフォーマンス」は、客席とプールの距離が近く、イルカのスピードやジャンプの迫力を身近に感じられる人気プログラムです。イルカが水面を力強く蹴って飛び出す姿や、トレーナーとのコミュニケーションを通してさまざまな動きに挑戦する様子を観察できます。

夏季には、イルカが客席へ大量の水をかける演出が行われることもあり、特に前方席では濡れる可能性があります。濡れたくない場合は座席の案内を確認し、必要に応じてタオル、着替え、レインコートなどを用意すると安心です。水かけの実施期間や内容は、天候や動物の状態などによって変更される場合があります。

屋外エリア「あそびーち」は、「動物とあそぶ×アートであそぶ」をテーマにした、うみたまごを象徴する体験型施設です。2025年4月に拡張リニューアルされ、敷地が広くなるとともに、動物が自由に泳いだり休んだりする「岩のプール」、アート遊具「クラゲ・グラウンド」、屋根付きの飲食・休憩スペース、「みんなのトイレ」などが整備されました。

あそびーちでは、バンドウイルカ、マダライルカ、ハナゴンドウ、ミナミアメリカオットセイ、マゼランペンギン、ゴマフアザラシなどに出会えます。ただし、展示される動物は、季節や体調、天候、飼育上の都合などによって変更される場合があります。また、すべての動物がいつでも同じ場所に出ているわけではありません。

岩のプールでは、ペンギンやオットセイが自由に泳いだり、岩場から水中へ飛び込んだりする様子を間近で見られることがあります。アザラシが岩場でくつろぐ姿に出会える場合もあります。プールには来館者が入れる浅い部分もあり、動物と同じ空間を共有しているような感覚を味わえます。

ただし、あそびーちは動物へ自由に触れることを目的とした場所ではありません。動物に無理に近づいたり追いかけたりせず、スタッフから案内があった場合に限って、指示に従いながら触れ合うことが必要です。動物たちが自由に運動したり、昼寝をしたりする自然な姿を、落ち着いて見守ることも大切な楽しみ方です。

「あそびーち・友だちライブ」では、当日登場する動物や内容をあえて固定せず、さまざまなプログラムが行われます。内容例の一つである「クジラのパフォーマンス」では、ハナゴンドウとマダライルカによるコラボレーションを楽しめます。

そのほか、オットセイの散歩や岩のプールへの飛び込み、ゴマフアザラシの食事などが内容例として紹介されています。何が見られるかは当日のお楽しみで、動物の体調などによって内容が変更または中止されることもあります。特定の動物とのふれあいも、常時実施されているとは限らないため、当日の案内を確認する必要があります。

生き物に触れて学べるタッチングエリアも、子どもを中心に人気があります。屋内の「魚っちんぐプール」では、ヒトデやナマコなどの生き物を観察したり、やさしく触れたりできます。生き物の硬さ、柔らかさ、温度などを自分の手で確かめることにより、写真や映像だけでは分からない特徴を学べます。

屋外にはエイと触れ合えるプールもあります。エイの背中側はデリケートなため、現地の注意事項に従って腹側へやさしく触れるなど、生き物に負担をかけない接し方が必要です。触れる前後には手を洗い、生き物を持ち上げたり、強く押したりしないことが大切です。

開催日によっては、魚やエイへの有料の餌やり体験も行われます。エイの餌やりではトングなどの専用道具を使い、安全に配慮しながら、エイが餌を取る瞬間を間近で観察できます。魚っちんぐプールでは、手の上に餌を置き、魚が近づいてくる様子を体験できるプログラムが行われることもあります。

体験内容、料金、開催時間、対象年齢などは変更される場合があります。参加を希望する場合は、来館当日のイベント情報を確認してください。有料プログラムには定員が設けられたり、事前予約が必要になったりする場合もあります。

館内外から眺められる別府湾の景色も、うみたまごの大きな魅力です。青い海と空がつながるような開放的な景観の中で、イルカや海獣類の姿を楽しめます。水族館の水槽で海中の世界を観察した後、目の前に広がる実際の別府湾を眺めることで、生き物たちが暮らす自然環境への関心を広げられます。

館内にはショップ、フードコート、カフェなどもあり、食事や休憩、お土産選びを楽しめます。ゴールデンウィーク、夏休み、お盆などの繁忙期には、営業時間が延長されたり、期間限定イベントが開催されたりすることがあります。

一方、通常のショーやイベントも、動物の体調、天候、混雑状況などによって変更または中止される場合があります。ショーの開催時間も季節や特別営業日によって変わる可能性があるため、来館前には公式サイトで当日の営業時間とショースケジュールを確認すると安心です。

交通は、JR別府駅から路線バスで約15分、別府北浜から約10分、JR大分駅から約25分が目安です。「高崎山自然動物園前」で下車すると、水族館まで徒歩で移動できます。バスの運行時刻や乗り場は変更される場合があるため、利用前に大分交通の最新情報を確認するとよいでしょう。

自動車の場合は、高崎山とうみたまごの共用駐車場を利用できます。公式サイトでは、第1駐車場から第4駐車場まで合計800台分が用意されています。駐車料金や利用可能時間などは変更される場合があるため、来館前に最新情報を確認してください。

大分マリーンパレス水族館「うみたまご」は、豊後水道の海を再現した大回遊水槽、サンゴやクラゲの美しい展示、魚の能力を学べる実演、セイウチやイルカの迫力あるパフォーマンス、動物と同じ空間を共有するような「あそびーち」など、多彩な魅力を備えた水族館です。

生き物を一方的に眺めるだけでなく、近くで観察し、適切な方法で触れ合い、その行動や個性について学べることが最大の特徴です。子どもから大人まで、海の生き物と別府湾の自然を一日かけて楽しめる、大分県を代表する観光スポットです。