사쿠라지마

사쿠라지마는 가고시마만(긴코만) 중앙부에 우뚝 솟아 있는 활화산으로, 가고시마현을 대표하는 상징적인 존재입니다. 가고시마 시내에서 긴코만 너머로 바라보는 웅장한 모습은 예로부터 많은 사람들에게 사랑받아 왔습니다. 현재도 분화 활동을 계속하고 있으며, 화산재를 내뿜는 거칠고 역동적인 산세와 그 기슭에서 이어지는 사람들의 삶을 동시에 볼 수 있어 세계적으로도 주목받는 화산 지역입니다.

사쿠라지마는 북악과 남악을 주봉으로 하며, 그 사이에 위치한 중악과 여러 측화산 등으로 이루어진 복합화산입니다. 최고봉은 북악의 미타케(온타케)로, 해발 1,117m입니다. 동서 약 12.2km, 남북 약 9.5km, 둘레 약 52km 규모이며, 면적은 약 80㎢에 이릅니다. 과거에는 긴코만에 떠 있는 섬이었지만, 1914년(다이쇼 3년) 다이쇼 대분화 때 흘러나온 용암이 동쪽 해협을 메우면서 오스미반도와 육지로 연결되었습니다. 현재 지리적으로는 반도이지만, 지금도 ‘사쿠라지마’라는 이름으로 친숙하게 불리고 있습니다.

사쿠라지마의 탄생과 화산 활동에는 매우 긴 역사가 있습니다. 약 2만 9천 년 전, 현재 긴코만 북부에서 거대한 분화가 발생해 아이라 칼데라가 형성되었습니다. 그로부터 약 3천 년 후인 약 2만 6천 년 전, 아이라 칼데라 남단에서 새로운 분화 활동이 시작되며 사쿠라지마가 탄생했습니다. 초기에는 북악을 중심으로 분화를 반복했지만, 북악은 약 5천 년 전에 활동을 멈추었고, 이후 약 4,500년 전부터 남악의 활동이 시작된 것으로 여겨집니다.

역사시대 이후에도 764년의 덴표호지 분화, 1471년부터 시작된 분메이 분화, 1779년에 시작된 안에이 분화, 1914년의 다이쇼 분화, 1946년의 쇼와 분화 등 대규모 분화를 반복해 왔습니다. 그중에서도 다이쇼 대분화는 일본 근대를 대표하는 대규모 화산 재해 중 하나입니다.

1914년 1월 12일에 시작된 다이쇼 대분화에서는 대량의 화산재와 경석, 용암이 분출되었습니다. 화산 연기는 상공 약 1만 8,000m까지 도달한 것으로 알려져 있으며, 분화와 함께 규모 7 정도의 지진도 발생했습니다. 흘러나온 대량의 용암은 사쿠라지마와 오스미반도 사이에 있던 세토 해협을 완전히 메워, 섬이었던 사쿠라지마를 오스미반도와 육지로 연결했습니다. 분화와 지진으로 인해 사쿠라지마뿐만 아니라 맞은편의 가고시마 시가지에도 큰 피해가 발생했으며, 사망자와 실종자는 모두 58명에 이른 것으로 전해집니다.

이 다이쇼 대분화의 위력을 오늘날까지 전해 주는 유적이 사쿠라지마 동부 구로카미 지구에 있는 ‘구로카미 매몰 도리이’입니다. 하라 고샤 신사에 있던 높이 약 3m의 도리이는 대량의 경석과 화산재에 매몰되어, 현재는 꼭대기의 가사기 부분만 지상에 드러나 있습니다.

분화 후 도리이를 파내자는 의견도 있었지만, 당시 히가시사쿠라지마촌 촌장이 분화의 위협을 후세에 전하기 위해 그대로 보존하기로 결정한 것으로 전해집니다. 구로카미 매몰 도리이와 인근에 남아 있는 나가노 가옥의 문기둥은 1958년(쇼와 33년) 가고시마현 천연기념물로 지정되었습니다. 자연의 위협과 방재의 중요성을 전하는 사쿠라지마를 대표하는 귀중한 유적입니다.

현재도 사쿠라지마에서는 남악 정상 분화구 등을 중심으로 분화 활동이 계속되고 있습니다. 화산 활동은 일본 기상청과 관계 기관에 의해 상시 감시되고 있으며, 지진계, 공진계, 경사계, 감시 카메라, GNSS 등을 활용한 관측이 이루어지고 있습니다. 화산 분화 경계 레벨에 따라 출입 규제도 시행되고 있으므로, 관광할 때는 일본 기상청이나 가고시마시 등이 발표하는 최신 정보를 확인하는 것이 중요합니다.

사쿠라지마 관광의 현관 역할을 하는 곳은 사쿠라지마항입니다. 가고시마 시가지 쪽의 가고시마항에서 사쿠라지마 페리를 타면 보통 약 15분 만에 도착합니다. 페리에는 사람뿐만 아니라 자동차, 자전거, 오토바이 등도 실을 수 있어 도보 관광은 물론 드라이브와 사이클링에도 편리합니다. 배 위에서는 점점 가까워지는 사쿠라지마의 산세와 가고시마 시가지, 긴코만의 아름다운 풍경을 감상할 수 있습니다.

사쿠라지마 페리는 2025년 10월부터 심야 시간대 운항이 조정되어, 현재는 24시간 운항을 하지 않습니다. 따라서 이른 아침이나 심야에 이용할 경우에는 가고시마시 공식 웹사이트에서 최신 시간표와 운항 상황을 확인해야 합니다.

사쿠라지마를 처음 방문하는 사람에게 추천하는 곳은 사쿠라지마항에서 도보 약 10분 거리에 있는 ‘사쿠라지마 비지터센터’입니다. 관내에서는 영상과 사진, 지형 모형, 해설 패널 등을 통해 사쿠라지마의 분화 역사, 화산 활동의 구조, 분화로 인한 지형 변화, 식물의 변화 등을 배울 수 있습니다. 사쿠라지마·긴코만 지역의 자연과 기리시마긴코완 국립공원에 대해서도 소개하고 있어 관광 정보를 수집하는 거점으로도 편리합니다. 먼저 이곳에서 사쿠라지마의 형성 과정을 배운 뒤 각지를 둘러보면 용암원과 전망대의 풍경을 더욱 깊이 이해할 수 있습니다.

비지터센터 근처에는 ‘사쿠라지마’ 용암 나기사 공원이 있습니다. 바닷가에 조성된 공원으로, 전체 길이 약 100m에 이르는 일본 최대급 규모로 알려진 족욕을 무료로 이용할 수 있습니다. 지하 약 1,000m에서 솟아나는 천연온천수를 사용하며, 붉은 갈색을 띠는 온천수가 특징입니다. 눈앞에는 잔잔한 긴코만이, 뒤편에는 웅장한 사쿠라지마가 펼쳐져 화산의 혜택을 느끼며 여행의 피로를 풀 수 있습니다. 이용 시간은 보통 오전 9시부터 일몰까지입니다.

공원 부근에서 가라스지마 전망대 방향으로는 전체 길이 약 3km의 용암 나기사 산책로가 이어집니다. ‘일본의 산책로 100선’에도 선정된 곳으로, 다이쇼 분화 때 흘러나온 용암과 용암 위에 뿌리를 내린 곰솔 등의 식물을 관찰하며 긴코만을 따라 산책할 수 있습니다.

사쿠라지마를 대표하는 전망 명소는 북악 4부 능선, 해발 373m 지점에 위치한 ‘유노히라 전망대’입니다. 일반 관광객이 들어갈 수 있는 장소 중 사쿠라지마에서 가장 높은 지점으로, 거칠고 웅장한 산비탈이 눈앞에迫쳐 오는 박력 있는 경관을 즐길 수 있습니다.

눈 아래로는 긴코만과 가고시마 시가지가 펼쳐지며, 날씨가 좋으면 북쪽으로 기리시마 연봉, 남쪽으로 가이몬다케까지 바라볼 수 있습니다. 또한 전망대 곳곳에는 7개의 하트가 숨겨져 있어 이를 찾아보는 재미도 있습니다. 밤에는 긴코만 너머로 가고시마 시가지의 야경을 감상할 수 있는 전망 명소로도 알려져 있습니다.

섬 남쪽에 있는 ‘아리무라 용암 전망대’ 역시 사쿠라지마 관광에서 빼놓을 수 없는 곳입니다. 1946년(쇼와 21년) 쇼와 분화로 흘러나온 용암원 위에 조성되어 있으며, 전체 길이 약 1km의 산책로를 걸으면서 남악과 쇼와 화구 방향, 긴코만을 바라볼 수 있습니다.

주변에는 검고 울퉁불퉁한 용암이 펼쳐져 있고, 용암 사이에 곰솔 등의 식물이 뿌리를 내린 독특한 풍경을 볼 수 있습니다. 화산 분화로 한때 사라졌던 자연이 오랜 세월에 걸쳐 회복되어 가는 식생 천이의 과정을 느낄 수 있는 장소이기도 합니다. 바람의 방향과 화산 활동 상황에 따라 화산 연기나 화산 굉음 등을 직접 체감할 수도 있습니다.

‘아카미즈 전망 광장’은 싱어송라이터 나가부치 쓰요시가 2004년에 개최한 사쿠라지마 올나이트 콘서트의 행사장을 정비해 조성한 광장입니다. 약 7만 5천 명이 모인 콘서트를 기념해 사쿠라지마의 용암을 쌓아 만든 기념물 ‘절규의 초상’이 설치되어 있습니다.

‘절규의 초상’은 사쿠라지마를 향해 외치는 나가부치 쓰요시의 얼굴과 기타를 치켜든 팔을 표현한 작품입니다. 사쿠라지마의 화산 에너지를 연상시키는 힘찬 분위기가 있어 인기 있는 기념 촬영 명소가 되었습니다. 광장에서는 양옆으로 펼쳐지는 사쿠라지마의 산세와 긴코만 너머의 가고시마 시가지를 바라볼 수 있습니다.

섬 안을 효율적으로 둘러보려면 사쿠라지마 순환버스 ‘사쿠라지마 아일랜드 뷰’를 이용하는 것이 편리합니다. 사쿠라지마항을 기점으로 아카미즈 전망 광장, 유노히라 전망대, 사쿠라지마 비지터센터 주변 등 서쪽의 주요 관광 명소를 순환합니다. 한편 구로카미 매몰 도리이나 아리무라 용암 전망대 등을 포함해 사쿠라지마 전체를 둘러보고 싶다면 자동차나 관광 택시를 이용하는 것이 편리합니다.

사쿠라지마는 화산의 위협뿐만 아니라 풍요로운 혜택을 가져다주는 땅이기도 합니다. 화산재를 포함한 배수가 잘되는 토양에서는 세계 최대급 크기로 유명한 ‘사쿠라지마 무’와, 매우 작은 열매에 단맛이 응축된 ‘사쿠라지마 고미칸’이 재배되고 있습니다.

사쿠라지마항 인근의 도로 휴게소 ‘사쿠라지마’ 히노시마 메구미관에서는 이러한 농산물을 비롯해 가공품, 과자, 조미료 등을 구입할 수 있습니다. 부설된 음식점에서는 사쿠라지마 무 등 사쿠라지마와 가고시마의 식재료를 사용한 요리를 맛볼 수 있어 식사와 기념품을 고르는 데에도 추천합니다.

사쿠라지마 관광에서는 화산재에 대한 준비도 중요합니다. 분화 상황이나 바람의 방향에 따라 화산재가 내릴 수 있으므로 마스크, 모자, 안경, 후드가 달린 겉옷 등을 준비해 두면 안심할 수 있습니다. 접이식 우산도 화산재 대책에 도움이 될 수 있지만, 바람이 강하면 사용하기 어려우므로 모자나 후드가 더 실용적입니다.

콘택트렌즈를 사용하는 사람은 화산재가 눈에 들어가면 통증이나 염증의 원인이 될 수 있으므로 안경도 준비해 두는 것이 좋습니다. 또한 출발 전에 화산 분화 경계 레벨, 화산재 예보, 페리와 버스 운행 상황을 확인하고, 출입 금지 구역에는 절대 들어가지 않는 것이 중요합니다.

화산 연기, 용암원, 온천, 농산물, 그리고 화산과 함께 살아가는 사람들의 삶은 모두 활화산인 사쿠라지마와 깊이 연결되어 있습니다. 예상하지 못한 화산재나 날씨 변화와 마주칠 수도 있지만, 그것 또한 살아 있는 화산을 방문하는 여행에서만 경험할 수 있는 특별한 체험입니다.

웅장한 자연경관을 바라보는 것뿐만 아니라 분화의 역사, 방재를 위한 노력, 화산이 가져다주는 혜택까지 알아본다면 사쿠라지마의 매력을 더욱 깊이 느낄 수 있습니다. 사쿠라지마는 말 그대로 ‘살아 있는 지구의 고동’과 인간이 자연과 공존하는 모습을 가까이에서 체감할 수 있는 곳입니다.