忍野八海｜観光の魅力・歴史・アクセス方法・営業時間を写真＆動画でチェック！

忍野八海は、山梨県南都留郡忍野村にある、富士山の伏流水を水源とする代表的な湧水池群です。現在の忍野村一帯は、かつて「忍野湖」あるいはその前身とされる「宇津湖（うつこ）」と呼ばれる湖だったと伝えられています。富士山の噴火活動や地形の変化などを経て、富士裾野と御坂山系の間に広がっていた湖は次第に水を失い干上がりましたが、その過程でも富士山の地下水が湧き出す湧水池が点在して残りました。その代表的な存在が、八つの湧水池を総称した「忍野八海」です。

忍野八海最大の特徴は、驚くほど澄んだ水の透明度にあります。富士山に降った雨や雪解け水が地下へと浸透し、溶岩層などの地層の間を数十年という長い年月をかけて自然にろ過され、清らかな湧水として地表に湧き出しています。池の底までくっきり見えるほどの透明度を誇り、水は光の加減によって深い青色にも見えます。水中の水草や魚が、まるで空中に浮かんでいるかのように見える景観は非常に神秘的です。さらに、天候や風などの条件が整えば、水面に富士山が映り込む「逆さ富士」を楽しめる点も、大きな魅力の一つです。
忍野八海は自然景観としてだけでなく、信仰や歴史の面でも重要な場所です。古くから富士信仰の霊場として知られ、江戸時代には富士講の信者が富士登拝に先立ち、身を清めるための禊（みそぎ）を行う「水行（すいぎょう）」の場として利用されてきました。富士講の開祖とされる長谷川角行（はせがわ・かくぎょう）の修業地の一つとも伝えられています。また、八つの池それぞれには八大竜王が祀られ、竜王の名や和歌を刻んだ石碑が建立されており、霊場としての性格を今に伝えています。

しかし、明治期の廃仏毀釈などの影響により富士信仰は次第に衰退し、忍野八海で行われていた水行も徐々に行われなくなりました。第二次世界大戦後には、修行者の姿はほとんど見られなくなったとされています。その一方で、昭和40年（1965年）頃から忍野八海の自然景観や水の美しさが注目されるようになり、昭和60年（1985年）に環境庁（現在の環境省）によって「名水百選」に選ばれたことを契機に、全国的な知名度が高まり、観光地として発展していきました。

こうした自然的・文化的価値が高く評価され、忍野八海は昭和9年（1934年）に国の天然記念物に指定されました。さらに昭和60年（1985年）には「全国名水百選」、平成6年（1993年）には県の「富岳百景」選定地にも指定されています。そして平成25年（2013年）6月には、世界文化遺産「富士山―信仰の対象と芸術の源泉―」の構成資産の一部として登録されました。自然の希少性だけでなく、富士信仰と結びついた歴史的背景や景観の美しさ、良好な保全状況などが総合的に評価された結果です。

忍野八海を構成する八つの池は、それぞれに異なる立地や雰囲気、伝承を持ち、巡る楽しみがあります。
●出口池（でぐちいけ）は、八海の中で最も大きく、唯一やや離れた場所に位置する池です。周囲には売店などがほとんどなく、観光客も比較的少ないため、自然に近い静かな景観を楽しめます。背後には山が迫り、池を見下ろす林の中には出口稲荷大明神の社があります。
●お釜池（おかまいけ）は、八海の中で最も小さい池です。釜の中で湯が沸き立つように湧水する形状から、この名が付いたといわれています。水の青さや、バイカモが揺れ動く様子など、繊細で神秘的な景観が見どころです。
●底抜池（そこなしいけ）は、「洗い物が消える」といった伝説が残る池です。はんの木林資料館の奥に位置し、樹林に囲まれた落ち着いた雰囲気があり、八海の中でも古い風景を保っているとされています。
●銚子池（ちょうしいけ）は、縁結びの池として伝えられています。酒を注ぐ銚子の形に似ていることが名前の由来とされ、草地の中にひっそりとたたずんでいます。池底の砂地から水が湧き上がる様子を観察できるのも特徴です。
●湧池（わくいけ）は、八海の中でも特に湧水量と景観に優れ、忍野八海を代表する池です。観光の中心エリアにあり、周囲には土産物店や水車小屋が立ち並び、賑わいを見せています。水面の揺らぎや深い水底の美しさが印象的で、忍野八海の象徴的な存在といえます。
●濁池（にごりいけ）は、その名とは異なり、現在は清らかな水をたたえています。行者が水を求めて断られたことで池が濁った、という伝説が残されています。湧水量は多くないものの、池底からの湧水が確認されているとされています。
●鏡池（かがみいけ）は、条件が整うと水面に富士山が映り込み、見事な逆さ富士が見られる池です。湧水量は比較的少なめとされますが、その分、水面が鏡のようになりやすく、非常にフォトジェニックな景観に出会えることがあります。古くから善悪を見分ける池であるという伝説も伝えられています。
●菖蒲池（しょうぶいけ）は、菖蒲にまつわる美しい伝説が残る池で、周辺にはショウブやキショウブなどの植物が見られます。鏡池の東側に位置し、奥には公園も整備されており、散策の締めくくりにも適しています。

忍野八海の景観は、季節によって大きく表情を変えます。春は桜と湧水の透明感が調和し、晴れた日には富士山を背景にした里山の風景が際立ちます。夏は緑が濃くなり、湧水の冷たさが涼感をもたらすため、避暑を兼ねた散策にも適しています。秋には紅葉が色づき、水面や里山風景と富士山が重なることで、風情あふれる景観が広がります。冬は雪景色と水の青のコントラストが際立ち、静けさの中でより神秘的な雰囲気を味わえます。

このように忍野八海は、富士山の自然が生み出した清冽な湧水景観と、富士信仰の歴史が重なり合う、日本を代表する水の聖地です。八つの池を歩いて巡りながら、水の透明さ、伝説、里山の風情、そして富士山の絶景を一体で楽しめる点が、忍野八海ならではの大きな魅力といえるでしょう。