岡山後樂園

▶後樂園的概況
▸隨著時代變遷的後樂園
岡山後樂園是約三百年前，由岡山藩第二代藩主池田綱政所建的庭園，作為藩主的休息場所。
在綱政的時代，這裡是一個具強烈景觀觀賞性質的庭園，藩主可以從居間延養亭及園內的各個建築的座敷中享受美景。
綱政的子継政則大幅改建了能舞台周圍的建築，在園內中央築起了唯心山，並在山腳下設置水路，挖掘了連接沢之池和廉池軒的ひょうたん池。這些改變使得遊覽庭園變得更加有趣。継政的孫治政則為了節約，停止了對耕作田地的使用，使其暫時變成草坪庭園，但之後大部分園區東側又恢復為田地。現在的井田就是那時留下的痕跡。隨著時代藩主的喜好和社會情況的變化，後樂園的景觀也隨之變遷，這些積累便成為歷史。
▸傳承江戶時代的三大名園
江戶時代的後樂園，若獲得允許，領民也是可以進入的。熱愛能劇的綱政時常展示自己的舞姿，而継政以後的藩主們在參勤交代期間，也會固定日期向外界開放庭園。此外，這裡也曾用來接待藩主的客人。
明治四年（1871年），池田家將「御後園」改為「後樂園」，並於十七年將其移交給岡山縣，以保存名園為目的。因最初不是公園而是縣廳附屬地，因此制定了日落閉門等規定，以進行保護。
在昭和九年（1934年）經歷洪水，昭和二十年又遭戰災，但根據江戶時代的圖紙進行了復原，至今並未大幅改變江戶時代的面貌。
大正十一年被指定為名勝，昭和二十七年則成為文化財保護法下的特別名勝。作為傳承江戶時代風貌的庭園，受到許多人的喜愛，與金澤的兼六園、水戶的偕樂園並稱為「日本三公園」，如今被廣為稱頌為日本三大名園。

▶後樂園的歷史
▸創造藩主的安息之所
在築庭稍早之前，岡山藩正在旭川及約十三公里東側的吉井川之間進行干拓工程，開發那片趨向淺海的大片區域。池田綱政的父親，被誉为明君的池田光政，自治時期以來就開始了新田開發及改善受洪水威脅的農村和百間川的治理，以保護城下町。然而，要成功實現兒島灣的大規模干拓，急需整修兼具排水和用水的放水道百間川，於是從貞享二年（1685年）開始，築堤工程進入了全面展開階段。
因此，城堡後方原本的寬廣河原，從受到洪水威脅的地方，變成了相對穩定的土地。在這裡，綱政決定暫停干拓工程，命令展開後樂園的築庭，時間是在貞享四年（1687年）。之後約四年，他們專注於後樂園的築庭，至元禄五年（1692年）兒島灣的干拓才重新啟動。
江戶時代日本最大的干拓地沖新田1800町步也因此誕生。
《岡山後樂園史》裡指出，後樂園的築庭並非獨立的工程，而是郡部開發的一部分。這一系列的大型工程由岡山藩的重臣津田永忠總指揮。
因此，藩主的安息之地便在城堡後方便利的地點建立起來。此外，根據岡山大學附屬圖書館池田家文庫中保存的江戶時代後樂園的管理記錄《御後園諸事留帳》等資料後樂園也已成為藩主日常生活的一部分，並未作為裝飾品，而是作為活生生的空間使用。進一步了解到，某些時候岡山藩的領民也獲得進園的許可，成為共樂的空間。
▸後樂園的歷史點滴
1.築庭過程及初步完成
看池田家文庫中保存的圖畫可以看出，後樂園的築庭似乎並未有直接與目前庭園景觀相連的單一規劃，而是在使用過程中不斷加以改良，逐步整備園區與庭園的景觀。
2.築庭當時的風景
近年來，在林原美術館確認了綱政的日記所留的《竊吟集》，其中提到在築庭不久的元禄二年觀看庭園的感慨，當時的田園風景幾乎未經任何多餘的加工，讓人忘卻時間的流逝。
3.共同享樂的庭園
江戶時代的後樂園，只要獲得允許，領民也可以進入。熱愛能舞的綱政不時展現自我舞姿，而継政以後的藩主們在參勤交代期間，會事先約定開放庭園的日子。
4.後樂園的變化
綱政之子継政築起約六公尺高的唯心山，在其山腳設置水路，並挖掘連接沢池和廉池軒的ひょうたん池。此外，能舞台周圍的建築也進行了大規模的改建。此改變在園內增添了高地，使得遊覽庭園成為一件有趣的事。
5.移交至岡山縣
明治十七年（1884年），池田家將後樂園移交給岡山縣以保存名園。最初，不是作為公園而是以「縣廳附屬地」身份對外開放，因此與一般的公園有所不同，有日落閉園等規定。園內的茶館經營僅限於三家。
6.災害與復原
在昭和九年的室戶台風及昭和二十年的戰災中，都遭受了重大損失。這些復原工作皆是依據江戶時代的圖紙進行，雖然有些修整，如園道的簡化之類，與災害前的樣貌有所不同。目前的地劃分，直接承襲了此次的改建。