가미코치

▶가미코치의 랜드마크·갓파바시
가미코치의 중심에 있는 상징적인 존재라면 갓파바시다. 현재의 현수교는 1997년에 다시 놓인 5대째 다리로, 길이는 약 36m, 폭은 약 3m이다. 최초의 다리가 언제 놓였는지는 기록에 남아 있지 않지만, 예전에는 양쪽 강변에서 목재를 걸친 도개교였다고 한다. 1910년에 현수교가 되었다. 다리 주변은 가미코치에서 가장 번화한 지역으로, 기념품점과 레스토랑, 호텔이 늘어서 있다. 다리에서 아즈사가와를 내려다보면 봄에는 케쇼야나기의 초록이, 가을에는 형형색색의 단풍이 수면에 비치고, 고개를 들면 웅장한 호타카 연봉과 야케다케를 바라볼 수 있다.
▶갑자기 모습을 드러낸 신비의 못·다이쇼이케
갓파바시에서 조금 남쪽으로 가면 호타카 연봉과 야케다케가 비치는, 거울 같은 아름다운 수면이 나타난다. 다이쇼이케는 낮뿐 아니라 해질 무렵이나 이른 아침 등 시간에 따라 다양한 표정을 보여준다. 비가 그친 뒤에는 물안개가 피어올라 환상적인 분위기를 자아낸다. 하늘이 탁 트인 다이쇼이케 주변은 밤이 되면 칠흑 같은 어둠에 잠기며 별 관찰 명소가 된다. 맑은 날 밤, 하늘을 가득 메운 별빛은 숙박한 사람만이 만끽할 수 있는 최고의 풍경이다. 가미코치 제국호텔 등 손꼽히는 리조트 호텔이 있는 한편, 코나시다이라 캠프장, 도쿠자와 캠프장, 요코오 야영장이라는 3개의 캠프장도 있어 다양한 여행 형태를 즐길 수 있다.
다이쇼이케는 다이쇼 4년(1915) 6월, 야케다케의 대분화로 대량의 용암과 토석류가 아즈사가와를 막아 생겨났다. 그때 물에 잠긴 나무들이 고사목이 되어 신비로운 경관을 만들어 내고 있다. 처음에는 갓파바시와 현재의 다이쇼이케의 대략 중간에 위치한 타시로바시 부근까지 호수가 되어 있었다고도 전해진다.
▶사계절의 변화를 느끼는 타시로이케·타시로 습원
갓파바시와 다이쇼이케를 잇는 가미코치 자연연구로 도중에는 낙엽송 숲에 둘러싸인 타시로이케가 있으며, 가자와다케와 로쿠햐쿠산을 거쳐 오는 지하수가 끊임없이 샘솟고 있다.
원시림을 지나면 나타나는 타시로 습원은 호타카 연봉의 전망이 뛰어나 삼각대를 준비해 사진을 찍는 사람들의 모습도 많이 보인다. 개산 직후에는 서리가 내리기도 하지만, 초여름에 걸쳐서는 새잎이 빛나고 주황색 렌게쓰쓰지가 핀다. 여름의 한창을 지나면 서서히 색조가 바뀌어 가을에는 세피아빛에 휩싸인다. 11월이 되어 폐산 직전이 되면 다시 서리가 내려, 하얗게 반짝이는 풍경이 펼쳐진다.
▶북알프스의 총수호신 ‘호타카 신사’의 신역·묘진이케
묘진이케에는 조롱박처럼 연결된 이치노이케와 니노이케, 그리고 산책로 옆에 산노이케가 있다. 침엽수에 둘러싸인 연못 가까이에는 묘진다케가 우뚝 서 있어 아름다운 풍경을 만들어 낸다.
연못가에 자리한 것은 호타카 신사 오쿠미야다. 제신은 호타카미노미코토(穂高見命)로, 일본 알프스의 총수호신이자 해상·육상 교통을 지켜주는 신이다. 산의 은혜에 감사하고 등산의 안전을 기원하는 참배객이 끊이지 않는다. 매년 10월 8일에는 미후네 신사로서 호타카 신사 오쿠미야 예대제(묘진이케 오후네마쓰리)가 열리며, 헤이안 시대 복장을 한 신관이 아악의 연주와 함께 2척의 배를 타고 주유한다.
가미코치를 샅샅이 걷고자 하면 5시간가량이 필요하다. 처음 가미코치를 방문하는 사람에게는 전문 가이드와 함께 걷는 것도 추천한다.

▶가미코치를 세계에 찬탄시킨 등산의 선구자들
가미코치의 역사를 돌아보면 월터 웨스턴과 가미조 가몬지 두 사람의 이름이 자주 나온다. 영국인 선교사인 웨스턴은 1896년(메이지 29) 저서 『일본 알프스 등산과 탐험』을 출판해 자신이 오른 가미코치와 호타카 연봉, 야리가타케를 세계에 소개하며 극찬했다. 이를 통해 신앙이나 수행, 혹은 생활을 위한 산행이었던 일본의 등산은 널리 레저로 알려지게 되었고, 가미코치도 유명해졌다. 이 공로로 웨스턴은 오늘날에도 ‘일본 근대 등산의 아버지’로 칭송받고 있다. 웨스턴의 산행을 안내한 사람은 지역 아즈미무라 출신의 사냥꾼 가미조 가몬지였으며, 그의 이름은 웨스턴의 저서에도 ‘미스터 카몬지’로 적혀 있다.
두 사람의 역사에서 60여 년 앞선 시기로 거슬러 올라가면, 가미코치 주변의 산에 처음 오른 사람은 야리가타케에 오른 도야마의 승려 반류 상인이다. 당시에는 산악신앙을 위한 등산이었으며 근대 등산과는 성격이 달랐다. 반류는 신도들을 데리고 여러 차례 야리가타케에 올랐다. 메이지 정부가 근대화를 추진하기 위해 많은 외국인 기술자를 고용했을 때, 영국의 야금 기술자 윌리엄 가울랜드가 1877년(메이지 10) 7월 야리가타케에 올라 그 기록을 잡지에 소개하며 ‘Japan alps’라는 표현을 사용한 것이 오늘날 ‘일본 알프스’의 어원이 되었다. 일본인 등산가 우도노 마사오는 가몬지와 함께 처음으로 마에호타카다케에 오른 것이 시작이었다. 1916년(다이쇼 5), 훗날 총리가 되는 히가시쿠니노미야 전하가 야리가타케에 오르기 위해 시마시마에서 도쿠고본고개, 묘진까지의 등산로가 정비되었다. 이 무렵부터 점차 대중 등산으로 산이 개방되었고, 가미코치는 관광지로 알려지게 되었다.
▶산악 리조트로서 가미코치 발전의 궤적
가미코치는 현재 연간 120만 명의 관광객이 찾는 산악 경승지다.
그 이유는 손대지 않은 자연이 많이 남아 있어 대자연의 보고라 불리기 때문이다. 그러나 리조트 관광지로서의 역사는 짧아 일반 관광객이 많이 찾게 된 것은 쇼와 시대에 들어서부터다.
메이지 이전, 가미코치에는 주로 벌목꾼들이 드나들며 나무를 베었다. 메이지에 들어 지역의 시마시마 출신 가미조 햐쿠지로는 허가를 받아 여름 동안만 마쓰모토 주변에서 모은 소와 말을 도쿠고본고개를 넘어 가미코치에서 방목하기 시작했다. 이것이 가미코치 목장의 시작이다. 목장은 코나시다이라, 묘진, 도쿠자와의 3곳에 위치해 있었으며, 특히 도쿠자와는 도쿠자와 목장으로도 알려져 있다. 산의 잔설을 배경으로 소와 말이 방목되는 풍경은 옛 좋은 시절의 목가적인 풍경으로, 찾아오는 등산객들에게 사랑받았다.
다이쇼 4년 6월에는 야케다케가 대폭발을 일으켜 흘러나온 토석류가 아즈사가와를 막았고, 그곳에 생긴 못은 다이쇼이케라 명명되었다. 그 후 1927년에는 가미코치가 문호 아쿠타가와 류노스케의 소설 『갓파』의 무대가 되었고, 도쿄와 오사카의 신문사가 주최한 ‘일본 팔경’의 계곡 부문에서 가미코치가 1위로 꼽혔다. 또한 같은 해에 쇼와 천황의 동생 지치부노미야 전하가 가미코치에서 오쿠호타카다케에 오른 일과, 국립공원 선정 준비 조사 중 가미코치 강가에서 일본 최초로 케쇼야나기를 발견한 것이 화제가 되었다.
이후 국가지정 명승 및 천연기념물로 지정되었고, 최초의 산악 리조트 호텔인 가미코치 제국호텔이 개업했다. 건설에 있어서는 가마 터널을 지나 다이쇼이케까지 자재를 운반하고, 거기서 작은 배로 다이쇼이케를 건너 호텔을 건설했다고 전해진다. 이러한 일들로 가미코치는 산악 리조트지로 발전해 갔다.
가미코치의 역사는 자연과 인간의 공존·조화를 추구해 온 역사이기도 하다. 관광 붐이 일어난 시기에는 그 영향으로 자연환경이 훼손될 우려가 제기되어 이에 대한 대책이 추진되었다.
현도 가미코치 공원선의 자가용 규제는 그 대표적인 대책 중 하나다. 자동차 배기가스의 영향을 최소화함으로써 자연환경을 보전하고, 앞으로도 많은 사람들에게 사랑받는 장소로 남길 수 있었다.
또한 가미코치를 관리하는 국립공원은 자연보호와 지역 진흥을 목적으로 설치된 것으로, 그 노력은 계속되고 있다. 예를 들어 등산로 정비, 산장 운영, 화장실 정비 등이 이루어져 가미코치를 찾는 사람들이 쾌적하게 지낼 수 있는 환경이 마련되어 있다.
가미코치는 자연과 인간의 공존·조화를 실현하기 위한 다양한 노력이 이루어지며, 오늘도 많은 사람들에게 사랑받는 장소로 존재하고 있다.
▶다음 세대와 아이들에게 남기고 싶은 풍경·가미코치
가미코치만의, 가미코치에서만 볼 수 있는 풍경. 가미코치의 자연보호 의식은 이미 100여 년 전부터 뿌리내리고 있었다.
가미코치에서 처음 자연보호 움직임이 있었던 것은 1909년(메이지 42)이다. 이미 고산식물 채집이 금지·보호되었고, 보호와 더불어 가미코치 버스터미널과 코나시다이라 주변에서는 1915년(다이쇼 4)부터 약 10년에 걸쳐 낙엽송을 식재했다.
뇌조, 일본영양, 산천어는 차례로 포획이 금지되어 천연기념물로 지정되었다. 가미코치 일대도 천연기념물 및 국립공원으로 지정되었다. 가미코치 지역 주민 다수는 1963년(쇼와 38)부터 ‘가미코치를 아름답게 하는 모임’을 발족해, 쓰레기 없는 아름다운 가미코치를 목표로 매일 도로 주변의 쓰레기 줍기 활동을 하고 있다.
가미코치의 자연을 다음 세대에. 대자연이라는 대체 불가능한 것을 아이들에게 전해 주는 것. 그것은 우리 한 사람 한 사람의 사명이다. 찾아오는 사람 한 사람 한 사람의 애정으로 가미코치를 지켜 나가자.
▶일본에서도 드문, 두 개의 칭호를 지닌 가미코치
구로베 협곡과 가미코치는 일본의 자연경관 중에서도 특히 아름답고, 그 자연환경과 문화적 가치를 지키기 위해 ‘특별명승’ 및 ‘특별천연기념물’로 지정되어 있다. 이 지정은 해당 지역의 자연과 문화를 보호하기 위해 국가가 시행하는 제도로, 국가의 문화재보호법에 근거해 이루어진다. 지정 지역은 일반 관광객이 자유롭게 들어갈 수 있지만, 보호를 위해 출입 제한이나 규제가 있는 경우도 있다.