縄文杉

绳文杉是生长在鹿儿岛县屋久岛深山中的屋久杉中，尤其著名的一株古老巨木。它矗立在海拔约1,328米、世界自然遗产登记区域内，以雄伟的姿态闻名于世，被广泛视为象征屋久岛自然的存在。

在2022年（令和4年）至2023年（令和5年）实施的最新调查中，绳文杉的树高测得为22.2米，胸高周长为16.1米。过去的旅游资料中，长期广泛使用树高25.3米、胸高周长16.4米的数据，但目前屋久岛町官方网站刊载的是最新测量值。绳文杉被认为是目前已确认的屋久杉中最大的巨树。

在屋久岛，通常将树龄超过1,000年的天然杉树称为“屋久杉”，而树龄较短的杉树则称为“小杉”。屋久杉并不是独立的植物种类，从植物学角度来说，与生长在日本本土的杉树属于同一物种。然而，由于在屋久岛特有的自然环境中经历漫长岁月，它们呈现出与本土杉树不同的独特形态。

屋久岛是一座以花岗岩为基岩的岛屿，山区广泛分布着养分贫乏的土地。此外，这里降雨极其丰富，还经常遭受台风和强风侵袭。屋久杉就在这种严酷的环境中缓慢生长。由于生长速度缓慢，年轮细密，木材中含有大量树脂。因此，人们认为它不易腐烂，能够存活漫长岁月。

在屋久岛的森林中，从海拔约500米处开始，杉树逐渐变得醒目；随着海拔升高，它们与冷杉、铁杉、姬沙罗等各种树木交错生长，形成丰富的森林。巨树的树干和枝条上还会附生苔藓、蕨类植物和灌木等，有时一株屋久杉就能营造出如同一座小型森林般的环境。

绳文杉的准确树龄尚不清楚。过去通常介绍其推测树龄约为2,170年至7,200年。屋久岛町的官方信息也将推测树龄记载为“2,000多年～7,200年”。

另一方面，在2022年至2023年期间，由九州森林管理局等机构实施的屋久杉巨树及著名树木调查中，参考屋久杉圆盘标本等资料，将绳文杉的推测树龄定为1,300年至3,600年，中位数为2,400年。由于不同调查方法会得出相差很大的推测值，因此这些数字都不能确定绳文杉的准确树龄。

绳文杉的树干中心部分已经空洞化，因此无法通过直接数到树干中心的年轮这一常见方法来确定树龄。虽然对从内部采集的样本进行科学测定后，得出了约2,170年的数值，但这一数值同样不能确定整株绳文杉的准确树龄。因此，关于绳文杉树龄，至今仍存在跨度极大的多种说法。

“绳文杉”这一名称的由来也有多种说法。一种说法认为，它因古老到仿佛从绳文时代一直存活至今而得名。另一种说法则认为，树干表面剧烈起伏的纹理与绳文陶器的图案相似，因此被命名为“绳文杉”。如果树龄7,200年的说法正确，它的历史确实可以追溯到绳文时代，但这一点尚未得到科学确认。因此，与其断定它是“从绳文时代一直存活至今的树”，不如将其介绍为一株可能已经存活数千年的古老巨木，这样更为恰当。

绳文杉不愧是历经屋久岛多发台风而存活下来的屋久杉，它并非异常高耸，而是拥有极其粗壮的树干，呈现出矮壮敦实的树形。树干表面布满巨大的瘤状突起和深深的沟壑，枝条也以复杂的形态向外伸展。与光滑笔直的杉树不同，它粗犷而强劲的姿态十分独特。

屋久岛自江户时代起便盛行杉树采伐。被砍伐的屋久杉会加工成称为“平木”的屋顶材料等，并作为年贡缴纳。然而，绳文杉的树干凹凸极为严重，不易加工成木材，因此人们认为它可能因此没有被砍伐而保存下来。可以说，原本不便于人类利用的复杂树形，最终反而使绳文杉得以存活至今。

据认为，绳文杉很早以前就已为当地居民所知，但它是在1966年（昭和41年）由当时任屋久町政府职员的岩川贞次先生确认，并于次年经报纸报道后，才广为人知。它最初也曾被称为“大岩杉”，后来“绳文杉”这一名称逐渐固定下来。1990年（平成2年），它还入选了“新・日本名木百选”。

屋久岛从海岸地带一直延伸到以海拔约1,936米的宫之浦岳为代表的山顶区域，植被会随气候和海拔的不同而发生变化。从接近亚热带气候的海岸，到山顶附近的冷温带植物，可以连续观察到这种“植被的垂直分布”，这是屋久岛的一大特色。

正是由于这种植被的垂直分布，以及混生着树龄超过1,000年的屋久杉的天然林所具有的特殊生态系统和景观价值，屋久岛于1993年（平成5年）与白神山地一同被列为日本最早的世界自然遗产之一。绳文杉生长在世界自然遗产登记区域内，但并不是只有绳文杉这一株树被列入世界遗产。它是构成屋久岛卓越自然环境的重要存在之一。

如今，登山者不能靠近绳文杉的树根，也不能触摸树干。过去，登山者曾可以进入树木附近，但在列入世界自然遗产后，游客数量增加，因踩踏导致树根受损以及周边植被受到影响等问题逐渐显现。

为了保护绳文杉，1996年（平成8年）在距离树根一定距离的地方设置了木制观景平台。如今，现场已经设置了多个观景点，游客可以在不踩踏树根和周边植被的情况下，从不同方向观察树干和枝条的姿态。虽然无法近距离触摸树木，但从观景点眺望，仍能感受到绳文杉的巨大规模以及它与周围森林之间的关系。

前往绳文杉的代表性登山路线，是从荒川登山口往返的线路。往返全程约22公里，包含休息在内，标准所需时间约为9至10小时，即使单程也需要约4至5小时。不过，根据登山者的体力、天气、登山道状况以及拥挤程度，实际可能需要更长时间。

这是一项清晨出发、傍晚前返回、需要一整天的正式徒步活动，并不是可以轻松游览的短途观光步道。它是一条需要充足体力、登山装备和时间管理能力的山岳路线。

从荒川登山口出发后的一段路程，需要沿着过去用于运输采伐木材的森林轨道行走，也就是俗称的“矿车道”。矿车道相对平缓，但由于枕木和木栈道延伸距离较长，会给双脚和膝盖带来负担。

途中有一些较窄的桥梁，也有护栏设置不充分的地方。下雨时，枕木和木栈道容易变滑，因此必须一边确认脚下，一边谨慎行走。即使在平缓路段，如果一边欣赏风景一边走，也可能被枕木绊倒，因此需要特别注意。

路线途中有一处曾经作为林业聚落而繁荣的“小杉谷聚落遗址”。当时的小杉谷设有学校、住宅和商店，曾有许多人在此生活。然而，随着林业形态发生变化以及国有林事业所被撤销，该地于1970年（昭和45年）停止林业活动并成为废村。如今仍保留着学校遗址等痕迹，向人们传达着屋久岛森林与居民生活的历史。

从矿车道终点附近的大株步道入口往前，路线便转变为正式的山路。陡峭的阶梯、树根裸露的坡道以及岩石密集的路段接连不断，比矿车道更需要体力和注意力。

下雨后，登山道会变得泥泞，岩石和树根也容易打滑。屋久岛降水量极大，即使出发时天气晴朗，山中的天气也可能发生变化，因此高防水性的雨具必不可少。

途中最具代表性的景点之一是“威尔逊树桩”。据说这是一株在丰臣秀吉时代被砍伐的巨大屋久杉树桩，切口直径超过4米。树桩内部形成了约十张榻榻米大小的空洞，游客可以进入其中。树桩内部有清水涌出，还供奉着一座小祠。

从内部特定的位置抬头望向天空时，树桩的开口会呈现出心形，因此这里也成为热门拍照地点。不过，由于观察位置和角度不同，所看到的形状也会发生变化，因此寻找拍摄位置时必须注意脚下安全。

“威尔逊树桩”的名称源自英国植物采集家欧内斯特・亨利・威尔逊，他曾对屋久岛的植物进行调查。威尔逊于20世纪初访问屋久岛，并拍摄、介绍了这株巨大的树桩。他曾为美国哈佛大学阿诺德树木园等机构采集植物，因此是一位与美国关系密切的人物，但其出生地是英国。

在大株步道上，除了绳文杉之外，还可以看到“大王杉”和“夫妻杉”等著名屋久杉。在绳文杉广为人知以前，大王杉曾作为代表屋久岛的最大级别杉树之一，以“大王”之名深受人们喜爱。

夫妻杉是两株屋久杉的枝条在距地面约10米的空中相互连接而成的“连理木”。由于其姿态看起来仿佛一对夫妻手牵着手，因此得名。沿途依次观赏这些巨木，可以感受到的不仅是绳文杉的魅力，还有整个屋久杉森林的深邃与丰富。

攀登绳文杉时，需要准备防滑且穿着舒适的登山鞋、上下分体的高防水性雨具、保暖衣物、帽子、手套、饮用水、午餐、途中补充能量的食物、头灯和地图等。仅携带折叠伞并不足以应对山路，因为撑伞时无法使用双手，而且折叠伞也不耐强风。

如果计划在清晨天色昏暗时出发，或因故比预定时间更晚返回，还应准备头灯和备用电池。提前在手机中下载登山地图应用，并携带移动电源会比较方便，但由于有些地方没有信号，因此不能只依赖智能手机。

登山道上的厕所数量有限，也可能因故障或拥挤而无法使用。部分地点设有便携式厕所使用区，因此携带便携式厕所会更加安心。使用过的便携式厕所不能留在山中，必须投入登山口等地设置的专用回收箱中。准备可以密封的袋子也会更加方便。

每年3月1日至11月30日期间，通往荒川登山口的道路通常会实施私家车管制。在此期间，一般需要从屋久杉自然馆前乘坐荒川登山巴士前往登山口。

巴士的运营时间、班次、车票销售方式和票价等，可能会因年度不同而发生变化。此外，大雨、台风和道路状况等因素，也可能导致巴士停运或道路封闭。登山前一天，务必确认屋久岛町或屋久岛观光协会发布的最新登山及交通信息。

如果对自己的体力或登山经验没有信心，可以考虑聘请登山向导。向导不仅会根据情况调整行走速度和休息方式，还会判断天气及登山道状况，并讲解屋久杉、植物以及林业历史等相关知识。

不过，即使有向导同行，往返约22公里的路程仍然需要依靠自己的双脚完成。出发旅行前，应通过长时间步行、上下楼梯等训练增强体力，为登山做好准备。如果身体状况不佳，或天气极其恶劣，也不能勉强出发，应作出取消行程或中途折返的决定。

攀登绳文杉时，也必须始终留在规定的登山道和木栈道上。踏入登山道周边不仅会伤害植物，还可能造成土壤流失以及屋久杉树根裸露。即使路线拥挤，也不要走出登山道；同时应将垃圾带走，不采摘植物和苔藓，遵守保护自然的各项规定。

屋久岛正在呼吁游客为“山区环境保护协力金”提供支持，用于维护山区登山道和厕所等设施，以及保护自然环境。为了将包括绳文杉在内的屋久岛珍贵自然传承给下一代，每一位登山者的理解与配合都不可或缺。

穿过漫长的矿车道和险峻的山路，在幽深森林中与绳文杉相遇时，人们感受到的不仅是它的巨大，更会感受到那可能跨越数千年的时间重量。它的树干历经屋久岛多雨、台风、强风、雷击和积雪等严酷自然环境而持续生长，仿佛刻印着整座岛屿漫长的历史。

绳文杉并不是一处可以轻松顺道游览的一般观光名胜。前往那里需要步行往返约22公里，并具备足够的体力、装备、时间管理能力以及安全意识。然而，也正因为需要花费很长时间穿越森林，游客才能亲身感受的不只是屋久杉，还有被苔藓覆盖的森林、清澈的溪流、小杉谷的林业历史，以及人们保护森林的各种努力。

与绳文杉相遇，并不仅仅是去观看一株著名巨木。这将成为一次特别的体验，让人深入思考历经漫长岁月而顽强存活的生命力量，以及屋久岛自然与人类之间的关系。