东大寺

▶东大寺的历史
东大寺源于为追修圣武天皇皇太子基亲王的菩提，于神龟5年（728）建造的山房（后来的金钟山寺）。天平13年（741）颁布建立国分寺、国分尼寺（金光明寺、法华寺）的诏令后，这座金钟山寺升格为大和国国分寺（金光明寺），成为东大寺的前身。天平15年（743）颁布铸造卢舍那大佛的诏令，随着都城从紫香乐（今滋贺县甲贺市信乐町）迁回平城，在大和国金光明寺开始了卢舍那大佛的造像工程，天平21年（749）佛身铸成。同时大佛殿的兴建也在推进，天平胜宝4年（752）举行了盛大的开眼供养会。此后，西塔、东塔、讲堂和三面僧房等由造东大寺司陆续营造，东大寺的七堂伽蓝逐步完备。

东大寺作为国分寺而建立，是祈愿天下太平、万民丰乐的道场；同时也担负着研究佛教教理、培养学僧的职责。为此设置了以华严为首的奈良时代六宗，以及平安时代新增的天台宗、真言宗等各研究机构（宗所），成为兼学八宗的学问寺。

进入平安时代后，斋衡2年（855）的大地震使大佛像头部坠落，虽由真如法亲王修复，但因失火、雷击等原因，讲堂、三面僧房、西塔等相继烧毁，南大门和大钟楼也倒塌。尤其治承4年（1180），平重衡率军焚烧，大佛殿等伽蓝大半化为灰烬。然而翌年便由俊乘房重源着手复兴，文治元年（1185）以后白河法皇为导师举行了大佛开眼供养。次年文治2年将周防国拨为东大寺造营料所后，复兴事业稳步推进，建久6年（1195）举行了大佛殿落庆供养。随着复兴的推进，原本停滞的教学活动也重新活跃起来，镰仓时代涌现出众多学僧。

然而到了永禄10年（1567），三好、松永之乱爆发，二月堂、法华堂、南大门、转害门、正仓院、钟楼等仅存少数建筑，其余悉数化为焦土。彼时正值战国时代，东大寺的复兴异常艰难，大佛像的佛头也只能以铜板覆盖作简易修补。直到江户时代，公庆上人请求幕府并募化各国、得到诸大名协力，才终于着手复兴。结果，大佛开眼供养于元禄5年（1692）举行，大佛殿落庆供养则于宝永6年（1709）举行。此后，伽蓝整备由历代大勧进职继续推进。

进入明治时代后，神佛分离令与寺社领没收令给东大寺的存续带来危机，寺院也被迫进行改革，如宗制上改称华严宗等。不过东大寺仍持续努力维持诸伽蓝，并先后进行明治、昭和时期的大佛殿大修理，延续至今。东大寺因其悠久历史而保存着众多珍贵文化遗产，同时也是二月堂修二会等传统佛教仪礼的宝库，因此每年都有来自日本各地乃至世界各地的众多人们前来参拜。

▶奈良时代创建——圣武天皇的愿望——
正仓院所传的圣武天皇遗爱之物，使人联想到天平时代的华丽繁盛。然而，天皇在位期间的政治与社会局势却绝非平静。长屋王之变所象征的权力斗争、夺走光明皇后兄弟性命的天花流行、以及在九州爆发的藤原广嗣之乱，持续造成了十余年的剧烈动荡。圣武天皇大概正是因想要抚平这样的世道、谋求国家安泰与民众幸福，才愈发倾向于佛教。

自藤原广嗣起兵的天平12年（740）以后，天皇离开平城京，多次迁都；其间天平13年（741）在恭仁京下诏建立国分寺、国分尼寺，天平15年（743）又在紫香乐宫下诏铸造卢舍那大佛。

国分寺依据《金光明最胜王经》和《法华经》，而大佛发愿则以《华严经》为根本。正如国分寺正式名称“金光明四天王护国之寺”所示，国分寺以一国为单位，祈愿国家与民众安宁；而两年后的大佛造立，其范围则远远超越一国，希求《华严》所说圆融无碍的世界，愿“动植咸（尽）皆繁荣”，并号召人们协力造像，“以一枝之草、一把之土，助成其像”。

自天平12年天皇行幸河内知识寺礼拜卢舍那佛以来，天皇对华严教义的理解日益加深，并于天平感宝元年（749）正式表示以《华严经》为根本。

其后，自天平17年（745）迁回平城以来，在东大寺前身金钟山寺寺域内重新展开的卢舍那大佛造立工程，由金光明寺造佛所、后来的造东大寺司负责推进，经3年8次铸接，天平胜宝元年（749）10月完成佛身铸造，次年又营建大佛殿，同4年（752）4月举行了盛大的开眼供养会。

这一重大事业之所以能够实现，是因为有在勧进中凝聚民众力量的行基菩萨、首任东大寺别当良辩僧正等众多人士的协力。因此，东大寺也被称为由“圣武天皇、行基菩萨、良辩僧正”与主持开眼的婆罗门僧正菩提僊那共同建立的“四圣建立之寺”。

▶镰仓再建——重源上人的功绩——
进入平安时代后，大佛像背部已出现损伤，并曾为防止倾斜而在其后方填土修补；斋衡2年（855）又因大地震导致佛头坠落，后经修复。

另一方面，大佛殿等诸伽蓝也常因天灾、失火而面临修缮。为筹措这些工程及寺院本来教学活动所需的财源，当时经营庄园；但到了平安末期，东大寺又因这些庄园问题卷入各种纷争，最终在治承4年（1180）遭平重衡兵火焚毁，大半伽蓝化为灰烬。

为东大寺复兴重建作出重大贡献的是重源上人。上人于养和元年（1181）61岁时被任命为勧进职，此后在后白河法皇与源赖朝的援助下，将晚年二十余年的岁月奉献给复兴事业。

首先，在宋朝铸工陈和卿的协助下，对大佛的头部和左手等进行了补铸，并于文治元年（1185）举行了开眼供养。随后，为筹措重建大佛殿所需木材而多方奔走，待周防国和备前国被拨作东大寺造营料所后，工程迅速推进，建久6年（1195）举行了落庆供养会。并且次年，大佛殿两侧胁侍与四天王竟在短短半年内完成。此后，境内诸伽蓝相继重建，造就了镰仓时代的鼎盛。

▶江户复兴——公庆上人的活跃——
进入室町时代后，东大寺已不复往昔盛况，而永禄10年（1567）的三好、松永兵火更使其雪上加霜。大佛殿、戒坛堂、净土堂、唐禅院、四圣坊等均被烧毁。大佛像虽经山田道安修补并搭建临时屋舍，但临时屋舍又被强风吹倒，大佛长期暴露于风吹雨淋之中近百年。

目睹这一凄惨景象而立志重建大佛殿的，是公庆上人。贞享元年（1684），他向江户幕府请求修造大佛殿并获准；贞享3年起着手铸造大佛，补铸佛头与18片莲瓣，元禄5年（1692）举行了开眼供养。同时大佛殿重建也同步推进，但由于当时经济条件所限，无法沿袭天平、镰仓时期的规模，只能按现在所见、将东西方向缩减约六成的形式重建，并于宝永6年（1709）盛大举行落庆供养。不过，中门与回廊的完工又花费了30年时间。

▶明治至今
这座世界最大级别的木造建筑此后未再遭火灾，迎来了明治时代，但其损坏已相当严重，屋檐几乎仅靠副柱勉强支撑。自明治39年（1906）起开始拆解修理，并采用在内部使用铁骨加固等新工法，于明治45年（1912）完工。

然而屋顶工程似乎存在问题，殿内时常出现雨水渗入，因此自昭和48年（1973）起历时7年进行了大修，昭和55年（1980）秋季举行了盛大的落庆法要。