오이타 마린 파르스 수족관 '우미타마고'

오이타 마린 팰리스 수족관 ‘우미타마고’는 오이타시와 벳푸시를 잇는 국도 10호선을 따라 위치한 오이타현을 대표하는 수족관입니다. 벳푸만을 바라보는 뛰어난 입지에 자리해 있어, 바다와 하늘이 펼쳐진 경관을 감상하며 다양한 해양 생물을 관찰할 수 있습니다. 도로 맞은편에는 야생 일본원숭이로 유명한 다카사키야마가 있어, ‘우미타마고’와 다카사키야마 자연동물원을 함께 둘러볼 수도 있습니다.

현재의 시설은 2004년 4월 1일에 개장했습니다. 건물은 벳푸만의 경관과 조화를 이루도록 설계되었으며, 공식적으로는 ‘거대한 푸른 배’를 이미지한 건축물로 소개되고 있습니다. 관내는 1층과 2층을 중심으로 구성되어 있고, 입구는 2층에 있습니다. 정해진 동선을 따라 한 방향으로 이동하는 방식이 아니라, 관심 있는 전시를 자유롭게 둘러볼 수 있는 ‘자유 동선’이 적용되어 있습니다.

관내는 분고수도의 물고기, 오이타현 내 하천에 서식하는 생물, 신기한 능력을 가진 물고기, 산호초 생태계, 돌고래와 바다코끼리 등의 해양 포유류 등 주제별로 나뉘어 있습니다. 생물을 바라보는 데 그치지 않고, 먹이를 먹는 모습과 신체 구조, 자연계에서 살아가는 방식 등을 해설과 퍼포먼스를 통해 즐겁게 배울 수 있다는 점이 특징입니다.

우미타마고를 대표하는 전시는 수량 1,250톤의 ‘대회유수조’입니다. 수조에는 상어나 가오리 같은 대형 어류를 포함해 분고수도에 서식하는 약 90종, 약 1,500마리의 물고기가 전시되어 있습니다. 종류와 개체 수는 생물의 반입·반출, 번식, 건강 상태 등에 따라 변동될 수 있습니다.

수조 중앙에는 인공 암석으로 만든 섬이 있고, 그 주변으로 바닷물이 흐르는 구조로 되어 있습니다. 복잡한 암반 지형을 조성함으로써 큰 물고기와 작은 물고기가 같은 수조 안에서 함께 생활하기 좋은 환경을 마련했습니다. 수조를 바라보는 위치에 따라 풍경이 크게 달라지며, 물고기 떼를 한눈에 바라보거나 상어와 가오리가 가까이 다가오는 모습을 관찰할 수 있습니다.

수조 중앙에 인공 암석 섬을 만들고 그 주위로 바닷물이 흐르는 회유식 수조는 구 마린 팰리스 시절에 이 수족관이 세계 최초로 만든 것으로 알려져 있습니다. 현재의 대회유수조에도 이러한 발상이 계승되어, 다양한 종류와 크기의 물고기가 공존하는 변화무쌍한 해저 풍경을 만들어 내고 있습니다.

‘대회유수조 물고기 해설’에서는 물고기가 먹이를 먹는 모습을 직원의 설명과 함께 관찰할 수 있습니다. 헤엄치는 방법과 먹이를 잡는 방식은 종류에 따라 다르기 때문에, 평소 관람만으로는 알아차리기 어려운 물고기들의 개성을 알 수 있습니다. 토요일과 일요일에는 다이버가 수조 안에서 먹이를 주는 다이버 쇼가 열리지만, 개최 시간과 내용은 변경될 수 있습니다.

1층의 ‘산호 대수조’에서는 오이타현 남부 해역에 서식하는 산호와 같은 해역에 사는 형형색색의 물고기들을 전시하고 있습니다. 우미타마고는 오이타현 남부에 서식하는 산호를 인공 조명 아래에서 번식시키는 데 일본 최초로 성공했다고 소개하고 있습니다. 산호와 물고기들이 만들어 내는 화려한 풍경은 분고수도의 자연환경이 매우 다양하다는 사실을 전해 줍니다.

‘산호 라이브 쇼’에서는 다이버가 수조 안에 들어가 물고기에게 먹이를 주고, 수중 카메라로 산호를 촬영합니다. 수중 카메라로 확대된 영상을 보면서 산호의 형태와 생태, 물고기와의 관계 등에 대해 배울 수 있습니다. 산호가 식물이 아니라 동물이라는 사실과, 다양한 해양 생물에게 서식 장소를 제공하는 중요한 존재라는 점도 이해할 수 있습니다.

해양 생물이 지닌 색과 형태의 아름다움에 주목한 ‘아트 코너’도 볼거리입니다. 조명을 효과적으로 사용한 수조에서는 투명한 느낌의 해파리가 천천히 떠다니는 모습, 금속과 같은 광택을 가진 물고기, 독특한 윤곽과 무늬를 가진 생물 등을 감상할 수 있습니다.

해파리는 물살에 몸을 맡기며 부드럽게 움직이고, 조명의 색과 빛이 닿는 방식에 따라 서로 다른 인상을 보여 줍니다. 물고기와 해파리가 오랜 진화 과정에서 얻은 색채와 조형미를 예술 작품을 감상하듯 즐길 수 있는 공간입니다. 관내의 원더 존에서는 신기한 생태를 가진 생물과 계절마다 내용이 바뀌는 특별 전시 수조도 관람할 수 있습니다.

물고기가 가진 능력을 소개하는 ‘물고기 프로덕션’도 우미타마고만의 프로그램입니다. 돌돔과 가시복의 묘기, 전기뱀장어의 방전 실험, 물총고기가 물을 뿜는 사수 실험 등을 통해 물고기들의 놀라운 능력을 소개합니다. 물고기에게도 학습 능력이 있으며 종류마다 서로 다른 특기가 있다는 사실을 실제 시연을 보며 즐겁게 이해할 수 있습니다.

야외 퍼포먼스 구역에서 열리는 ‘우미타마 퍼포먼스’에는 바다코끼리를 비롯한 동물들이 등장합니다. 특히 바다코끼리는 수백 킬로그램에 달하는 큰 몸집과 사랑스러운 표정, 익살스러운 움직임의 대비가 매력적입니다. 조련사와 호흡을 맞춘 교감을 통해 바다코끼리의 힘, 재주, 높은 지능 등을 가까이에서 느낄 수 있습니다.

퍼포먼스가 끝난 후 진행되는 교감 시간에는 바다코끼리의 몸을 직접 만져 볼 수 있습니다. 바다코끼리의 큰 몸집과 피부 감촉을 가까이에서 확인할 수 있는 우미타마고만의 체험입니다. 다만 동물의 컨디션이나 당일 운영 상황에 따라 내용이 변경되거나 중지될 수 있습니다. 현장에서는 직원의 안내를 따르는 것이 중요합니다.

‘돌고래 퍼포먼스’는 관객석과 수영장의 거리가 가까워 돌고래의 속도와 점프의 박력을 생생하게 느낄 수 있는 인기 프로그램입니다. 돌고래가 수면을 힘차게 차고 뛰어오르는 모습과 조련사와 소통하며 다양한 동작에 도전하는 모습을 관찰할 수 있습니다.

여름철에는 돌고래가 관객석을 향해 많은 양의 물을 뿌리는 연출이 진행되기도 하며, 특히 앞자리에서는 물에 젖을 수 있습니다. 젖고 싶지 않다면 좌석 안내를 확인하고 필요에 따라 수건, 여벌 옷, 우비 등을 준비하면 안심할 수 있습니다. 물 뿌리기 행사의 실시 기간과 내용은 날씨나 동물의 상태 등에 따라 변경될 수 있습니다.

야외 구역 ‘아소비치’는 ‘동물과 놀기×아트와 놀기’를 테마로 한 우미타마고를 상징하는 체험형 시설입니다. 2025년 4월에 확장 리뉴얼되어 부지가 넓어졌으며, 동물들이 자유롭게 헤엄치거나 쉴 수 있는 ‘바위 수영장’, 아트 놀이기구 ‘해파리 그라운드’, 지붕이 있는 식음·휴식 공간, ‘모두의 화장실’ 등이 새롭게 마련되었습니다.

아소비치에서는 큰돌고래, 낫돌고래, 큰머리돌고래, 남방물개, 마젤란펭귄, 점박이물범 등을 만날 수 있습니다. 다만 전시되는 동물은 계절, 컨디션, 날씨, 사육상의 사정 등에 따라 변경될 수 있습니다. 또한 모든 동물이 언제나 같은 장소에 나와 있는 것은 아닙니다.

바위 수영장에서는 펭귄과 물개가 자유롭게 헤엄치거나 바위에서 물속으로 뛰어드는 모습을 가까이에서 볼 수 있는 경우가 있습니다. 물범이 바위 위에서 편안하게 쉬는 모습을 만날 수도 있습니다. 수영장에는 방문객이 들어갈 수 있는 얕은 부분도 있어 동물과 같은 공간을 공유하는 듯한 느낌을 경험할 수 있습니다.

다만 아소비치는 동물을 자유롭게 만지는 것을 목적으로 하는 장소가 아닙니다. 동물에게 억지로 다가가거나 쫓아가지 말고, 직원의 안내가 있을 때에만 지시에 따라 교감해야 합니다. 동물들이 자유롭게 운동하거나 낮잠을 자는 자연스러운 모습을 차분히 지켜보는 것 또한 중요한 즐거움입니다.

‘아소비치·친구들 라이브’에서는 당일 등장하는 동물과 내용을 일부러 고정하지 않고 다양한 프로그램을 진행합니다. 내용의 한 예인 ‘고래 퍼포먼스’에서는 큰머리돌고래와 낫돌고래의 협연을 즐길 수 있습니다.

그 밖에도 물개의 산책, 바위 수영장으로 뛰어들기, 점박이물범의 식사 등이 프로그램의 예로 소개되어 있습니다. 무엇을 볼 수 있을지는 당일의 즐거움이며, 동물의 컨디션 등에 따라 내용이 변경되거나 중지될 수도 있습니다. 특정 동물과의 교감도 항상 진행되는 것은 아니므로 당일 안내를 확인해야 합니다.

생물을 직접 만지며 배울 수 있는 터칭 구역도 어린이를 중심으로 인기가 많습니다. 실내의 ‘피시 터칭 풀’에서는 불가사리와 해삼 등의 생물을 관찰하거나 부드럽게 만져 볼 수 있습니다. 생물의 단단함, 부드러움, 온도 등을 직접 손으로 확인함으로써 사진이나 영상만으로는 알기 어려운 특징을 배울 수 있습니다.

야외에는 가오리와 교감할 수 있는 수영장도 있습니다. 가오리의 등 쪽은 민감하므로 현장의 주의사항에 따라 배 쪽을 부드럽게 만지는 등 생물에게 부담을 주지 않는 방식으로 접해야 합니다. 만지기 전후에는 손을 씻고, 생물을 들어 올리거나 세게 누르지 않는 것이 중요합니다.

개최일에 따라 물고기나 가오리에게 유료로 먹이를 주는 체험도 진행됩니다. 가오리 먹이 주기에서는 집게 등의 전용 도구를 사용해 안전에 유의하면서 가오리가 먹이를 낚아채는 순간을 가까이에서 관찰할 수 있습니다. 피시 터칭 풀에서는 손바닥 위에 먹이를 올려놓고 물고기가 다가오는 모습을 체험하는 프로그램이 진행되기도 합니다.

체험 내용, 요금, 개최 시간, 대상 연령 등은 변경될 수 있습니다. 참가를 희망하는 경우 방문 당일의 이벤트 정보를 확인하시기 바랍니다. 유료 프로그램은 정원이 정해져 있거나 사전 예약이 필요할 수도 있습니다.

관내외에서 바라볼 수 있는 벳푸만의 풍경도 우미타마고의 큰 매력입니다. 푸른 바다와 하늘이 이어지는 듯한 탁 트인 경관 속에서 돌고래와 해양 포유류의 모습을 즐길 수 있습니다. 수족관 수조에서 해저 세계를 관찰한 뒤 눈앞에 펼쳐진 실제 벳푸만을 바라보면, 생물들이 살아가는 자연환경에 대한 관심도 넓힐 수 있습니다.

관내에는 상점, 푸드코트, 카페 등도 있어 식사와 휴식, 기념품 쇼핑을 즐길 수 있습니다. 골든위크, 여름방학, 오봉 등의 성수기에는 영업시간이 연장되거나 기간 한정 이벤트가 개최되기도 합니다.

한편 평소 진행되는 쇼와 이벤트도 동물의 컨디션, 날씨, 혼잡 상황 등에 따라 변경되거나 중지될 수 있습니다. 쇼 개최 시간 역시 계절이나 특별 영업일에 따라 달라질 수 있으므로, 방문 전에 공식 사이트에서 당일 영업시간과 쇼 일정을 확인하면 안심할 수 있습니다.

교통편은 JR 벳푸역에서 노선버스로 약 15분, 벳푸 기타하마에서 약 10분, JR 오이타역에서 약 25분이 기준입니다. ‘다카사키야마 자연동물원 앞’에서 하차하면 수족관까지 걸어서 이동할 수 있습니다. 버스 운행 시간과 승강장은 변경될 수 있으므로 이용 전에 오이타 교통의 최신 정보를 확인하는 것이 좋습니다.

자동차를 이용하는 경우에는 다카사키야마와 우미타마고가 함께 사용하는 주차장을 이용할 수 있습니다. 공식 사이트에 따르면 제1주차장부터 제4주차장까지 총 800대를 주차할 수 있습니다. 주차 요금과 이용 가능 시간 등은 변경될 수 있으므로 방문 전에 최신 정보를 확인하시기 바랍니다.

오이타 마린 팰리스 수족관 ‘우미타마고’는 분고수도의 바다를 재현한 대회유수조, 산호와 해파리의 아름다운 전시, 물고기의 능력을 배울 수 있는 시연, 바다코끼리와 돌고래의 박력 넘치는 퍼포먼스, 동물과 같은 공간을 공유하는 듯한 ‘아소비치’ 등 다양한 매력을 갖춘 수족관입니다.

생물을 일방적으로 바라보는 데 그치지 않고 가까이에서 관찰하며, 적절한 방법으로 교감하고, 그 행동과 개성에 대해 배울 수 있다는 점이 가장 큰 특징입니다. 어린이부터 어른까지 바다 생물과 벳푸만의 자연을 하루 종일 즐길 수 있는 오이타현을 대표하는 관광 명소입니다.