上高地

▶上高地的地標・河童橋
說到位於上高地中心、象徵性的存在，非河童橋莫屬。現在的吊橋是於1997年重建的第五代橋，長約36公尺、寬約3公尺。雖然第一座橋究竟何時架設，並沒有留下記錄，但據說過去曾是從兩岸架木而成的跳板橋。1910年改為吊橋。橋周邊是上高地最熱鬧的區域，土產店、餐廳與飯店林立。從橋上俯瞰梓川，春天可見化粧柳的新綠，秋天則有色彩繽紛的紅葉倒映在水面上，抬頭望去，壯麗的穗高連峰與燒岳盡收眼底。

▶突如其來的神秘之池・大正池
從河童橋往南走一小段，便會看見倒映著穗高連峰與燒岳、宛如鏡面般美麗的水面。大正池不只在白天，於黃昏或清晨等不同時刻也會展現各種風貌。雨後薄霧升起，更添夢幻氛圍。天空開闊的大正池周邊，一到夜晚便被漆黑的夜色包圍，成為觀星勝地。晴朗夜空中灑滿天際的星光，只有入住過夜的人才能盡情欣賞這極致景致。除了上高地帝國飯店等頂級度假飯店外，還有小梨平露營場、德澤露營場、橫尾野營場三處露營地，能享受多樣化的旅行方式。
大正池是在大正4年（1915）6月，因燒岳大爆發，大量熔岩與泥流阻斷梓川而形成的。當時，沉沒在水中的樹木枯立不倒，營造出神祕的景觀。據說一開始，湖面甚至曾延伸到位於河童橋與現今大正池之間約中點的田代橋一帶。

▶感受四季更迭的田代池・田代濕原
在連結河童橋與大正池的上高地自然研究步道途中，有一座被落葉松林環繞的田代池，來自霞澤岳與六百山一帶的伏流水在此汩汩湧出。
穿過原生森林後抵達的田代濕原，能眺望到壯麗的穗高連峰，常可見許多人備好腳架拍照。開山初期偶爾會下霜，到了初夏，新綠閃耀，橙色的蓮華躑躅也會綻放。盛夏過後，色彩逐漸轉變，到了秋天便籠罩在赭褐色的氛圍中。進入11月、接近閉山之際，霜又再度降臨，白雪般閃耀的景色展開眼前。

▶北阿爾卑斯總鎮守「穗高神社」的神域・明神池
明神池由形狀如葫蘆般相連的一之池與二之池，以及步道旁的三之池構成。被針葉樹環繞的池畔近處聳立著明神岳，造就了絕美景致。
池邊鎮座的是穗高神社奧宮。祭祀神為穗高見命，是日本阿爾卑斯山的總鎮守，也是守護海陸交通之神。前來感謝山之恩惠、祈求登山安全的參拜者絡繹不絕。每年10月8日會舉行作為御船神事的穗高神社奧宮例大祭（明神池船祭），身著平安朝裝束的神官伴隨雅樂，乘坐兩艘船巡遊。
若要完整走遍上高地，約需5小時。第一次造訪上高地的人，也很推薦與專業嚮導同行。

▶將上高地讚譽於世界的登山先驅們
回顧上高地的歷史，常會提到兩個名字：華特・韋斯頓與上條嘉門次。英國傳教士韋斯頓於1896年（明治29年）出版《日本阿爾卑斯登山與探險》一書，向世界介紹並盛讚他親自攀登過的上高地、穗高連峰與槍岳。藉此，原本作為信仰、修行或生活而進行的日本登山活動，逐漸被廣泛認知為休閒活動，上高地也因此聲名大噪。因其貢獻，韋斯頓至今仍被譽為「日本近代登山之父」。帶領韋斯頓山行的，是出身當地安曇村的獵人上條嘉門次，他的名字也在韋斯頓的著作中以「Mr. Kamonji」記載。
若往前追溯60多年，最早攀登上高地周邊山岳的人，是來自富山、登頂槍岳的僧侶播隆上人。當時那是以山岳信仰為目的的登山，性質與近代登山不同。播隆曾多次帶著信眾攀登槍岳。明治政府推動近代化、聘用大量外國技師之際，英國冶金技師威廉・高蘭德於1877年（明治10年）7月攀登槍岳，並將其記錄介紹於雜誌中，使用了「Japan alps」一詞，成為今日「日本阿爾卑斯」一詞的由來。日本登山家鵜殿正雄與嘉門次一同首次攀登前穗高岳，便是其開端。1916年（大正5年），為了後來成為首相的東久邇宮殿下攀登槍岳，從島島經德本嶺到明神的登山道得以整備。自此之後，山岳逐漸向大眾開放，上高地也開始以觀光地而聞名。

▶作為山岳度假地的上高地發展軌跡
如今，上高地是每年吸引120萬名觀光客造訪的山岳景勝地。
其原因在於，這裡保留了許多未經破壞的自然，因此被稱為大自然的寶庫。儘管如此，作為度假觀光地的歷史並不長，直到昭和年代之後，才有大量一般觀光客開始造訪。
明治以前，上高地主要由伐木工人出入，並進行樹木砍伐。進入明治時期後，當地島島的上條百次良獲得許可，開始將在松本周邊集結的牛與馬於夏季越過德本嶺，在上高地放牧。這就是上高地牧場的開端。牧場分布於小梨平、明神、德澤三處，其中德澤尤以德澤牧場聞名。以山岳殘雪為背景，牛馬放牧的景象，作為古早美好的田園風光，深受來訪登山者喜愛。
大正4年6月，燒岳發生大爆發，流出的土石流阻斷梓川，形成的池被命名為大正池。之後在1927年，上高地成為文豪芥川龍之介小說《河童》的舞台，並在東京與大阪報社主辦的「日本八景」之溪谷類別中，被推為第一。同年，昭和天皇的弟弟秩父宮殿下自上高地攀登奧穗高岳，以及在國立公園選定的準備調查中，於上高地河原首次在日本發現化粧柳，也成為話題。
其後，上高地被指定為國家名勝與天然紀念物，並開業了首家山岳度假飯店──上高地帝國飯店。據說建設時，先經由釜隧道將資材運至大正池，再從那裡以小船運送材料以建成飯店。由於這些事件，上高地逐步發展為山岳度假地。
上高地的歷史，也是追求自然與人類共存、和諧的歷史。當觀光熱潮來臨時，人們也曾擔心會對自然環境造成破壞，因此展開各種因應措施。
縣道上高地公園線的私人車輛管制，就是其中最具代表性的措施之一。透過將汽車廢氣的影響降到最低，成功保全自然環境，讓此地能持續作為深受眾人喜愛的地方留存至今。
此外，管理上高地的國立公園，是以自然保護與地方振興為目的所設置，相關工作也持續進行。例如整備登山路線、經營山屋、完善廁所等，讓造訪上高地的人能在舒適的環境中停留。
上高地透過各種實踐，實現自然與人類的共存與和諧，今天依然作為深受眾人喜愛的地方存在著。

▶留給下一代、留給孩子們的風景・上高地
上高地獨有、只有在上高地才能看見的風景──上高地的自然保護意識，其實早在100多年前便已深植人心。
上高地最早的自然保護行動，始於1909年（明治42年）。當時已開始禁止採集並保護高山植物；此外，作為保護措施之一，上高地巴士總站與小梨平周邊，也自1915年（大正4年）起，花了約10年時間種植落葉松。
雷鳥、羚羊、岩魚相繼被禁止捕獵，並指定為天然紀念物。整個上高地地區也被指定為天然紀念物與國立公園。自1963年（昭和38年）起，許多上高地在地居民成立「讓上高地更美麗的會」，為了打造沒有垃圾的美麗上高地，天天在道路周邊進行撿拾垃圾活動。
把上高地的自然留給下一代。將大自然這份無可取代、無可替代的珍寶傳承給孩子們。這是我們每一個人的使命。讓我們以每一位造訪者的愛，一起守護上高地。

▶在日本也極為少見，擁有雙重稱號的上高地
黑部峽谷與上高地，都是日本自然景觀中特別美麗的地區，為了守護其自然環境與文化價值，皆被指定為「特別名勝」與「特別天然紀念物」。此一指定是國家依據文化財保護法，為保護地區自然與文化而實施的制度。獲得指定的地區，一般觀光客可以自由進入，但為了保護環境，有時也會設有限制入內或相關管制。