兔神宮

宇佐神宮坐鎮於大分縣宇佐市南宇佐，是全國八幡社的總本宮。在全國約11萬座神社之中，祭祀八幡大神的神社約有4萬600座，據說數量為各類神社之冠。宇佐神宮作為八幡信仰的中心，擁有約1300年的歷史，自古也受到皇室崇敬，被視為僅次於伊勢神宮的「第二宗廟」。如今，宇佐神宮仍吸引全國各地眾多信眾前來參拜，是代表大分縣的神社。

根據宇佐神宮的社傳，571年欽明天皇時代，應神天皇的神靈首次以八幡大神之名降臨宇佐。其後，725年在現今的小椋山建造御殿，並將八幡大神奉祀於一之御殿，這被視為宇佐神宮的創建。2025年迎來八幡大神鎮座1300年的重要里程碑，配合每十年舉行一次的敕祭，也舉辦了各式各樣的祝賀活動。

上宮奉祀八幡大神、比賣大神、神功皇后三位御祭神。一之御殿的八幡大神，是第15代應神天皇的神靈。應神天皇被傳為積極吸收大陸文化與產業、推動建立新國家的天皇。八幡大神被信奉為擁有除厄開運、家內安全、交通安全、必勝、心願成就等廣泛神德的神明。

二之御殿供奉比賣大神。宇佐神宮所稱的比賣大神，是多岐津姬命、市杵嶋姬命、多紀理姬命三位女神的總稱。比賣大神在八幡大神顯現以前，便以守護宇佐之地的地主神身分受到崇敬；733年，根據神諭建造了二之御殿。

在宇佐神宮的沿革介紹中，說明《日本書紀》記載了比賣大神於神代降臨宇佐嶋一事。宇佐地區與畿內、出雲一樣，自古便已開發，是孕育出獨特信仰的地區。

三之御殿奉祀應神天皇之母神功皇后。三之御殿於823年依神諭建造。神功皇后作為母神，被信奉為守護安產、育兒與教育的神明。在宇佐神宮，八幡大神、比賣大神、神功皇后分別奉祀於三座御殿，並以「三殿一德」的神威深受信仰。

談到宇佐神宮的歷史，便不能忽略其與奈良時代東大寺建造大佛的關係。據傳，聖武天皇在奈良東大寺建造大佛時，八幡大神降下神諭，表示將協助大佛的建造。這件事對於八幡神作為守護佛教的神明受到信仰，以及神道與佛教融合的神佛習合逐步發展，都具有重要意義。

宇佐神宮也以深度參與神佛習合的發展而聞名。過去境內曾設有作為神宮寺的彌勒寺，長期維持神社與寺院合而為一的信仰與祭祀。明治時代神佛分離後，許多佛教設施不復存在，但這段歷史如今仍透過神事、文化財及周邊史蹟流傳下來。

此外，宇佐神宮也因769年發生的宇佐八幡宮神諭事件而聞名。為了查明「若讓僧侶弓削道鏡成為天皇，天下便會太平」這一神諭的真偽，和氣清麻呂被派往宇佐。據傳，和氣清麻呂帶回了否定道鏡繼承皇位、主張皇位應由皇統所屬之人繼承的神諭。這起事件作為關乎日本皇位繼承與國家形態的重要事件，留名於歷史之中。

宇佐神宮目前是「敕祭社」之一，天皇的使者敕使會被派遣至此。全國共有16座敕祭社，九州僅有宇佐神宮與福岡縣的香椎宮。伊勢神宮則被視為與這16座神社不同等級的特殊存在。

宇佐神宮每十年舉行一次臨時奉幣祭，由敕使奉獻天皇賜予的幣帛，通常稱為「敕祭」。2025年10月6日，適逢鎮座1300年的重要里程碑，第258回臨時奉幣祭也在莊嚴肅穆的氣氛中舉行。

作為境內中心的上宮，三座本殿橫向排列成一列。現今的本殿建於江戶時代末期的1855年至1861年間，從第一殿到第三殿的三座建築全都被指定為國寶。鮮豔的朱紅色柱子、白色牆壁與檜皮葺屋頂映襯著深綠色的森林，呈現出與八幡社總本宮相稱的莊嚴風貌。

本殿的建築樣式稱為「八幡造」。這是一種獨特的結構，將切妻造的內院與外院前後排列，再以稱為「造合」的部分連接起來。內院與外院之間形成的屋頂谷部，設有大型樋溝。另有傳說指出，神明白天位於前方的外院，夜晚則位於後方的內院。宇佐神宮本殿作為保留古老形式的八幡造典型，在建築史上也具有極高價值。

通常，國寶本殿位於迴廊及南中樓門內側，因此無法近距離觀察其整體。參拜者會從鮮豔朱漆的南中樓門前，依序參拜一之御殿、二之御殿、三之御殿。若舉行特別參觀，有時可以從平時無法進入的區域觀賞本殿，但舉辦時期與參觀條件需視當次活動確認。

宇佐神宮的參拜方式不同於一般神社的「二拜二拍手一拜」，而是「二拜四拍手一拜」。在神前深深鞠躬兩次，於胸口高度拍手四次，祈禱後，最後再深深鞠躬一次。在宇佐神宮，不僅參拜者，負責祭典的神職人員也遵循四拍手的作法。雖然目前尚未確認能明確說明此一作法起源的文獻，但它作為古老儀式一直流傳至今。

參拜上宮後，再前往下宮也是自古以來的習俗。下宮建於824年，與上宮一樣供奉八幡大神、比賣大神及神功皇后。在明治時代以前，下宮曾作為準備上宮祭典供奉神饌的場所；改建上宮時，也擔任安置神體的臨時殿堂。

宇佐神宮流傳著「不參拜下宮，便是只參拜一半」的說法，因此與上宮一同參拜下宮的習慣一直延續至今。如果時間充裕，不妨除了上宮之外也前往下宮，更深入感受宇佐神宮的信仰。

境內面積約14萬坪，約46萬平方公尺，觀光介紹中也常寫作約50萬平方公尺。境內大部分被指定為國家史蹟，生長著大量一里樫的社叢則被指定為國家天然紀念物。廣大的境內除了上宮與下宮之外，還分布著許多攝社、末社、歷史建築、池塘、河川、石階與參道等。

渡過橫跨表參道寄藻川的神橋後，便是被綠意包圍的參道。現今的神橋建於1941年，明亮朱紅色的欄杆上裝飾著宇佐神宮的社紋「左三つ巴」。走過神橋，參拜者便逐步進入神域。

位於西參道的吳橋，是全國少見、擁有檜皮葺屋頂的木造有頂橋。橋長約24.7公尺、寬約3.5公尺，唐破風屋頂與朱漆橋身呈現出優美的姿態。吳橋被指定為大分縣有形文化財，從文獻中可確認其在鎌倉時代便已存在。

吳橋是在每十年舉行一次的敕祭中，供天皇使者敕使通行的重要神橋。平時橋門關閉，無法自由通行。不過，在保存修復工程完工或配合特別活動等情況下，有時會限期開放。由於不只在敕祭期間才可能特別公開，若想參觀，建議確認最新資訊。

境內還設有能樂殿與寶物館等設施。能樂殿有時會舉行神樂等奉納活動，傳承宇佐神宮延續至今的祭祀文化。寶物館則可能公開與宇佐神宮歷史及八幡信仰相關的文化財。不過，開館日與公開期間可能有限，展覽內容也會變更，因此若想參觀，需事先確認。

上宮祈禱殿前方有一棵樹齡據傳約800年的大楠。這棵御神木長年守望著神域，從粗壯的樹幹與向四方伸展的枝葉中，可以感受到大自然強大的生命力。參觀時應遵循現場指示，以免傷害御神木及周邊環境。

通往若宮神社的階梯石板路上，有兩塊被稱為「夫妻石」的三角形石頭。這裡以祈求良緣成就而聞名；據說單身者若用雙腳踩住兩塊石頭，便能獲得良緣，而兩人同行時各自踩住左右兩塊石頭，便能永遠和睦相處。這裡是熱門景點，參觀時也應注意不要影響周圍的參拜者。

境內有初澤池等水域，每年到了花季，都能欣賞淡紅色的荷花。不過，開花時期與花況會因天候而異。朱漆社殿、深綠森林與水邊植物相互映襯，從春季的新綠、夏季的荷花，到秋季轉紅的樹木，每個季節都能欣賞不同的自然景色，也是宇佐神宮的魅力之一。

上宮位於小椋山山上，參道有坡道與石階。為了方便行動不便者及高齡者等前往上宮參拜，境內設有參拜用單軌電車。基本上無需預約，可在現場使用，但每月會有因清掃或檢查而停止運行的日子。若預計搭乘，事先詢問會比較安心。若希望攜帶嬰兒車搭乘，也建議提前確認。

輪椅租借也採預約制，但數量有限。如有使用需求，必須儘早向宇佐神宮洽詢。

宇佐神宮是兼具八幡信仰總本宮地位、約1300年歷史、國寶本殿，以及與神佛習合和國家歷史深厚關係的神社。同時，這裡也是廣闊森林、池塘、御神木與歷史橋樑相互融合的自然祈禱空間。巡訪上宮與下宮，遵循獨特的「二拜四拍手一拜」方式參拜，便能感受日本信仰與文化的發展歷程，是代表大分縣的歷史文化名勝。