자오 온천

자오온천은 야마가타현에 위치하며, 전승에 따르면 1900년의 역사를 지닌 일본을 대표하는 명탕입니다. 해발 약 900m, 도호쿠의 명봉인 자오연봉의 중턱에 자리하고 있으며, 풍부한 용출량과 강산성 유황천이 특징입니다. 온천가에는 김이 피어오르고, 옛 여관부터 현대적인 호텔까지 다양한 숙박시설이 늘어서 있습니다. 사계절의 자연과 역사적인 거리 풍경과 더불어 온천 그 자체가 큰 매력입니다.

역사
자오온천은 일본무존의 동정 때 종군했던 기비타가유가 발견했다고 전해집니다. 또한 조간 15년(873년)의 고기록에는 스가와온천신사의 기록이 있어, 적어도 1000년 이상의 역사를 지닌 것이 확인됩니다. 에도 시대에는 자오권현으로 향하는 등산 입구로 번성하여 이미 관광 리조트로서의 성격을 띠고 있었습니다.
다이쇼 시대에는 도로와 가로등, 파출소 등의 정비가 진행되었고, 쇼와에 들어서면서 스키장과 로프웨이가 개업해 대규모 관광지로 발전했습니다. 이후에도 여관과 호텔이 속속 건설되어, 현재는 도호쿠 최대급의 마운틴 리조트로서 국내외에서 많은 관광객을 맞이하고 있습니다.

온천의 특징과 효능
자오온천은 강산성의 유황천으로, 뛰어난 미용 효과로 인해 “미인 만드는 온천”이라 불립니다. 유황천에는 다음과 같은 효과가 있는 것으로 전해집니다.

미용 효과: 피부 살균 작용과 각질을 부드럽게 하는 작용이 있어 피부를 매끄럽게 해준다고 합니다.
혈행 촉진: 혈류를 개선해 냉증과 피로 회복에 효과가 기대됩니다.
젊어짐 효과: 무코다당 단백질을 활성화해 피부와 혈관의 노화 방지에 도움이 된다고 여겨집니다.
청정 작용: 피지를 씻어내기 때문에 “비누가 필요 없는 온천”이라고도 불립니다.

온천가에는 “가미유”, “시모유”, “가와라유”의 3개 공동욕장이 있어 걸어서 편하게 온천 순례를 즐길 수 있습니다. 또한 200명이 동시에 입욕할 수 있는 “자오온천 대노천탕”에서는 계곡물의 졸졸 흐르는 소리와 야생조류의 울음소리를 들으며, 자연에 둘러싸인 원천 직류의 온천을 즐길 수 있습니다.

관광의 매력
사계절의 자연
봄: 신록과 미네자쿠라가 피어나 산 전체가 싱그러운 색채에 둘러싸입니다.
여름: 피서지로 인기가 높으며, 등산과 고산식물 감상을 즐길 수 있습니다.
가을: 나나카마도와 미네카에데가 단풍으로 물들어 산 전체가 선명하게 색을 더합니다.
겨울: 도호쿠 최대급의 “자오온천 스키장”과 환상적인 “수빙”이 볼거리입니다.

자오의 오카마
자오연봉을 대표하는 경관은 화구호 “오카마”입니다. 해발 1600m 부근에 있는 지름 약 360m의 원형 화구호로, 계절과 날씨에 따라 호수의 색이 변하기 때문에 “오색호”라고도 불립니다.

수빙과 스키
겨울 자오를 상징하는 것은 “수빙(스노 몬스터)”입니다. 절정은 1월부터 2월이며, 지조다케 산정 부근에 펼쳐지는 거대한 얼음과 눈의 조형미를 감상할 수 있습니다. 자오 로프웨이를 이용하면 스키를 타지 않아도 수빙을 감상할 수 있으며, 밤에는 라이트업 이벤트도 열립니다.

자오온천은 강산성 유황천이 선사하는 미용 효과와 풍부한 자연, 역사 있는 온천가의 정취를 겸비한 온천지입니다. 사계절의 풍경과 등산, 스키, 수빙 감상 등 다양한 즐길 거리가 있어, 도호쿠를 대표하는 리조트로서 많은 사람들을 계속 매료시키고 있습니다.