니가타 시 수족관 마린피아 일본해

니가타시 수족관 마린피아 일본해는 일본해 측에서 손꼽히는 규모를 자랑하는 수족관으로, 니가타시 주오구의 일본해 연안에 위치해 있습니다. 약 500종 이상, 2만 점에 이르는 수생 생물을 사육·전시하고 있으며, 일본해의 자연과 생태계를 중심으로 다채로운 물의 세계를 즐길 수 있는 시설입니다. 시가지에서의 접근성도 좋아 니가타역에서 버스로 약 20분이면 갈 수 있어, 관광이나 가족 나들이 명소로 인기를 얻고 있습니다.

마린피아 일본해의 역사는 오래되어, 1967년에 초대 ‘니가타시립 니가타 수족관’이 개관했습니다. 이후 니가타시의 시정 100주년을 기념해 1990년에 현재의 ‘마린피아 일본해’가 문을 열었습니다. 또한 배리어프리화와 전시 내용의 충실화를 목적으로 2013년 7월에 대규모 리뉴얼이 진행되어, 더욱 보기 쉽고 배우기 쉬운 수족관으로 새롭게 태어났습니다. 오랜 세월에 걸쳐 니가타 시민들에게 사랑받아 온 시설입니다.

관내 전시는 약 10개의 존으로 나뉘어 있으며, 일본해로 이어지는 다양한 수환경을 테마로 구성되어 있습니다. 니가타에 하구를 둔 시나노강을 재현한 존에서는 하류에서 상류로 변해 가는 환경에 적응한 생물들을 관찰할 수 있어, 니가타의 자연을 가까이 느낄 수 있는 전시입니다. 또한 야외에는 니가타의 산골 마을 환경을 재현한 ‘니이가타 필드’가 있어, 자연과의 교감을 통해 배울 수 있도록 꾸며져 있습니다.

관내 최대의 볼거리는 수량 약 800톤을 자랑하는 ‘일본해 대수조’입니다. 파도 소리가 울려 퍼지는 공간에서는 일본해의 천해부터 연안에 서식하는 어류가 사육되고 있으며, 검은띠메지로상어, 코부다이, 스마, 하가츠오 등 약 40종의 물고기들이 유유히 헤엄치는 모습을 볼 수 있습니다. 배경은 약 15분마다 바뀌며, 조건이 맞으면 일본해의 석양을 떠올리게 하는 환상적인 분위기도 즐길 수 있습니다. 하루 1~2회 진행되는 해설에서는 사육사가 전시 생물의 특징뿐만 아니라 파도를 일으키는 구조나 수질 관리에 대해서도 알기 쉽게 설명해 줍니다.

이 일본해 대수조 바닥을 지나는 ‘마린 터널’에서는 머리 위를 물고기와 가오리가 헤엄치는 모습을 가까이서 볼 수 있어, 마치 바닷속을 산책하는 듯한 생생한 현장감을 맛볼 수 있습니다. 환상적인 공간은 데이트 명소로도 인기가 많습니다.

마린피아 일본해를 방문했다면 꼭 봐야 할 것이 ‘돌핀 스타디움’에서 열리는 돌고래 쇼입니다. 지붕이 있는 회장에서 날씨에 관계없이 연중 내내 개최되며, 역동적인 점프와 트레이너와의 호흡이 척척 맞는 연기를 즐길 수 있습니다. 쇼에서는 돌고래의 몸 구조와 생태에 대한 알기 쉬운 해설도 함께 진행되어, 어린이부터 어른까지 즐기면서 배울 수 있는 내용입니다. 앞쪽 좌석에서는 물보라가 튈 수도 있어, 박진감을 가까이에서 느끼고 싶은 분께 추천합니다.

‘마린 사파리-지느러미발 동물의 만-’에서는 바다사자와 점박이물범이 헤엄치는 모습을 1층에서는 수중에서, 2층에서는 수조 위에서 관찰할 수 있습니다. 하루 2회 진행되는 바다사자 급여 해설에서는 물에서 올라왔을 때의 큰 몸집이나 울음소리 등, 평소에는 좀처럼 보기 힘든 모습을 가까이에서 볼 수 있습니다.

또한 ‘펭귄 해안’에서는 멸종 위기종으로 지정된 훔볼트펭귄이 사육되고 있으며, 수중을 날듯이 헤엄치는 모습과 둥지를 만드는 모습을 관찰할 수 있습니다. 계절에 따라 펭귄 해안 풀이나 펭귄 산책로에서 사육사에 의한 생태 해설도 진행됩니다.

관내에는 해파리 전시가 아름다운 ‘마린피아 홀’도 있어, 환상적인 공간에 발길을 멈추는 방문객이 많습니다. 이 밖에도 ‘핸즈온 전시’나 ‘갯바위 체험 수조’ 등 실제로 만지며 배울 수 있는 체험형 전시가 잘 갖춰져 있어 학습 시설로서의 역할도 하고 있습니다.

관내외의 식음 시설도 매력 중 하나입니다. 야외 매점 ‘돌핀 점프’에서는 니가타를 대표하는 고급 생선인 아카무쓰(노도구로)를 사용한 ‘노도구로 도그’ 등 부담 없이 즐길 수 있는 간식이 인기입니다. 또한 레스토랑 ‘UMINONE~바다의 소리~’에서는 니가타의 향토 음식과 해산물을 사용한 요리를 맛볼 수 있으며, ‘물범 파르페’처럼 보기에도 즐거운 메뉴가 호평을 받고 있습니다.

견학의 마지막에는 뮤지엄 숍 ‘마린피아 하트’에서 기념품을 고르는 것도 추천합니다. 마린피아 일본해 한정 인형과 과자, 니가타의 명과를 응용한 상품 등이 갖춰져 있어 여행의 추억으로 제격입니다.

니가타시 수족관 마린피아 일본해는 박력 있는 전시와 충실한 해설, 체험형 프로그램이 어우러진, 일본해의 매력을 마음껏 느낄 수 있는 수족관입니다. 가족 단위는 물론 커플이나 어른들의 관광에도 추천할 수 있는, 니가타를 대표하는 인기 명소입니다.