神田祭｜観光の魅力・歴史・アクセス方法・営業時間を写真＆動画でチェック！

神田祭は、東京都千代田区にある神田明神で開催される、江戸三大祭の一つに数えられる壮大な伝統祭礼です。古くは「天下祭（てんかまつり）」とも呼ばれ、徳川将軍家の上覧を受けた格式高い祭りとして、江戸庶民に広く親しまれてきました。

歴史と起源
神田明神の創建は天平2年（730年）と伝えられ、その歴史は8世紀にまでさかのぼります。神田祭は、当初は疫病退散や五穀豊穣を願う神事として始まりましたが、徳川家康の江戸入府後、神田明神が江戸の総鎮守とされたことを契機に、幕府の庇護を受けて祭礼はより盛大に発展していきました。

元和年間までは船渡御が中心でしたが、延宝年間以降は山王祭（日枝神社）と隔年で交互に開催されるようになり、現在も奇数年に本祭を行うという慣習が続いています。

神田祭の構成
神田祭は、奇数年に盛大に行われる「本祭」と、その合間に行われる「陰祭」に大きく分かれています。本祭では以下のような主要行事が行われ、東京都心部を華やかに彩ります。

神幸祭（しんこうさい）
神幸祭は、神田明神のご神体を乗せた鳳輦（ほうれん）や神輿が、氏子約100の町会を巡行する行事です。鳳輦は牛車で引かれ、伝統装束に身を包んだ人々とともに神田、日本橋、秋葉原、大手町、丸の内など東京の中心地を練り歩き、まちを清めながら進みます。

町神輿の連合宮入
神田明神の境内に、氏子町会それぞれの神輿が集結する「連合宮入」は、神田祭の中でも圧巻の光景です。町ごとの誇りを背負った担ぎ手たちが、威勢よく神輿を担ぎ、熱気と歓声で街を包み込みます。

附け祭（つけまつり）
附け祭は、山車や踊り手、時代装束の参加者がパレード形式で行列を繰り広げる行事です。昔話や歴史上の人物をモチーフにした飾り山車や、郷土芸能を披露する団体などが登場し、祭囃子の響きとともに賑やかで華やかな雰囲気を生み出します。クライマックスでは、複数の行列が合流し、まるで時代絵巻のような壮観な光景が広がります。

近代以降の変遷
明治時代に入ると、神田明神は「神田神社」と改称されました。明治20年代には多くの山車が登場し、江戸時代にも劣らぬ盛大な祭礼が繰り広げられました。しかし、都市の近代化が進む中で、電線の架設や交通事情などの影響により、山車の巡行は次第に困難となり、各町内で保存される形へと変わっていきました。

大正時代になると、「神輿渡御祭」へと形を変え、氏子町ごとに町神輿が作られ、町内を巡るようになります。昭和時代には祭の名称が「神幸祭」へと改められ、昭和27年には新調された鳳輦が牛に引かれて巡行し、戦後の神田祭の復活を象徴する行事となりました。

昭和40年代以降は、神幸祭の開催時期が調整され、現在では5月中旬の土曜日に行われることが定着しています。また、昭和50年には三越から奉納された二の宮神輿が行列に加わり、昭和62年には新調された三の宮鳳輦が参加するようになりました。

平成以降の復興と現代の姿
平成に入ってからは、さらなる祭の復興と充実が進みました。「将門武者行列」や「相馬野馬追騎馬武者」などの特別参加をはじめ、江戸時代の火消し行列の再現や山車の復元も実現されています。平成15年には東日本橋二丁目町会により、かつての様式を取り入れた船渡御が復活し、神田祭の原点に立ち返る試みも行われました。

また、インターネットによる祭りの中継（神田祭.chなど）や多言語対応の案内など、現代的な技術を活用した広報活動も行われ、国内外の注目を集めています。

現代の神田祭の魅力
現在の神田祭は、千年以上の歴史と現代の技術が融合した、東京を代表する祭礼の一つです。豪華絢爛な神輿や山車、そして地域住民の熱意と結束によって繰り広げられる行列は、江戸文化の真髄を今に伝えるものです。

祭の期間中は、神田明神の境内や周辺地域で多彩な屋台や催しも行われ、子どもから大人まで幅広い世代が楽しめる場となっています。神田、日本橋、秋葉原という東京の歴史と現代が交差するエリアを舞台に展開される神田祭は、地域の誇りであり、東京の貴重な文化遺産と言える存在です。