도다이지

▶도다이지의 역사
도다이지는 쇼무 천황의 황태자 기친왕의 보리(명복)를 빌기 위해 간키 5년(728)에 세워진 산방(후의 긴쇼잔지)에 그 기원을 두며, 덴표 13년(741)에 국분사·국분니사(긴코묘지·홋케지) 창건의 조칙이 내려지자 이 긴쇼잔지가 승격되어 이루어진 야마토국 국분사(긴코묘지)를 전신으로 한다. 덴표 15년(743)에 노사나 대불 조상(조립)의 조칙이 내려지고, 수도가 시가라키(시가현 코카시 시가라키초)에서 헤이조로 돌아오자 야마토국 긴코묘지에서 노사나 대불 조상 공사가 시작되었으며, 덴표 21년(749) 불신이 주조되었다. 동시에 대불전의 건립도 진행되어 덴표쇼호 4년(752)에 성대한 개안공양회가 열렸다. 이후 서탑과 동탑, 강당과 삼면승방 등이 조도다이지사에 의해 조영되어 도다이지로서의 칠당가람이 차례로 갖추어졌다.
도다이지는 국분사로서 창건되었으므로 천하태평과 만민풍요를 기원하는 도장이었으나, 동시에 불교 교리를 연구하고 학승을 양성하는 역할도 맡아 화엄을 비롯한 나라 시대의 육종, 나아가 헤이안 시대의 천태와 진언까지 더한 각 연구소(종소)가 설치되어 팔종겸학의 학문사찰이 되었다.
헤이안 시대에 들어서자 사이호 2년(855)의 대지진으로 떨어져 나간 대불의 머리는 진여법친왕에 의해 수리되었으나, 화재와 낙뢰 등으로 강당과 삼면승방, 서탑 등이 소실되고 남대문과 대종루도 무너졌다. 게다가 지쇼 4년(1180)에는 다이라노 시게히라의 군세에 의해 대불전을 비롯한 가람의 대부분이 불탔다. 그러나 이듬해에는 슌조보 조게ン에 의해 복흥이 시작되었고, 분지 원년(1185) 고시라카와 법황을 도사로 하여 대불의 개안공양이 행해졌다. 이듬해 분지 2년에 스오국이 도다이지 조영료소로 지정된 뒤 복흥 사업은 착실히 진행되어 겐큐 6년(1195)에 대불전 낙경공양이 거행되었다. 이러한 복흥에 따라 침체되어 있던 교학 활동도 활기를 띠어 가마쿠라 시대에는 많은 학승이 배출되었다.
그러나 에이로쿠 10년(1567)에 미요시·마쓰나가의 난이 일어나 니가쓰도와 홋케도, 남대문과 전가이문, 쇼소인과 종루 등 일부 건물을 남기고 잿더미가 되었다. 마침 전국시대였으므로 도다이지의 복흥은 매우 어려웠고, 대불의 불두도 동판으로 덮는 간단한 수리밖에 할 수 없었다. 가까스로 에도 시대에 들어 공게이 상인이 여러 지방의 권선과 여러 다이묘의 협력을 막부에 간청하며 복흥에 착수했고, 그 결과 대불의 개안공양이 겐로쿠 5년(1692)에, 이어 대불전의 낙경공양이 호에이 6년(1709)에 거행되었다. 이후 가람 정비는 역대 대간진직에 의해 계속되었다.
메이지 시대에 일어난 신불분리령과 사원령 몰수는 도다이지의 존립에 위기를 가져왔고, 종제상 화엄종을 자칭하는 등 사원 개혁을 강요했으나, 그럼에도 메이지·쇼와 시대의 대불전 대수리를 비롯해 여러 가람의 보전에 힘써 오늘에 이르고 있다. 도다이지는 그 역사로 인해 귀중한 문화유산을 지금도 많이 간직하고 있을 뿐 아니라, 니가쓰도 슈니에를 비롯한 전통 불교 의식의 보고이기도 하여 매년 일본 전국은 물론 세계 각지에서 많은 사람들이 참배를 위해 찾아오고 있다.

▶나라 시대 창건 – 쇼무 천황의 소망 –
쇼소인에 전해지는 쇼무 천황의 유물들은 덴표 시대의 화려함을 떠올리게 한다. 그러나 천황 재위 중의 정치·사회 정세는 결코 평온하지 않았다. 나가야왕의 변으로 상징되는 권력투쟁, 고묘 황후의 형제들을 죽음으로 몰아넣은 천연두의 유행, 규슈에서의 후지와라 히로쓰구의 반란 등 10여 년에 걸친 격변이 이어졌다. 쇼무 천황은 이러한 세상을 치유하고 국가의 안녕과 민중의 행복을 도모하는 데는 불교 사상 외에는 없다고 보아 불교에 더욱 기울었을 것이다.
후지와라 히로쓰구가 반란을 일으킨 덴표 12년(740) 이후 천황은 헤이조쿄를 떠나 여러 차례 수도를 옮겼으며, 그 사이 덴표 13년(741)에는 쿠니쿄에서 국분사·국분니사 창건의 조칙을 내리고, 덴표 15년(743)에는 시가라키 궁에서 노사나 대불 조상의 조칙을 내렸다.
국분사의 경우 『금광명최승왕경』과 『법화경』을, 대불 발원은 『화엄경』을 근거로 한다. 국분사의 공식명 ‘금광명사천왕호국지사’에서 보이듯 한 나라를 단위로 국가와 민중의 안녕을 기원한다는 취지가, 2년 뒤의 대불 조상에서는 그 범위를 훨씬 넘어 “동식물 모두 번영하라”는 화엄의 원융무애 세계를 바랐고, 대불 조립을 위해 “한 가지 풀, 한 줌의 흙이라도 들고 와 불상을 만드는 데 돕고자 한다”는 사람들의 협력을 구하였다.
이렇게 덴표 12년에 가와치의 지식사에 행차하여 노사나불을 참배한 이래 천황은 화엄의 가르침에 대한 이해를 깊게 하였으며, 덴표칸호 원년(749)에는 정식으로 『화엄경』을 근본으로 삼는 뜻을 밝히셨다.
한편 덴표 17년(745)의 헤이조 환도로부터, 도다이지 전신인 긴쇼잔지의 경내에서 재개된 노사나 대불의 조립은 긴코묘지 조불소, 후의 조도다이지사에 의해 공사가 진행되었고, 3개년 8차례의 주조를 거쳐 덴표쇼호 원년(749) 10월에 불신이 주조되었으며, 그 이듬해에는 대불전도 세워지고, 같은 해 4년(752) 4월에는 성대한 개안공양회가 거행되었다.
이 대사업은 권선에 있어 민중의 힘을 모은 교기 보살과 초대 도다이지 별당 료벤 승정 등 많은 이들의 협력이 있어 실현되었으며, 이를 상징하여 도다이지는 쇼무 천황·교기 보살·료벤 승정과 개안의 도사를 맡은 바라문 승정 보리선나의 4인에 의한 “사성 건립의 사찰”이라고도 불린다.

▶가마쿠라 재건 – 조게ン 상인의 활약 –
헤이안 시대에 들어서자 일찍이 대불의 등에 손상이 보였고, 기울어짐을 막기 위해 뒤편에 흙을 쌓는 등 보수 공사가 이루어졌으나, 사이호 2년(855) 대지진으로 머리가 떨어져 수리되었다.
한편 대불전은 물론 여러 가람도 천재지변과 화재 등으로 인해 수리가 필요한 일이 많았다. 이러한 사업과 사찰 본래의 교학 활동을 위한 재원을 마련하기 위해 이 시대에는 장원이 경영되었으나, 헤이안 시대 말기가 되자 도다이지는 그 장원을 둘러싸고 여러 분쟁에 휘말렸고, 마침내 지쇼 4년(1180), 다이라노 시게히라의 병화로 가람 대부분이 잿더미가 되었다.
도다이지 복흥 조영에 큰 공적을 남긴 이는 조게ン 상인이었다. 상인은 요와 원년(1181), 61세로 권진직에 임명된 이래 고시라카와 법황과 미나모토노 요리토모의 지원을 받으며 20여 년의 후반 생애를 복흥 사업에 바쳤다.
먼저 송나라의 주조장인 천화경의 협력을 받아 대불의 두부와 왼손 등을 보주조하고, 분지 원년(1185)에 개안공양을 행하였다. 이어 대불전 재건을 위한 목재 확보에 고심했으나, 스오국과 비젠국이 도다이지 조영료소로 지정된 뒤 조영이 급속히 진행되어 겐큐 6년(1195)에 낙경공양회가 거행되었다. 또한 이듬해에는 대불전의 양옆 시자와 사천왕이 불과 반년 만에 만들어졌다고 한다. 이후 경내의 여러 가람이 차례로 재건되어 가마쿠라 시대의 전성기를 이루었다.

▶에도 재흥 – 공게이 상인의 활약–
무로마치 시대에 들어서자 도다이지는 이미 옛날의 기세를 잃고 있었으나, 거기에 박차를 가한 것은 에이로쿠 10년(1567)의 미요시·마쓰나가의 병화였다. 대불전, 계단당, 정토당, 당선원, 사성방 등이 소실되었다. 대불은 야마다 도안에 의해 보수되고 임시 건물도 세워졌으나, 이내 임시 건물은 강풍에 무너졌고, 거의 100년 동안 풍우에 노출되었다.
그 처참한 모습을 보고 대불전 재건의 뜻을 품은 것이 공게이 상인이었으며, 쇼호 원년(1684), 에도 막부에 대불전 수조를 청해 허락을 받았고, 3년째부터 대불 주조에 착수하여 불두와 연판 18매를 보주조하고, 겐로쿠 5년(1692)에 개안공양이 행해졌다. 또한 동시에 대불전 재건도 진행되었으나, 덴표·가마쿠라기의 규모를 답습하는 것은 당시의 경제 사정이 허락하지 않아 오늘날 볼 수 있는 것처럼 동서를 약 60%로 축소한 형태로 재건되었고, 호에이 6년(1709)에 낙경공양이 성대하게 거행되었다. 그러나 중문과 회랑이 완공되기까지는 그 뒤로도 30년이 더 필요했다.

▶메이지에서 현재까지
이 세계 최대급 목조 건조물은 그 후 불타지 않고 메이지 시대를 맞았으나, 손상이 매우 심해 처마는 부주를 겨우 받치는 상태였고, 메이지 39년(1906)부터 해체 수리에 착수하여 내부에 철골을 사용해 보강하는 등 새로운 공법을 병용해 메이지 45년(1912)에 완공되었다.
그러나 지붕 공사에 문제가 있었던 모양으로, 때때로 전내에 빗물이 보이게 되었기 때문에 쇼와 48년(1973)부터 7년에 걸쳐 대수리가 이루어졌고, 쇼와 55년(1980) 가을에 낙경법요가 성대하게 거행되었다.