禪廣寺

善光寺是位於長野縣長野市、擁有自創建以來約1400年歷史的大寺院。它在日本全國廣為人知，自古以來便深受民眾信仰，作為不分宗派、性別、身分，平等接納所有人的「庶民之寺」而受到尊崇。
善光寺作為與阿彌陀如來結緣之地，成為人們心靈的依靠，歷經漫長歲月，累積了深厚而廣泛的信仰。

境內面積約5萬9000平方公尺，寺域內有「大勸進」、「大本願」以及39座宿坊，形成規模極為龐大的寺院群。每年參拜人數據稱約有600萬人，吸引來自國內外眾多旅客造訪。

歷史與信仰的擴展
自創建以來，善光寺也一直受到源頼朝、武田信玄、德川家康等歷史上權力者的虔誠信仰。尤其在江戶時代，庶民參拜盛行，甚至有「一生至少要參拜一次善光寺」的說法，許多人前來朝拜。
此外，「被牛牽著去善光寺參拜」這句話也在全國廣為人知。
另外，善光寺也因戰國時代「川中島合戰」中，上杉謙信據稱將本陣設於善光寺周邊而聞名。

善光寺的本尊（一光三尊阿彌陀如來）
善光寺的本尊是一光三尊阿彌陀如來。其形制為在一圈光背之中，中央為阿彌陀如來，左右兩側為觀世音菩薩與勢至菩薩，這種樣式也特別被稱為「善光寺式阿彌陀三尊像」。
據傳，此本尊是佛教傳入日本時一同帶來的佛像之一，也被認為是日本最古老的佛像。
然而，本尊被視為「絕對秘佛」，平時無法看到其真容，安置於本堂最深處的瑠璃壇。

善光寺本堂的特色（國寶）
善光寺本堂建於1707年，是一座極為宏偉的木造建築，並被指定為國寶。它也以東日本規模最大的國寶木造建築之一而聞名。
從上方俯視，本堂呈現如撞鐘用具「撞木」般的T字形結構，因此被稱為「撞木造」。
此外，本堂內部的空間配置，將入口側視為「俗世」，最深處視為「極樂」。
外陣配置有閻魔大王，被信仰為裁決人類罪業的存在；內陣則安置彌勒菩薩與地藏菩薩，象徵對俗世的救度；而最深處的瑠璃壇則安置著秘佛本尊。
本堂每天都會舉行從不間斷的「朝事」，參拜者可體驗莊嚴的儀式。

戒壇巡禮（善光寺參拜的重要行事）
善光寺參拜中特別有名的是「戒壇巡禮」。這是沿著本堂地板下方漆黑的回廊前進，通過本尊正下方，以結下往生極樂的因緣之信仰行事。
通道黑暗到伸手不見五指，參拜者需一邊摸著牆壁前進。途中若觸摸到「極樂之鎖」，據說便能與本尊直接結緣。

數珠頂戴
在善光寺，「朝事」前後也會進行「數珠頂戴」，由住持以念珠輕撫參拜者的頭部，賜予功德。這是善光寺獨有的體驗，深受歡迎，對參拜者而言也是重要的信仰體驗之一（視情況可能中止）。

賓頭盧尊者
進入善光寺本堂後，首先映入眼簾的就是「賓頭盧尊者」。賓頭盧尊者的像經過三百多年來許多人不斷撫摸，表面已變得十分光滑。
人們相信，撫摸自己身體不適的部位相同之處，便能治癒疾病與疼痛，因此成為善光寺參拜的象徵性存在。

山門（三門）
位於善光寺本堂正面的山門（三門）建於1750年，以宏偉壯麗而著稱。此處懸掛著著名的「鳩字匾額」。
「鳩字」的名稱，源自於據說在「善光寺」三字之中藏有五隻鴿子。
山門的上層可供參觀，供奉有騎獅文殊菩薩像、四天王像，以及與四國八十八所靈場相關的佛像等。從迴廊還可一望長野市內景色，並從上方俯瞰本堂。

經藏
經藏建於1759年，內部有八角形的「輪藏」。輪藏中收納著收藏全部經典的「一切經」。
參拜者可親手轉動輪藏，據說只要轉動它，就能獲得如同誦讀全部經典一般的功德。作為重要文化財，還能讓參拜者親身體驗，也是善光寺的一大魅力。

仁王門
作為善光寺參拜入口的仁王門建於1918年。此處安置著具有守護寺院、抵禦佛敵之功能的仁王像。
正面配置阿形像與吽形像，背面則有三寶荒神與三面大黑天。仁王像由高村光雲與米原雲海製作，其特色在於以絕妙平衡無支撐地獨立站立。

日本忠靈殿
日本忠靈殿供奉自戊辰戰爭至第二次世界大戰的戰歿者。附設的史料館中，展出與善光寺歷史相關的收藏品，以及由第14世達賴喇嘛開光的砂曼荼羅等。

大勸進・大本願（護持營運的核心）
善光寺雖以無宗派寺院聞名，但目前由天台宗的大勸進與淨土宗的大本願負責護持與營運。
大勸進是天台宗一側的本坊，大本願則是淨土宗一側的本坊，兩者皆是支撐善光寺的重要存在。兩寺的住持亦兼任善光寺住持。

仲見世通與境內看點
善光寺參道上有「仲見世通」，石板路兩側林立許多商店，可在此用餐或購買伴手禮。通往本堂的石板據說共有約7,777枚，也是善光寺的看點之一。
沿著仲見世通往北走，還可看到據說源頼朝所乘之馬曾夾住蹄子的「駒返橋」。
此外，山門西側還有回向柱納所、爪彫如來、佛足跡、佐藤兄弟供養塔等許多歷史景點。特別是回向柱，是每七年一次御開帳時所立的柱子，御開帳後會移至納所，據說最終會回歸大地。

御朱印・授與品・宿坊
善光寺提供多種御朱印，除了通常的「善光寺」御朱印之外，還有與摺佛、賓頭盧尊者、山門、經藏、忠靈殿等相關的御朱印。依時期不同，也會授與特別御朱印。
境內東側設有授與品所，可領取護身符、御札與籤詩等。此外，納經所也受理祈願與供養申請，以及御朱印的申請。
另外，善光寺共有39座宿坊，分布於參道周邊。它們也作為參拜者可住宿的宿坊而使用，名稱帶有「院」字者屬天台宗，帶有「坊」字者則屬淨土宗寺院。

御開帳（七年一度的大行事）
善光寺的重要行事中，最有名的是每七年一次以虛歲計算舉行的「善光寺前立本尊御開帳」。平時為秘佛的本尊，由代替其存在的前立本尊公開，成為吸引全國大量參拜者前來的大型活動。

善光寺是一座歷經約1400年、持續凝聚人們信仰的歷史悠久寺院，作為不問宗派、任何人皆可進入的「庶民之寺」而在全國廣為人知。以國寶本堂與秘佛本尊、一光三尊阿彌陀如來為核心，能體驗戒壇巡禮與朝事等獨特信仰活動，是其最大魅力。
此外，山門、經藏、仁王門等眾多重要文化財也值得一看，仲見世通與宿坊的風情也十分迷人。再加上每七年一次的御開帳，作為象徵善光寺信仰的特別行事，持續吸引著眾多人們。
善光寺至今仍是人們心靈的依靠，持續受到深厚而廣泛信仰的寺院。