젠코지

젠코지(善光寺)는 나가노현 나가노시에 위치한, 창건 이래 약 1400년의 역사를 지닌 대사찰입니다. 일본 전국에 널리 알려져 있으며, 예로부터 민중의 신앙을 모아온 사찰로서 종파나 성별, 신분 등에 관계없이 모든 사람을 차별 없이 받아들이는 “서민의 절”로 신앙되어 왔습니다.
젠코지는 아미타여래와의 인연을 맺는 장소로서 사람들의 마음의 버팀목이 되어, 오랜 세월에 걸쳐 깊고 넓은 신앙을 얻고 있습니다.
경내는 약 5만9000제곱미터로 알려져 있으며, 사찰 구역에는 “다이칸진(大勧進)”, “다이혼간(大本願)” 그리고 39개의 숙방이 있어 매우 대규모의 사찰 군락을 이루고 있습니다. 연간 참배자 수는 약 600만 명에 이른다고도 하며, 국내외에서 많은 이들이 찾아옵니다.

역사와 신앙의 확산
젠코지는 창건 이래 미나모토 요리토모, 다케다 신겐, 도쿠가와 이에야스 등 역사적 권력자들로부터도 두터운 신앙을 받아왔습니다. 특히 에도 시대에는 서민들의 참배가 활발해져 “평생에 한 번은 젠코지 참배”라고 할 정도로 많은 사람들이 찾아왔습니다.
또한 “소에 이끌려 젠코지 참배”라는 말로도 전국적으로 잘 알려져 있습니다.
더 나아가 젠코지는 전국시대의 “가와나카지마 전투”에서 우에스기 겐신이 젠코지 주변에 본진을 두었다고 전해지는 것으로도 유명합니다.

젠코지의 본존상(일광삼존 아미타여래)
젠코지의 본존은 일광삼존 아미타여래(잇코산존 아미다뇨라이)입니다. 하나의 후광 안에 중앙에 아미타여래, 양옆에 관세음보살과 세지보살이 서 있는 형식이며, 이 양식은 특히 “젠코지식 아미타삼존상”이라고도 불립니다.
이 본존상은 일본에 불교가 전래될 당시 들어온 불상 중 하나라고 전해지며, 일본에서 가장 오래된 불상이라고도 합니다.
다만 본존은 “절대비불”로 여겨져 평소에는 그 모습을 볼 수 없으며, 본당 가장 안쪽의 루리단(瑠璃壇)에 봉안되어 있습니다.

젠코지 본당의 특징(국보)
젠코지 본당은 1707년에 건립된 매우 큰 목조 건축물로, 국보로 지정되어 있습니다. 동일본 최대급의 국보 목조 건축물로도 알려져 있습니다.
본당은 위에서 보면 방망이 모양의 도구인 슈모쿠처럼 T자형 구조를 하고 있으며, 이 형식은 “슈모쿠즈쿠리”라고 불립니다.
또한 본당 내부는 입구 쪽을 “속세”, 가장 안쪽을 “극락”으로 하도록 공간이 구성되어 있습니다.
외진에는 염마대왕이 배치되어 인간의 죄를 심판하는 존재로 신앙되고 있습니다. 한편 내진에는 미륵보살과 지장보살이 놓여 속세의 구제를 상징합니다. 그리고 가장 안쪽의 루리단에는 비불인 본존이 봉안되어 있습니다.
본당에서는 매일 빠짐없이 “오아사지(아침 예불)”가 행해지며, 참배자들은 엄숙한 의식을 체험할 수 있습니다.

오카이단메구리(젠코지 참배의 중요한 행사)
젠코지 참배에서 특히 유명한 것이 “오카이단메구리(계단 순례)”입니다. 이는 본당 바닥 아래에 있는 깜깜한 회랑을 따라 나아가 본존상 바로 아래를 지나며, 극락왕생과의 인연을 맺는다는 신앙 행사입니다.
통로는 한 치 앞도 보이지 않을 정도로 어둡고, 참배자는 벽을 더듬으며 걸어갑니다. 그리고 도중에 있는 “극락의 자물쇠”를 만지면 본존과 직접 결연할 수 있다고 여겨집니다.

오주즈초다이
젠코지에서는 “오아사지” 전후로 주지가 참배자의 머리를 염주로 쓰다듬어 공덕을 내려주는 “오주즈초다이”도 행해집니다. 이는 젠코지만의 체험으로 인기가 높으며, 참배자에게 큰 신앙 체험이 됩니다(상황에 따라 중지될 수 있습니다).

빈즈루 존자
젠코지 본당에 들어서면 가장 먼저 눈에 띄는 것이 “빈즈루 존자”입니다. 빈즈루 존자 상은 300년 넘게 많은 사람들에게 쓰다듬어져 표면이 매끄러워져 있습니다.
자신의 몸이 아픈 부위와 같은 곳을 쓰다듬으면 병이나 통증이 치유된다고 믿어지며, 젠코지 참배의 상징적인 존재가 되고 있습니다.

산몬(삼문)
젠코지 본당 정면에 있는 산몬(삼문)은 1750년에 건립되었으며, 크고 훌륭한 문으로 유명합니다. 이곳에는 유명한 “하토지의 현판”이 걸려 있습니다.
하토지는 “젠코지”라는 글자 안에 다섯 마리의 비둘기가 숨어 있다고 전해지는 데서 유래합니다.
산몬의 상층부는 관람이 가능하며, 문수보살 기사상과 사천왕상, 시코쿠 팔십팔개소 영장과 관련된 불상 등이 안치되어 있습니다. 또한 회랑에서는 나가노 시내를 한눈에 내려다볼 수 있고, 본당을 위에서 바라볼 수도 있습니다.

경장
경장은 1759년에 건립되었으며, 내부에는 팔각형의 “륜장”이 있습니다. 륜장 안에는 모든 경전을 담은 “일체경”이 봉안되어 있습니다.
륜장은 참배자가 실제로 돌릴 수 있으며, 이를 돌리면 안의 모든 경전을 읽은 것과 같은 공덕을 얻는다고 여겨집니다. 중요문화재이면서도 참배자가 직접 체험할 수 있다는 점 역시 젠코지의 큰 매력입니다.

니오몬
젠코지 참배의 입구에 해당하는 니오몬은 1918년에 건립되었습니다. 이곳에는 불교의 적으로부터 사찰을 지키는 역할을 하는 인왕상이 안치되어 있습니다.
정면에는 아형상과 운형상, 후면에는 산보고신과 삼면대흑천이 배치되어 있습니다. 인왕상은 다카무라 고운과 요네하라 운카이에 의해 제작되었으며, 절묘한 균형으로 지지대 없이 자립하고 있는 점이 특징입니다.

일본 충령전
일본 충령전에서는 보신전쟁부터 제2차 세계대전까지의 전사자들을 추모합니다. 함께 있는 자료관에서는 젠코지의 역사와 관련된 소장품, 그리고 달라이 라마 14세가 영을 불어넣었다고 하는 사만다라 등도 전시되어 있습니다.

다이칸진·다이혼간(호지 운영의 중심)
젠코지는 무종파 사찰로 알려져 있지만, 현재는 천태종의 다이칸진과 정토종의 다이혼간이 보호·운영하고 있습니다.
다이칸진은 천태종 측의 본방, 다이혼간은 정토종 측의 본방이며, 각각 젠코지를 지탱하는 중요한 존재입니다. 두 사찰의 주지가 젠코지 주지를 겸하고 있습니다.

나카미세 거리와 경내의 볼거리
젠코지의 참배길에는 “나카미세 거리”가 있어, 돌바닥 양쪽으로 많은 상점이 늘어서 있으며 식사와 기념품 구입이 가능합니다. 본당으로 이어지는 돌바닥은 약 7,777장이라고도 하며, 젠코지의 볼거리 중 하나입니다.
나카미세 거리를 북쪽으로 가면, 미나모토 요리토모가 탄 말이 말굽을 끼웠다고 전해지는 “고마가에시바시”도 볼 수 있습니다.
또한 산몬 서쪽에는 에코주(回向柱) 납소, 조각된 손톱 부처인 츠메보리여래, 불족적, 사토 형제 공양탑 등 역사적인 볼거리가 많습니다. 특히 에코주(회향주)는 7년에 한 번의 개장 때 세워지는 기둥으로, 개장 후에는 납소로 옮겨져 흙으로 돌아간다고 합니다.

고슈인·수여품·숙방
젠코지에서는 다양한 고슈인이 준비되어 있으며, 일반적인 “젠코지” 고슈인 외에도 스리부쓰, 빈즈루 존자, 산몬, 경장, 충령전 등과 관련된 고슈인도 수여됩니다. 시기에 따라서는 특별 고슈인도 수여됩니다.
경내 동쪽에는 수여품소가 있어 부적, 부적종이, 오미쿠지를 받을 수 있습니다. 또한 납경소에서는 기원이나 공양 신청, 고슈인 접수도 하고 있습니다.
게다가 젠코지에는 39개의 숙방이 있어 참배길 주변에 늘어서 있습니다. 참배객이 숙박할 수 있는 숙방으로도 이용되며, 사찰 이름에 “원(院)”이 붙는 것은 천태종, “방(坊)”이 붙는 것은 정토종의 사찰로 여겨집니다.

고카이초(7년에 한 번의 대행사)
젠코지의 큰 행사로는 세는 나이 기준 7년에 한 번 열리는 “젠코지 마에다치혼존 고카이초”가 유명합니다. 평소에는 비불인 본존 대신 마에다치혼존이 공개되어, 전국에서 많은 참배객이 찾아오는 대규모 행사입니다.

젠코지는 약 1400년에 걸쳐 사람들의 신앙을 모아온 역사 깊은 사찰로, 종파를 묻지 않고 누구나 받아들이는 “서민의 절”로 전국적으로 알려져 있습니다. 국보인 본당과 비불인 본존, 일광삼존 아미타여래를 중심으로, 계단 순례와 오아사지 등 독자적인 신앙 체험을 할 수 있다는 점이 큰 매력입니다.
또한 산몬과 경장, 니오몬 등 많은 중요문화재가 있으며, 나카미세 거리와 숙방의 정취도 즐길 수 있습니다. 더 나아가 7년에 한 번의 고카이초는 젠코지 신앙을 상징하는 특별한 행사로서 많은 사람들을 끌어당기고 있습니다.
젠코지는 지금도 옛날에도 사람들의 마음의 버팀목으로서, 깊고 넓은 신앙을 계속해서 받고 있는 사찰입니다.