우츠쿠시가하라

미가하라 고원은 나가노현 마쓰모토시·우에다시·나가와마치에 걸쳐 있는, 해발 약 2,000미터에 펼쳐진 광대한 고원입니다. 야쓰가타케 중신 고원 국정공원의 최북부에 위치하며, 신슈의 거의 중앙에 해당합니다. 면적은 약 6~7제곱킬로미터에 이르며, 일본에서 가장 넓은 고원으로도 불리는 웅대한 대지입니다.

■ 지형과 형성
미가하라 고원은 해발 2,000미터 전후의 완만한 대지형 지형(플라토, 테이블랜드)으로 알려져 있습니다. 화산 활동에서 기원한 용암 대지로 여겨져 왔지만, 현재는 산조 누층이 융기한 뒤 오랜 세월에 걸쳐 침식되어 형성된 준평원이라는 설도 있습니다. 정상부는 휘석 안산암으로 덮여 있으며, 암석에는 낙뢰의 영향에 의한 잔류자기가 남아 있다고 전해집니다.
고원의 최고봉은 해발 2,034미터의 오가토우(왕가두)로, 일본 100명산 중 하나로 꼽힙니다. 오가토우를 중심으로 북쪽에는 야케야마·타케시미네, 남쪽에는 차우스야마, 동쪽에는 우시부세야마 등이 완만하게 이어지고, 동쪽에는 비교적 평탄한 대지가 펼쳐져 있습니다. 한편 오가토우의 남서쪽은 절벽 형태를 이루고 있으며, 그 아래로는 산조 목장이 펼쳐지는 웅장한 경관을 감상할 수 있습니다.

■ 360도의 대파노라마
미가하라 고원의 가장 큰 매력은 가로막는 것이 없는 360도의 대파노라마입니다. ‘알프스의 전망대’라고도 불리며, 맑은 날에는 일본 100명산 가운데 40곳 이상을 조망할 수 있다고 합니다.
볼 수 있는 주요 산들은
• 북알프스(야리가타케·호타카 연봉 등)
• 남알프스 연봉
• 주오 알프스
• 기소 온타케산
• 야쓰가타케 연봉
• 후지산
• 아사마산
• 도가쿠시산·구로히메산
• 지치부 연산
등으로 매우 다양합니다.
작가 후카다 큐야는 『일본 백명산』에서 “고원 중에서 첫 번째로 꼽고 싶은 것이 미가하라이다”라고 적으며, 해발 약 2,000미터의 높이를 유지하면서도 풍부하게 기복이 있는 이상적인 고원이라고 찬사를 보냈습니다.

■ 상징과 볼거리
● 오가토우
해발 2,034미터의 최고 지점으로, 뛰어난 조망을 자랑합니다. 주변에는 전파탑이 많이 설치되어 있어, 웅대한 자연과 인공 구조물이 어우러진 독특한 경관도 특징적입니다. 근처에는 오가토우 호텔이 있어, 숙박객은 운해와 별빛 가득한 하늘 등 특별한 풍경을 즐길 수 있습니다.
● 오가바나
미가하라 대지의 서쪽 끝에 위치한 절경 명소입니다. 온타케산 조망이 뛰어나며, 예전에는 온타케 신앙의 산악 신앙 거점으로 많은 강사가 모였던 역사가 있습니다.
● 우츠쿠시노 탑
고원 중앙에 서 있는 상징적인 존재입니다. 짙은 안개가 낀 때 종을 울려 등산객에게 위치를 알리는 안개종탑의 역할을 합니다. 탑의 측면에는 미가하라 고원의 개발자 야마모토 슌이치 옹의 동상과, 시인 오자키 키하치의 시 「미가하라」가 새겨져 있습니다.
● 미가하라 고원 미술관
고원 북동부 경사면에 펼쳐진 야외 조각 미술관으로, 약 13만 제곱미터(약 4만 평)의 부지에 약 350점의 현대 조각이 전시되어 있습니다. 웅대한 자연 속에서 예술 작품을 감상할 수 있는 귀중한 장소입니다.
인접한 ‘미치노에키 미가하라 고원’은 일본에서 가장 높은 곳에 있는 휴게소로 알려져 있으며, 전망 레스토랑과 지역 먹거리도 즐길 수 있습니다.

■ 하이킹과 산책 코스
미가하라 고원에는 잘 정비된 산책로가 많아 초보자도 안심하고 걸을 수 있습니다.
• 미가하라 파노라마 코스: 걷기 쉬운 산책로가 정비되어 있어 가볍게 절경을 즐길 수 있습니다.
• 알프스 전망 코스: 남북 알프스와 온타케산, 노리쿠라다케 등 산들을 바라볼 수 있는 인기 코스입니다.
전체적으로 완만한 지형이기 때문에 등산 초보자나 가족 단위 방문객도 도전하기 쉬운 고원 하이킹이 매력입니다.

■ 목장과 고산식물
고원 안에는 유서 깊은 미가하라 목장이 있습니다. 그 기원은 헤이안 시대 말기에 조정이 관리하던 목장으로 거슬러 올라간다고 합니다. 메이지 시대 이후 본격적으로 개발되었고, 현재는 약 600헥타르의 부지에 매년 5월 하순부터 10월 중순까지 현내에서 사육되는 약 200마리의 소가 방목됩니다.
방목지에는 들어가지 말아야 하며, 소를 만지는 것도 금지되어 있습니다. 또한 드론 비행도 금지되어 있습니다.
식물상도 풍부하여 200종 이상의 고산식물이 자생하고 있습니다.
주요 식물로는
• 렌게츠츠지(6월 하순이 절정)
• 마쓰무시소우
• 니코우키스게
• 야나기란
• 코케모모
• 쿠린소우
• 노아자미
등이 있으며, 특히 6월 하순 렌게츠츠지가 필 때는 목초지의 초록과 선명한 대비를 이루어 장관입니다. 7~8월에는 많은 고산식물이 만발하고, 10월에는 단풍이 고원을 물들입니다.

■ 별빛·운해·타임랩스의 성지
해발 약 2,000미터의 고지대라 인공광이 적어 밤에는 만천의 별하늘이 펼쳐집니다. 은하수와 셀 수 없이 많은 별들이 선명하게 보이며, 낮과는 전혀 다른 환상적인 세계를 체험할 수 있습니다.
또한 복사냉각으로 발생하는 운해도 유명합니다. 새벽 전부터 아침에 걸친 드라마틱한 풍경은 숙박해야만 만날 수 있는 특별한 광경입니다.
날씨와 구름, 빛의 변화가 순간순간 달라지기 때문에 ‘타임랩스의 성지’로도 사진 애호가들에게 큰 인기를 얻고 있습니다.

■ 접근
주요 접근 루트는 2가지입니다.
1. 마쓰모토시 방면 루트
국도 254호를 경유해 미스즈호에서 올라가는 코스입니다. 미가하라 자연보호센터에 주차한 뒤, 그곳에서 산책을 시작합니다.
2. 비너스 라인 경유
지노시 방면에서 관광 도로인 비너스 라인을 이용합니다. 미가하라 고원 미술관에 주차할 수 있으며, 드라이브나 투어링에도 최적입니다.
비너스 라인은 고원의 절경을 즐길 수 있는 인기 루트로, 특히 여름의 그린 시즌에는 상쾌한 풍경이 펼쳐집니다.

■ 주의사항
해발이 높기 때문에 날씨가 급변할 수 있습니다. 강풍, 짙은 안개, 뇌우 등에 주의가 필요합니다. 여름에도 방한 장비를 준비하고, 체력과 체류 시간에 맞는 장비로 방문하는 것이 중요합니다.

미가하라 고원은 해발 약 2,000미터의 광대한 대지에 펼쳐진, 일본 손꼽히는 전망 고원입니다. 사계절의 고산식물, 방목된 소가 만들어내는 목가적인 풍경, 360도의 대파노라마, 만천의 별빛과 환상적인 운해, 그리고 예술 문화 시설까지 다양한 매력이 응축되어 있습니다.
자연의 웅장함과 온화함을 동시에 느낄 수 있는 미가하라 고원은 몇 번을 방문해도 새로운 모습을 만날 수 있는 특별한 곳입니다.