지옥다니야엔공원

地옥다니야생원숭이공원은 나가노현 북부의 조신에쓰 고원 국립공원 안에 위치한, 야생 일본원숭이를 가까이서 관찰할 수 있는 시설입니다. 시가고원을 원류로 하는 요코유가와 계곡을 따라 자리하고 있으며, 주변은 험한 절벽에 둘러싸인 자연이 풍부한 환경입니다.
이 지역은 해발 약 850미터에 위치해 있으며, 겨울에는 매우 혹독한 추위가 찾아옵니다. 겨울철에는 최저기온이 영하 10℃ 아래로 떨어지기도 하고, 적설량이 1미터를 넘는 경우도 있습니다. 겨울이 길고 지역 전체가 눈에 덮이는 날이 많은 등, 매우 추운 가혹한 땅입니다.
또한 험하고 가파른 절벽이 많고, 곳곳에서 온천의 증기와 분연이 피어오르는 독특한 풍경이 펼쳐져 사람들이 이곳을 “지옥계곡”이라고 부르게 되었습니다.

개원 역사와 세계적인 주목
지옥다니야생원숭이공원은 1964년(쇼와 39년)에 개원했습니다. 개원 이래 야생 일본원숭이의 흥미로운 생태를 가까이서 관찰할 수 있는 장소로서 국내외 많은 사람들에게 사랑받고 있습니다.
특히 유명한 것은 눈이 내리는 추운 겨울에 온천에 몸을 담그는 일본원숭이들의 모습입니다. 이 희귀한 광경은 세계적으로도 큰 주목을 받아 1970년 미국의 『LIFE』지 표지에 실렸고, 해외에도 널리 보도되었습니다.
더욱이 1998년 나가노 동계올림픽 때는 선수와 보도 관계자 등 전 세계 사람들이 방문하면서 지옥다니야생원숭이공원의 존재가 한층 더 널리 알려지게 되었습니다.

야생 일본원숭이와 먹이 주기의 공들임
일본원숭이는 홋카이도와 오키나와를 제외한 일본 각지의 산림에 서식합니다. 그러나 본래 산속 깊은 곳에 있는 야생 원숭이는 인간이 쉽게 찾아낼 수 있는 존재가 아니며, 발견하더라도 멀리 있거나 이동해 버리는 경우가 많아 가까이서 자세히 관찰하기 어렵습니다.
그래서 지옥다니야생원숭이공원에서는 “먹이 주기”라는 방법을 도입해 원숭이들이 공원에 모이기 쉬운 환경을 만들고 있습니다. 먹이 주기란 원숭이들이 평소 먹는 것보다 조금 더 좋은 먹이를 사용해 “여기에 오면 먹을 것이 있다”는 것을 학습시켜 습관화하는 방법입니다.
동시에 인간이 있어도 위험하지 않다는 것을 익히게 하는 “사람 익숙해지기”도 실시하고 있습니다. 다만 원숭이들의 생태가 훼손되거나 영양 과다가 되지 않도록 먹이의 양과 내용에는 충분한 배려가 이루어지고 있습니다.
또한 지옥다니야생원숭이공원에서는 관광객의 먹이 주기가 금지되어 있으며, 먹이 판매도 하지 않습니다. 먹이 주기는 어디까지나 관찰을 위한 것이며, 먹이를 주는 행위 자체가 목적은 아닙니다.

우리나 철망으로 구분하지 않는 관찰 스타일
지옥다니야생원숭이공원의 큰 특징은 기본적으로 원숭이와 인간을 우리나 철망으로 구분하지 않고, 같은 공간에서 자연에 가까운 상태의 일본원숭이를 관찰할 수 있다는 점입니다.
그 때문에 야생동물로서의 무리 생활과 동료들 간의 의사소통, 어미와 새끼의 모습 등을 매우 가까운 거리에서 관찰할 수 있습니다.
다만 어디까지나 야생동물이므로 원숭이를 만지는 것은 금지되어 있으며, 안전을 위한 규칙을 지켜야 합니다.

온천에 들어가는 원숭이의 탄생과 원숭이 전용 노천탕
지옥다니야생원숭이공원이 “온천에 들어가는 원숭이”로 알려지게 된 것은 예전부터 이어져 온 습관은 아닙니다.
먹이 주기가 성공해 원숭이들이 공원에 머무는 시간이 길어지자, 먹이를 기다리는 동안 한가롭게 보내는 시간이 생겼습니다. 그 과정에서 우연히 한 새끼 원숭이가 근처 여관(고라쿠칸)의 노천탕에 들어가는 법을 익혔다고 전해집니다. 겨울의 추운 시기에 온천에 들어가면 몸이 따뜻해지고 기분이 좋았을 것입니다.
그 행동이 점차 동료 원숭이들에게도 퍼져 많은 원숭이들이 온천에 들어가게 되었습니다. 그러나 인간의 온천에 원숭이가 들어가는 것은 위생상 바람직하지 않기 때문에, 공원 내에 원숭이 전용 노천탕이 만들어졌습니다.
그 이후 온천에 들어가는 행동은 대대로 이어져 내려오며, 지금도 겨울이 되면 많은 원숭이들이 온천에 들어가는 모습을 볼 수 있습니다.

온천에 들어가는 이유와 계절에 따른 차이
원숭이들이 온천에 들어가는 것은 겨울의 지옥다니의 혹독한 추위를 견디기 위해 익힌 행동의 하나로 여겨집니다. 특히 기온이 낮고 추위가 심한 날이나 눈이 강하게 내리는 악천후에는 온천에 들어가는 원숭이가 늘어날 수 있습니다.
반면 여름의 더운 시기나 기온이 온화한 계절에는 온천에 들어갈 필요가 적기 때문에 적극적으로 들어가는 모습은 그리 자주 보이지 않습니다.
또한 온천에 들어가는 것은 원숭이 생활의 일부일 뿐, 모든 원숭이가 반드시 온천에 들어가는 것은 아닙니다. 온천을 싫어하는 원숭이도 있고, 좋아하는 원숭이라도 먹이를 먹는 것이나 동료와의 교류가 더 중요할 때도 있습니다.
원숭이는 사람처럼 몸을 씻어 청결하게 하기 위한 목적이 아니라, 단순히 몸이 따뜻해져서 기분 좋다고 느끼기 때문에 온천에 들어가는 것으로 생각됩니다. 온천에 몸을 담근 채 눈을 감고 졸고 있는 원숭이도 있으며, 그 표정은 매우 인상적입니다.

사계절 내내 즐길 수 있는 원숭이들의 모습
지옥다니야생원숭이공원에서는 사계절을 통해 일본원숭이의 다양한 모습을 관찰할 수 있습니다.
• 봄(4월 하순~6월 상순)은 출산 시즌으로, 갓 태어난 아기 원숭이를 만날 수 있는 시기입니다.
• 여름에는 새끼 원숭이들이 활기차게 노는 모습을 볼 수 있으며, 활발한 행동이 늘어납니다.
• 가을은 사랑의 계절이 되어 무리 안의 관계와 행동에 변화가 나타납니다.
• 겨울은 눈 덮인 풍경 속에서 온천에 들어가는 원숭이를 볼 가능성이 높아 가장 유명한 시즌입니다.
이처럼 일년 내내 야생 일본원숭이의 자연스러운 생활을 관찰할 수 있다는 점이 지옥다니야생원숭이공원의 큰 매력입니다.

관광 시 주의점
지옥다니야생원숭이공원은 산속 깊은 곳에 있으므로, 방문할 때는 계절에 맞는 복장과 장비가 필요합니다. 특히 겨울철에는 적설량이 많고 미끄러운 길도 있어 방한 대책과 걷기 편한 신발이 필수입니다.
또한 야생동물이기 때문에 영업시간 내라도 원숭이가 공원에 없을 수 있습니다. 게다가 온천에 들어가는 모습도 날씨나 원숭이의 기분에 따라 달라지므로 반드시 볼 수 있는 것은 아닙니다.
원내에서는 관광객의 먹이 주기와 원숭이를 만지는 행위가 금지되어 있습니다. 안전을 위해서도 규칙을 지키고, 거리를 유지하며 관찰하는 것이 중요합니다.

주변 관광과 함께 즐기는 방법
지옥다니야생원숭이공원 주변에는 시부온천과 유다나카온천 등 유명한 온천 마을이 있어 관광과 함께 즐길 수 있습니다. 지옥계곡에서 원숭이들의 삶을 관찰한 뒤 온천 마을에서 여유롭게 시간을 보내면 더욱 알찬 여행이 됩니다.

지옥다니야생원숭이공원은 나가노현 북부의 조신에쓰 고원 국립공원 안에 위치한, 해발 850미터의 엄격한 자연환경 속에서 야생 일본원숭이를 가까이서 관찰할 수 있는 귀중한 시설입니다. 1964년 개원 이래 온천에 들어가는 원숭이의 모습으로 세계적으로 알려지게 되었으며, 많은 관광객과 연구자, 사진가들이 방문하고 있습니다.
기본적으로 우리나 철망으로 구분하지 않는 자연에 가까운 환경에서 사계절 내내 원숭이들의 다양한 생활 모습을 관찰할 수 있다는 점이 큰 매력입니다. 특히 겨울의 눈 풍경 속에서 온천에 몸을 담그는 원숭이들의 모습은 지옥다니야생원숭이공원만의 특별한 광경으로, 많은 사람들을 매료시키고 있습니다.