东大寺

▶东大寺的历史
东大寺起源于圣武天皇的皇太子基亲王的菩提追修，于神龟5年（728年）建造的山房（后来的金锺山寺），并于天平13年（741年）发布建立国分寺和国分尼寺（金光明寺和法华寺）的诏书，随之金锺山寺升格为大和国国分寺（金光明寺）。在天平15年（743年）发布了盧舎那大仏造显的诏书，当时都城从紫香楽（滋贺县甲贺市信楽町）迁回平城，于是在大和国金光明寺开始了盧舎那大仏的造像工程，天平21年（749年）佛身铸造完成。同期大佛殿的建立也在进行中，天平胜宝4年（752年）举行了盛大的开眼供养会。此后，西塔、东塔、讲堂和三面僧房等由东大寺司建造，东大寺的七堂伽蓝逐步整齐完备。
东大寺作为国分寺而建立，是祈愿天下太平、万民丰乐的道场，同时也承担着研究佛教教义和培养学僧的使命，设立了以华严宗为首的奈良时期的六宗，以及平安时期的天台宗和真言宗等各研究所（宗所），成为八宗兼学的学问寺院。
进入平安时代后，斉衡2年（855年）的大地震使得大佛的头部落下，虽经真如法亲王修复，但由于失火和雷击等原因，讲堂、三面僧房和西塔等被烧毁，南大门和大钟楼也倒塌了。此外，在治承4年（1180年）由平重衡的军队攻占，大佛殿等伽蓝大部分被焚毁。然而，次年俊乗房重源开始复兴工作，文治元年（1185年）在后白河法皇的主持下进行了大佛的开眼供养。文治2年，周防国用于东大寺的造营费用，从此复兴事业稳步推进，建久6年（1195年）完成了大佛殿的落庆供养。伴随这些复兴，原本有些停滞的教学活动也变得活跃，镰仓时代培养了许多学僧。
然而到了永禄10年（1567年），三好和松永的叛乱发生，二月堂、法华堂、南大门、转害门、正仓院、钟楼等仅存的建筑物也化为灰烬。由于处在战国时代，东大寺的复兴面临极大的困难，大佛的佛头仅能简单地用铜板覆盖修复。终于进入江户时代后，公庆上人请求诸国的勧进和各大名的合作，开始进行复兴，结果于元禄5年（1692年）进行了大佛的开眼供养，宝永6年（1709年）举行了大佛殿的落庆供养。此后，伽蓝的整备由历代的大勧进职继续进行。
明治时代的神仏分离令和寺社领没收给东大寺的存续带来了危机，迫使其进行寺院改革，包括宗制上改称华严宗等，但即便如此，在明治、昭和时代大佛殿的大修理以及维护各伽蓝的努力下，东大寺至今依然存在。东大寺从其历史中仍藏有许多珍贵的文化遗产，不仅如此，二月堂修二会等传统佛教仪礼的宝库，每年来自日本全国及世界各地的众多人们纷纷前来参拜。

▶奈良时代的创建 – 圣武天皇的愿望 –
正仓院中传下来的圣武天皇遗爱之物，令人想起天平时代的华丽。然而，在天皇治世期间的政治和社会状况绝非平静。长屋王之变象征着权力斗争，光明皇后的兄弟因天花暴发而死去，九州藤原广嗣的叛乱，以及长达十年以上的剧变接连不断。圣武天皇或许深知，只有通过佛教思想才能治愈这样的世道，实现国家的安泰与民众的幸福，因而加大了对佛教的倾斜。
从天平12年（740年）藤原广嗣起义以来，天皇多次迁都，但在天平13年（741年），在恭仁京发布建立国分寺和国分尼寺的诏书，并于天平15年（743年）在紫香乐宫发布盧舎那大仏造显的诏书。
国分寺的建立基于《金光明最胜王经》和《法华经》，而大佛的愿望则以《华严经》作为依据。国分寺的正式名称“金光明四天王护国之寺”中体现了以一国为单位祈愿国家和民众安宁的宗旨，而两年后的大佛造显则将范围远远超出，愿景为“动植咸（事事）辉煌”的华严圆融无碍的世界，呼吁众人共同出力，携“一枝草、一把土”来助造佛像。
从天平12年天皇在河内的知识寺朝拜盧舎那佛之后，天皇对华严教义的理解逐渐加深，到天平感宝元年（749年）正式表明以《华严经》为根本。
自天平17年（745年）平城迁回以来，在东大寺前身的金锺山寺的寺域内，盧舎那大仏的建造重新开始，由金光明寺的造佛所，后来成为东大寺司进行工事，经过3年8度的铸续，天平胜宝元年（749年）10月佛身铸造完成，次年大佛殿也开始建设，天平4年（752年）4月举行了盛大的开眼供养会。
这一伟大事业得到许多人的协助，象征着以行基菩萨及第一代东大寺别当良弁僧正为代表的民众的力量，东大寺也因此被称为“由圣武天皇、行基菩萨、良弁僧正及开眼主持的婆罗门僧正菩提僊那共同建立的寺庙”。

▶镰仓再建 – 重源上人的努力 –
进入平安时代后，大佛背部早已出现损伤，为止倾斜而进行背后盛土的补修工程，但在斉衡2年（855年）的大地震中头部落下，得以修复。另一方面，大佛殿及各伽蓝，因为天灾和失火等事由，需进行修复的情况屡屡发生。为了获得这些事业和寺院本来的教学活动所需的财源，这一时期设立了庄园，但到了平安时代末期，东大寺因庄园而卷入各种纷争，终于在治承4年（1180年），平重衡的兵火使得伽蓝的大部分化为灰烬。
对东大寺复兴造营贡献巨大的是重源上人。上人于养和元年（1181年）61岁时被任命为勧进职，在后白河法皇和源赖朝的支持下，奉献了余生的20多年于复兴事业。
他首先获得宋国铸物师陈和卿的协助，补铸大佛的头部和左手，并于文治元年（1185年）进行了开眼供养。其次，为了确保大佛殿再建的用材而苦恼，后获得周防国和备前国的用于东大寺造营的费用后，造营迅速进展，并于建久6年（1195年）举办了落庆供养会。随后大佛殿的两侧侍和四天王于半年内也完成了建设。从此，境内各伽蓝陆续重建，迎来了镰仓时代的兴盛。

▶江户再兴 – 公庆上人的活跃 –
进入室町时代后，东大寺已不复往日的辉煌，而造成这一状况的原因是永禄10年（1567年）的三好和松永的兵火。大佛殿、戒壇堂、净土堂、唐禅院、四圣坊等皆被焚毁。大佛由山田道安进行了修复，并建造了临时居所，然而不久临时居所又因大风倒塌，近百年遭受风雨侵袭。
看到这一悲惨景象，决心重建大佛殿的便是公庆上人。他于貞享元年（1684年）获得江户幕府准许，奉请修造大佛殿，自同年3年开始了大佛的铸造，补铸佛头和莲瓣18枚，并于元禄5年（1692年）进行了开眼供养。同时，大佛殿的重建也在进行，但是由于当时经济条件无法承受天平和镰仓时期的规模，以目前可见的东西约缩小至60%的形态重建，宝永6年（1709年）隆重进行了落庆供养。然而中门和回廊的完工还需30年。

▶从明治到现在
这座世界最大级的木结构建筑在此后未曾遭到火灾，迎接了明治时代，但由于损坏严重，屋檐仅靠副柱勉强支撑，明治39年（1906年）开始进行解体修理，并结合新的工法在内部使用钢骨进行加固，终于在明治45年（1912年）完成。
然而屋顶施工似乎出现了问题，偶尔在殿内可以看到雨水，因此自昭和48年（1973年）起，经过7年的时间进行大修理，并于昭和55年（1980年）秋， 隆重举行了落庆法要。