第一伴夫田所　療善寺

第1番札所靈山寺位於德島縣鳴門市，是四國八十八箇所靈場的第1番札所，以「發願之寺」而聞名。這裡是按照札所編號順序巡訪四國遍路時的起點，許多遍路行者都會在此首次參拜，是一座歷史悠久的寺院。據傳，靈山寺於天平年間（729～749年）奉聖武天皇敕願，由奈良時代的高僧行基菩薩開創。正式名稱為「竺和山一乘院靈山寺」，隸屬於高野山真言宗。

根據寺院傳記，弘仁6年（815年），弘法大師空海巡教四國時，曾在此地修法37天。據傳，當時他感受到釋迦在印度靈鷲山，面對眾多僧侶宣說佛法的景象。弘法大師以此景象為由，寄託將印度靈山移至日本之意，將寺院命名為「竺和山靈山寺」。

此外，據傳弘法大師曾在此祈願開設靈場，淨化人們所抱持的八十八種煩惱，消除災厄，救濟身心。由於他將位於四國東北部的鳴門定為密教教義中「發心」之地，因此靈山寺被指定為四國八十八箇所靈場的第1番札所。

靈山寺的本尊為釋迦如來。據說弘法大師修法時作為念持佛的釋迦誕生佛，現供奉於本尊前方。這尊誕生佛據傳為白鳳時代所造，是一尊高約14公分的小型銅製佛像，作為寺院重要的寺寶，受到珍重保存並代代相傳。

靈山寺過去曾被列為阿波三大坊之一，據傳是一座擁有莊嚴伽藍的大寺院。然而，天正10年（1582年），因長宗我部元親的戰火而燒毀了大部分堂塔。之後，在阿波藩主蜂須賀家的支援下逐步復興，但明治24年（1891年）又遭遇火災，除本堂與多寶塔外，多數堂宇皆被燒毀。現今多數建築，都是在此後經過長年復興與整修而重建的。

穿過莊嚴的仁王門後，映入眼簾的是錦鯉悠游的放生池，池上還架著一座古樸雅致的石橋。境內有本堂，以及供奉弘法大師的大師堂。在四國遍路中，一般會先參拜本堂，再參拜大師堂。參拜者會誦經、納札、燒香等，祈求旅途平安及願望成就。

境內的代表性景點之一，是據傳建於應永年間（1394～1428年）的多寶塔。這座建築擁有約600年的歷史，內部供奉象徵密教五種智慧的五智如來。明治24年的火災中，多寶塔倖免於難，至今仍是傳承靈山寺悠久歷史的珍貴建築，深受眾多參拜者喜愛。

進入仁王門後不遠處，便供奉著結緣觀音。據說不僅能祈求男女姻緣與戀愛成就，也能祈求健康之緣、工作之緣、與人結下善緣，以及幸福之緣等，具有締結各種良緣的功德。據說一邊以水淨身一邊祈願，便能獲得功德，許多參拜者都懷抱願望，在此合掌祈禱。

靈山寺也以能為開始四國遍路做好準備的寺院而聞名。在納經所，除了可以在納經帳或掛軸上請寺方題寫墨書並蓋上朱印，也提供白衣、菅笠、金剛杖、輪袈裟、納札等遍路所需用品。因此，即使是第一次挑戰遍路的人，也能在此備齊所需道具，開始巡禮。

在四國遍路中，「同行二人」是一句備受重視的話語。這代表即使巡禮者看似獨自步行，實際上也是始終與弘法大師兩人一同旅行的思想。按照札所編號順序巡訪四國八十八箇所靈場的全程，長達約1,460公里。靈山寺是踏上這段漫長巡禮旅程第一步的地方，參拜者會在此整理心情，祈求旅途平安並順利完成巡禮。

四國八十八箇所不必一次全部巡完，也可以依地區分段巡訪，這種方式稱為「區切打」，或是不拘泥於順序地巡禮。因此，靈山寺不僅是正式徒步遍路的出發點，也是初次接觸四國遍路歷史與文化的場所。一年四季都會有身穿白衣、頭戴菅笠的遍路行者前來參拜，靈山寺也以「一番先生」的暱稱廣受喜愛。

第1番札所靈山寺是象徵四國遍路起點、蘊含深厚歷史與信仰的寺院。承襲悠久歷史與信仰的境內，有本堂、大師堂、多寶塔、結緣觀音、放生池等眾多景點。這裡不僅是踏上巡禮第一步的地方，也是能夠感受四國遍路精神與日本佛教文化的德島縣代表性靈場之一。