삿포로시계탑

삿포로시 시계탑은 삿포로 중심부에 위치해 있으며, 140년이 넘는 세월 동안 시민들에게 사랑받아 온 역사적 건축물입니다. 정식 명칭은 「구 삿포로 농학교 연무장」으로, 홋카이도대학의 전신인 삿포로 농학교의 시설로서 1878년(메이지 11년)에 건설되었습니다. 건설은 초대 교두였던 윌리엄 S. 클라크 박사의 구상에 바탕을 두고, 제2대 교두인 윌리엄 휠러가 평면 설계를 작성했으며, 개척사의 수석 건축기술자 아다치 요시유키 등이 맡았습니다.

원래는 학생들의 병식 훈련과 식전 등을 진행하는 중앙 강당으로 사용되었으며, 처음에는 시계탑이 없는 건물이었습니다. 1881년(메이지 14년), 당시 개척장관이던 구로다 기요타카의 명령으로 미국 E. 하워드사 제작의 진자식 탑시계(클록 타워)가 설치되었고, 이후 삿포로 거리에 시간을 알려주는 존재가 되었습니다. 이 시계 장치는 지금도 현역으로 작동하고 있으며, 매 정각마다 맑은 종소리가 삿포로 하늘에 울려 퍼집니다.

1970년(쇼와 45년)에는 국가 중요문화재로 지정되었고, 여러 차례의 복원 공사를 거쳐 현재에 이르고 있습니다. 내부는 자료관으로 일반에 공개되어 있으며, 1층 대전시실에는 시계탑의 역사와 삿포로 농학교 시절의 모습을 소개하는 자료와 패널, 대형 모형, 영상 해설 등이 전시되어 있습니다. 자원봉사 가이드가 상주하는 때도 있어, 타이밍이 맞으면 자세한 설명을 들을 수 있습니다.

2층 홀은 메이지 시대 강당의 모습을 복원한 공간으로, 현재는 이벤트와 강연회, 콘서트 등에도 사용되고 있습니다. 2017년에는 50세 당시의 모습을 재현한 클라크 박사의 동상이 설치되어, 벤치에 나란히 앉아 기념사진을 찍을 수 있는 인기 명소가 되었습니다. 홀 양쪽에는 시계탑에 관한 자료와 전시도 있으며, 같은 E. 하워드사 제작의 자매 기계도 전시되어 있습니다. 이 자매 기계는 본체와 마찬가지로 추와 진자로 시간을 측정하는 구조를 갖고 있어, 가까이에서 그 구조를 볼 수 있습니다.

또한 매일 아침 9시 15분경에는 관장에 의한 태엽 감기 시연과 해설이 비정기적으로 진행되며, 시계 장치의 구조를 이해하는 데 좋은 기회가 됩니다.

한때는 삿포로 시내의 넓은 지역까지 종소리가 닿았다고 전해집니다. 메이지 25년에 삿포로를 덮친 대화재 당시에는 삿포로 농학교 학생들이 지붕에 올라가 불티를 털어내며 건물을 지켜냈다는 일화도 전해지고 있으며, 전시 자료를 통해 그 역사를 엿볼 수 있습니다.

외관은 흰 벽과 붉은 삼각지붕이 특징적이며, 사계절의 풍경과 어우러지면서 삿포로의 역사를 이야기하는 낭만적인 자태를 보여줍니다. 해가 진 뒤에는 LED 조명이 비춰져 건물 전체가 환상적인 분위기에 휩싸입니다. 특히 겨울 밤 눈 풍경 속에 떠오르는 모습은 각별하여, 관광의 하이라이트로 추천할 만합니다. 라이트업은 매일 21시 30분까지 진행됩니다.

촬영 명소도 잘 갖추어져 있어, 부지 안에는 스마트폰으로 시계탑의 전경을 아름답게 담을 수 있는 전용 포인트가 마련되어 있습니다. 정면 맞은편의 「삿포로 MN 빌딩」 2층에는 무료로 이용할 수 있는 촬영 테라스가 있어, 조금 높은 위치에서 시계탑을 내려다볼 수 있습니다. 또한 시계탑 뒤편 사선 맞은편에 있는 삿포로시청 근처에도 촬영 스폿이 있으며, 여름철에는 시청 19층 전망 회랑이 무료 개방되어 상공에서 시계탑을 감상할 수도 있습니다.

관내 입구 부근에는 뮤지엄숍도 있어, 이곳에서만 구할 수 있는 오리지널 상품이 진열되어 있습니다. 예를 들어 시계탑 디자인이 들어간 캔디, 클라크 박사 일러스트가 들어간 버터 사탕, 키홀더, 자석 등 기념품이나 선물로 안성맞춤인 상품들이 갖추어져 있습니다.

삿포로시 시계탑은 삿포로역에서 도보 약 10분이라는 뛰어난 접근성도 매력 중 하나입니다. 겨울철에는 지하 보행 공간을 이용하면 눈이 많이 쌓인 날에도 쾌적하게 방문할 수 있습니다.

그 인지도, 역사적 가치, 그리고 아름다운 외관이라는 삼박자를 모두 갖춘 삿포로시 시계탑은 「삿포로 하면 시계탑」이라고 할 정도로 도시를 상징하는 존재입니다. 관광 자원으로서도, 또 삿포로의 역사를 이야기할 때도 빼놓을 수 없는, 지금도 특별한 존재로서 시민과 관광객 모두에게 계속 사랑받고 있습니다.