루리코지

루리코지(瑠璃光寺)는 야마구치현 야마구치시 고잔초에 위치한 조동종 사찰로, 산호는 ‘호네이산(保寧山)’, 본존불은 약사여래입니다. 국보로 지정된 ‘루리코지 오층탑’으로 널리 알려져 있으며, 야마구치현을 대표하는 역사·문화 관광지로 많은 사람들이 찾고 있습니다. 경내 일대는 ‘고잔 공원(香山公園)’으로 정비되어 있어, 역사적 건축물과 사계절의 자연이 조화를 이루는 아름다운 경관을 즐길 수 있습니다. ‘서쪽의 교토, 야마구치’를 상징하는 곳으로도 알려져 있으며, 오우치 문화를 오늘날까지 전하는 귀중한 사찰입니다.

루리코지의 기원은 문명 3년(1471년)으로 거슬러 올라갑니다. 무로마치 시대의 무장 스에 히로후사(陶弘房)가 세상을 떠난 뒤, 그의 부인이 남편의 명복을 빌기 위해 세운 사찰이 그 시작이며, 당시에는 ‘안요지(安養寺)’라고 불렸습니다. 이후 메이오 원년(1492년)에 ‘루리코지’로 이름을 바꾸었습니다. 당시 사찰은 현재 야마구치시 니호 다카노 부근에 있었으며, ‘니호 루리코지’로 존재했습니다.

한편, 현재의 고잔 공원 주변에는 무로마치 시대에 오우치 씨가 세운 ‘고샤쿠지(香積寺)’가 있었습니다. 오우치 씨는 스오국과 나가토국을 다스린 슈고 다이묘로, 교토 문화를 적극적으로 받아들인 가문으로 알려져 있습니다. 특히 제25대 당주 오우치 요시히로 이후, 오우치 요시오키와 오우치 요시타카의 시대에 이르러 야마구치는 ‘서쪽의 교토’라고 불릴 정도로 번영했으며, 오우치 문화가 꽃을 피웠습니다.

고샤쿠지는 오우치 요시히로가 현재의 고잔 공원 자리에 세운 선종 사찰입니다. 그러나 오에이 6년(1399년), 요시히로는 아시카가 요시미쓰에 맞서 일으킨 ‘오에이의 난’에서 패해 전사했습니다. 그의 동생 오우치 모리하루(大内盛見)는 형의 명복을 빌기 위해 고샤쿠지에 오층탑을 세울 계획을 세웠습니다. 하지만 모리하루 역시 규슈의 쇼니 씨와의 전투에서 전사했고, 공사는 이후에도 계속되어 가키쓰 2년(1442년) 무렵 오층탑이 완성된 것으로 전해집니다.

현재 ‘루리코지 오층탑’이라고 불리는 이 탑은 원래 고샤쿠지의 탑이었습니다. 세키가하라 전투 이후 모리 데루모토가 하기 지역으로 이봉되면서 고샤쿠지도 하기으로 옮겨졌습니다. 그 터에 니호에 있던 루리코지가 이전되었고, 이후 이곳이 현재의 루리코지가 되었습니다. 오층탑만은 이전되지 않고 그대로 남았기 때문에 ‘루리코지 오층탑’이라고 불리게 되었습니다.

국보 루리코지 오층탑은 일본에 현존하는 오층탑 가운데서도 오래된 건축물 중 하나입니다. 높이는 약 31.2m이며, 히와다부키(檜皮葺) 방식으로 편백나무 껍질을 이어 지붕을 덮었습니다. 와요 건축을 기본으로 하면서도 일부에는 당요 건축의 요소가 도입되어 있습니다. 위층으로 올라갈수록 가늘어지는 아름다운 탑신이 특징이며, 안정감과 우아함을 함께 갖춘 모습은 무로마치 시대 중기의 대표적인 건축물로 높이 평가받고 있습니다.

그 아름다움으로 인해 나라현의 호류지 오층탑, 교토부의 다이고지 오층탑과 함께 ‘일본 3대 명탑’ 가운데 하나로 꼽힙니다. 또한 무로마치 시대에 번성한 오우치 문화의 최고 걸작으로도 불리며, 일본 건축사에서도 매우 중요한 문화재입니다.

오층탑은 사계절의 풍경과 조화를 이루는 모습으로도 유명합니다. 봄에는 약 170그루의 왕벚나무가 활짝 피어나며, 벚꽃 너머로 바라보는 오층탑은 환상적인 아름다움을 보여 줍니다. 2월 초부터 3월 초까지는 매화, 초여름에는 신록과 수국, 가을에는 단풍, 겨울에는 설경 등 일 년 내내 계절마다 다른 매력을 즐길 수 있습니다. 탑 앞 연못에 비치는 풍경도 아름다워 많은 사진 애호가들이 찾는 인기 명소가 되었습니다.

또한 밤에는 일몰부터 밤 10시 무렵까지 조명이 밝혀져 낮과는 다른 환상적인 모습을 볼 수 있습니다. 어둠 속에서 모습을 드러내는 오층탑은 매우 장엄하며, 야마구치 관광을 대표하는 야경 가운데 하나로 알려져 있습니다.

경내인 고잔 공원에는 오층탑 외에도 많은 역사적 건축물이 있습니다. 특히 ‘친류테이(枕流亭)’는 막부 말기에 사쓰마번과 조슈번의 지사들이 삿초 동맹을 위한 밀담을 나눈 장소로 유명합니다. 원래는 조슈번주 모리 가문이 참근교대 때 이용하던 대상인의 별저였으며, 메이지 유신의 무대 가운데 하나라고 할 수 있는 중요한 사적입니다.

또한 ‘로잔도(露山堂)’라는 다실도 있습니다. 이는 조슈번주 모리 다카치카가 1863년에 세운 다실로, 다회를 가장해 막부에 대한 대책을 논의했다고 전해집니다. 현재는 루리코지 경내로 이전되어 일본 정원과 함께 고요하고 운치 있는 공간을 만들어 내고 있습니다.

이 밖에도 ‘휘파람새 돌바닥’이라고 불리는 신비로운 장소가 있습니다. 모리 가문 묘소로 이어지는 돌길로, 손뼉을 치거나 발을 구르면 마치 휘파람새가 우는 듯한 소리가 울려 퍼집니다. 자연스럽게 이러한 소리가 나게 되었다고도 전해지며, 방문객들을 놀라게 하고 있습니다.

또한 경내에는 ‘루리코지 자료관’도 있어 오층탑의 구조 모형과 일본 전국의 오층탑 모형, 오우치 문화에 관한 자료 등이 전시되어 있습니다. 더불어 조동종의 개조인 도겐 선사의 저서 『쇼보겐조』의 귀중한 고사본과 수묵화가 셋슈가 그린 초상화도 감상할 수 있습니다.

고잔 공원 전체는 약 1시간 30분 정도면 여유롭게 산책할 수 있으며, 역사를 느끼면서 차분한 시간을 보낼 수 있습니다. 매화와 벚꽃, 단풍 명소로도 유명해 자연과 역사가 훌륭하게 어우러진 공간을 이루고 있습니다.

루리코지는 단순한 관광지가 아니라, 무로마치 시대의 오우치 문화와 에도 시대의 모리 씨, 그리고 막부 말기부터 메이지 유신에 이르기까지 일본사의 중요한 흐름을 직접 체감할 수 있는 귀중한 장소입니다. 국보 오층탑을 중심으로 역사·문화·자연이 조화를 이루는 야마구치 최고의 명소 가운데 하나로, 지금도 많은 사람들의 발길을 사로잡고 있습니다.