八坂神社

八坂神社是坐鎮於京都市東山區的古老神社，通稱「祇園さん」，廣受人們親切喜愛。祭神為素戔嗚尊、櫛稻田姬命、八柱御子神，據說具有驅疫、除厄、締結良緣、美容等神德。

創建據社傳記載，相傳始於齊明天皇2年（656年），並被認為在平安遷都（794年）之前就已於此地供奉。明治維新之前稱為「祇園社」或「感神院」，作為全國約有2,300至3,000社之八坂神社・祇園社的總本社，尤其重要。

「祇園祭」與信仰
說到八坂神社，最有名的莫過於每年7月舉行的「祇園祭」。據說這項祭典起源於貞觀11年（869年），當時朝廷在神泉苑舉行祈求驅除疫病的「御靈會」。此後，這場延續千年以上的祭禮，至今仍由町眾們的手中傳承下來。

山鉾巡行與神輿渡御等華麗活動，也被稱為「流動的美術館」，其富麗堂皇的姿態吸引了國內外無數人。即使經歷新冠疫情的現代，祈願疫病平息的心意依然深刻，許多人也因此重新認識其意義。

建築與文化財
八坂神社境內擁有以本殿為首的眾多歷史建築，其中大多被指定為文化財。

● 本殿（國寶）
目前的本殿是江戶時代承應3年（1654年）由德川家綱重建，具有稱為「祇園造」的獨特建築樣式。經過平成的大修造工程後，於平成14年（2002年）以鮮麗色彩重現並完工。它是日本規模最大的神社本殿之一，並可24小時參拜。

● 西樓門（重要文化財）
西樓門在應仁之亂中燒毀後，於明應6年（1497年）重建。之後在永祿年間（1558〜1570年）改為瓦頂，大正2年（1913年）四條通拓寬時又進行了門的遷移與翼廊增設，形成今日的樣貌。其面向四條通而立，可說是祇園的象徵，夜間也會點燈照明。

● 南樓門（重要文化財）
位於本殿正面的南樓門，是神社的正門。穿過石鳥居（重要文化財）後即可見其身影，散發出厚重而莊嚴的氣氛。相較於西樓門，參道更為寧靜，是瀰漫著肅穆氣息的場所。

● 其他文化財
境內包括攝社、末社在內，共有29棟建築被指定為重要文化財，八坂神社在文化與歷史上皆是價值極高的神社。不僅是信仰之地，也擁有眾多在建築史上極為重要的遺構。

神紋及其由來
八坂神社的神紋，是「木瓜紋」與「巴紋」的組合。木瓜紋據說源自中國，起初是用於衣服與御簾裝飾的紋樣。之後發展為帽額的紋樣，並由貴族及古代氏族如紀氏、伴氏、日下部氏等作為家紋使用。

八坂神社歷代由紀氏世襲神職，將其家紋木瓜紋與作為武神而受崇敬的素戔嗚尊之象徵——巴紋組合，形成了現今的神紋。

四季各異的魅力
春（Spring）
八坂神社的春天，境內與鄰接的圓山公園中盛開的櫻花最為迷人。素戔嗚尊的託宣歌「我が宿に　千もとの桜花さかば　うゑおく人の身もさかへなむ」所寄託的無病息災與繁榮願望，傳承至今，吸引許多人前來賞櫻。

夏（Summer）
透過「祇園祭」，自古以來守護都城免於疫病的祈願得以傳承。伴隨山鉾巡行、神輿渡御，以及祇園囃子的聲音，京都真正的夏天就此展開。充滿熱情與活力的一個月，圍繞著八坂神社熱鬧上演。

秋（Autumn）
東山的樹木染上秋色，境內被鮮豔紅葉包圍。在澄澈的空氣中，漫步於被朱紅色光影灑落的小徑，是一段與豐收季節相稱的特別時光。

冬（Winter）
除夕夜會舉行「をけら詣り」。將境內藥草「をけら」燈籠中點燃的淨火移至火繩上，帶回家作為神棚或竈的火種，這是一項古老而雅致的習俗。帶有白朮香氣的火繩，在清淨幽暗中持續旋轉的火焰格外夢幻，成為冬日京都的風物詩。

八坂神社與祇園之町
八坂神社位於日本首屈一指的花街——祇園的東端，自古以來守望著這片地區的歷史與文化。「祇園」這個地名源自印度的「祇園精舍」，據說是因為八坂神社過去所祭祀的牛頭天王被視為祇園精舍的守護神。也因此，八坂神社又被稱為「祇園社」，並成為這座城鎮名稱的由來之一。

其他看點
● 月下氷人石（奇縁氷人石）
位於南樓門南側的石碑，建立於天保10年（1839年）。上面刻有「尋方」與「教方」字樣，據推測當時是作為指示牌使用。它以能締結人與人之緣而聞名，也很受祈求良緣的人歡迎。京都市內另在誓願寺（中京區）與北野天滿宮（上京區）留有相同的石碑。

八坂神社是千年以上來受到京都人守護與喜愛的神社。作為驅疫之神的信仰、美麗建築、豐富自然，以及傳遞四季風情與文化的存在，深深吸引著眾多參拜者的心。作為代表古都京都的神社，今後也將持續孕育不變的信仰與繁榮。