地獄谷野猿公苑

地獄谷野猿公苑位於長野縣北部、上信越高原國立公園內，是一座可近距離觀察野生日本獼猴的設施。它坐落在以志賀高原為源頭的橫湯川溪谷沿岸，周圍被陡峭的峭壁環繞，身處於自然資源豐富的環境之中。
這一帶海拔約850公尺，冬季氣候極為嚴寒。冬天時，最低氣溫有時會低於零下10℃，積雪也可能超過1公尺。冬季漫長，整個地區經常被白雪覆蓋，是一處非常寒冷而嚴酷的地方。
此外，這裡有許多險峻陡立的峭壁，四處可見溫泉蒸氣與噴煙升起，形成獨特的景觀，因此人們便將這片地方稱為「地獄谷」。

開苑的歷史與世界性的關注
地獄谷野猿公苑於1964年（昭和39年）開苑。自開苑以來，這裡一直是能近距離觀察野生日本獼猴有趣生態的場所，深受國內外許多人的喜愛。
其中最有名的，便是雪季寒冷冬日裡泡在溫泉中的日本獼猴模樣。這一罕見景象在全球受到矚目，1970年還登上美國《LIFE》雜誌封面，並廣泛地被海外報導。
此外，在1998年長野冬季奧運期間，來自世界各地的選手與媒體人員等到訪，使地獄谷野猿公苑的知名度更加提升。

野生日本獼猴與餵食的巧思
日本獼猴分布於北海道與沖繩以外的日本各地山林。然而，原本棲息在深山中的野生猴子並不容易被人類輕易找到；即使找到了，也常常距離很遠或迅速移動，因此很難近距離仔細觀察。
因此，地獄谷野猿公苑採用了「餵食」的方法，營造出讓猴子們更容易聚集到公苑的環境。所謂餵食，是指提供比猴子平常吃的食物稍微更好的飼料，讓牠們學會「來這裡就有食物」，藉此養成習慣。
同時，也會讓牠們學習「即使有人類在場也不會有危險」，也就是進行所謂的「人化馴化」。不過，為了不損害猴子的生態，也避免牠們營養過剩，對飼料的數量與內容都做了充分的考量。
另外，地獄谷野猿公苑禁止遊客餵食，也不販售飼料。餵食純粹是為了觀察而設，並非以餵食本身為目的。

不以柵欄隔開的觀察方式
地獄谷野猿公苑的一大特色，是基本上不以籠子或柵欄將猴子與人類隔開，而是在同一空間中觀察接近自然狀態的日本獼猴。
因此，可以在非常近的距離觀察野生動物群體的生活、同伴之間的溝通、親子互動等情形。
不過，由於牠們終究是野生動物，因此禁止觸摸猴子，並且必須遵守安全規則。

泡溫泉的猴子誕生與猴子專用露天浴池
地獄谷野猿公苑之所以以「泡溫泉的猴子」聞名，並不是自古以來就有的習慣。
在餵食成功、猴子們待在公苑的時間變長之後，牠們在等待食物時有了悠閒度過的時間。據說就在這段期間，某次偶然間有一隻幼猴學會了進入附近旅館（後樂館）的露天溫泉。或許是在冬天寒冷的時候泡溫泉，讓身體暖和起來，感覺相當舒服吧。
這樣的行為逐漸在同伴間傳開，許多猴子也開始泡溫泉。不過，猴子進入人類使用的溫泉在衛生上並不理想，因此公苑內特地設置了猴子專用的露天浴池。
從此之後，泡溫泉的行為代代相傳，如今每到冬天，仍可看見許多猴子泡在溫泉中的模樣。

猴子泡溫泉的原因與季節差異
猴子會泡溫泉，被認為是牠們為了忍受冬季地獄谷嚴寒而學會的一種行為。特別是在氣溫很低、寒冷非常 شدید，或是大雪紛飛、天候惡劣的日子裡，泡溫泉的猴子往往會增加。
相對地，在夏季炎熱或氣候溫和的季節，因為沒有那麼需要泡溫泉，因此較少看到牠們主動泡湯的模樣。
此外，泡溫泉也是猴子生活的一部分，並非所有猴子都一定會泡。也有不喜歡溫泉的猴子，即使喜歡的猴子，有時也會把吃東西或與同伴互動看得更重要。
猴子泡溫泉並不是像人類一樣為了洗淨身體、保持清潔，而是單純因為身體變暖、感覺舒服而進入溫泉。也有猴子一邊泡湯一邊閉著眼睛打瞌睡，那樣的表情十分令人印象深刻。

四季皆可欣賞猴子們的身影
在地獄谷野猿公苑，四季都能觀察到日本獼猴各式各樣的樣貌。
• 春季（4月下旬至6月上旬）是生產季節，可以遇見剛出生的猴寶寶。
• 夏季可以看到小猴子們活潑玩耍的模樣，牠們的活動也更加旺盛。
• 秋季是戀愛的季節，群體內的關係與行為會出現變化。
• 冬季則最有機會看到猴子在雪景中泡溫泉，也是最知名的季節。
像這樣能夠全年觀察野生日本獼猴自然生活的特點，正是地獄谷野猿公苑的一大魅力。

觀光注意事項
由於地獄谷野猿公苑位於深山之中，前往時需要依照季節準備合適的服裝與裝備。特別是冬季，積雪多且道路容易打滑，因此保暖措施與好走的鞋子不可或缺。
另外，因為是野生動物，即使在營業時間內，猴子也可能不在公苑內。再者，猴子泡溫泉的模樣也會受到天氣與猴子心情影響，因此不一定每次都能看到。
園內禁止遊客餵食或觸摸猴子。為了安全，也請務必遵守規則，保持距離進行觀察。

周邊觀光的享受方式
地獄谷野猿公苑周邊有澀溫泉、湯田中溫泉等知名溫泉街，可與觀光一同享受。先在地獄谷觀察猴子們的生活，再到溫泉街悠閒度過，將能讓旅程更加充實。

地獄谷野猿公苑位於長野縣北部的上信越高原國立公園內，在海拔850公尺的嚴峻自然環境中，是一座可近距離觀察野生日本獼猴的珍貴設施。自1964年開苑以來，因為猴子泡溫泉的模樣而聞名全球，吸引了許多觀光客、研究者與攝影師前來。
這裡基本上不以柵欄隔開、接近自然的環境，讓人們能夠一年四季觀察猴子們各種生活樣貌，正是其最大的魅力。特別是在冬季雪景中泡溫泉的猴子們，更是地獄谷野猿公苑獨有的特別景致，深深吸引著許多人。