冈山后乐园

▶后乐园概要
▸随着时代变迁的后乐园
冈山后乐园，是约300年前由冈山藩第二代藩主池田纲政［いけだつなまさ］为了作为藩主休憩之所而建造的庭园。
在纲政时代，这里更偏重于从藩主的居室延养亭［えんようてい］以及园内分布的各建筑座敷中远眺景致。
纲政之子继政［つぐまさ］对能舞台周边的建筑进行了大规模改建，并在园内中央筑起唯心山，在其山脚下设置水路，开挖了连接泽之池与廉池轩之池的葫芦池。经过这样的改造，即使在园内漫步游览，也更具乐趣，具备了回游式庭园的特色。继政之孙治政［はるまさ］为了节约，停止了负责田畑耕作的人们的工作，使庭园一度变成草坪花园，但不久后园内东侧大半又恢复为田地。如今的井田［せいでん］便是那时的遗迹。后乐园的景观随着历代藩主的喜好和社会状况而变化，这些积累也成为了历史。
▸传承江户时代风貌的日本三名园
此外，江户时代的后乐园，只要获得许可，领民也可以入园。喜爱能乐的纲政还曾亲自舞演，而继政以后的藩主们，则会在参勤交代离开冈山期间，择日向人们开放庭园参观。这里也被用作接待藩主来宾的场所。
明治4年（1871年），池田家将“御后园”改称为“后乐园”，明治17年又以保存名园为目的将其移交给冈山县。起初并非作为公园，而是作为县厅附属地公开，因此为保存而制定了日落闭门等规定。
虽曾在昭和9年（1934年）遭受水灾、昭和20年（1945年）遭受战火，但依据江户时代的绘图等资料进行了修复，至今仍在很大程度上保持着江户时代的风貌。
大正11年被指定为名胜，昭和27年又依据文化财保护法被指定为特别名胜。作为传承江户时代风貌的庭园，深受众人喜爱，并与金泽的兼六园、水户的偕乐园合称为“日本三公园”，如今则作为日本三名园而广为人知。

▶后乐园的历史
▸为藩主打造的休憩之所
在造园前不久，冈山藩正对位于城下町正东、以及再向东约13公里处的吉井川之间广阔浅海进行围垦。自被誉为名君的池田光政［みつまさ］治世以来，一直持续推进新田开发以及用于防止城下町和旭川流域农村遭受洪水的百间川［ひゃっけんがわ］整备；而要成功实现作为大规模围垦工程的儿岛湾开发，兼具排水与灌溉功能的大型放水路百间川的整治便成为当务之急，因此从贞享2年（1685年）开始至次年，筑堤工程正式启动。
其结果，城后方原本广阔的河滩，变成了相对稳定、可利用的土地。于是，纲政下令暂时停止围垦工程，命建后乐园。那是在贞享4年（1687年）。此后约4年，后乐园的造园工作得到集中推进，至元禄5年（1692年）儿岛湾围垦重新启动。
江户时代日本最大的围垦地——冲新田1800町步，便是在这样的背景下形成的。
《冈山后乐园史》认为，后乐园造园并非单独工程，而是郡部开发的一环。这样的一系列大型工程，由冈山藩重臣津田永忠总领指挥。
就这样，位于城后方、往来便利之处的藩主安息之所得以建成。根据留存在冈山大学附属图书馆池田家文库中的江户时代后乐园管理记录《御后园诸事留帐》等资料可知，后乐园也是藩主日常生活的一处场所，并非装饰性的摆设，而是作为充满生命力的空间被实际使用。进一步来看，有时也允许冈山藩领民入园，成为大家共同享受的空间。
▸后乐园历史轶事
1.造园过程与初步完成
从池田家文库中留下的绘图可以看出，后乐园造园时并不存在一个直接对应于今日庭园景观的单一方案，而是在使用过程中不断加入各种巧思，园区与庭园景观才逐渐完善起来。
2.造园当时的风景
近年来在林原美术馆确认的、可谓纲政日记兼和歌集的《窃吟集》［せつぎんしゅう］中，记述了在造园不久后的元禄2年眺望庭园景色时，在未经太多修饰的田园风光中，竟会忘记时间流逝的感慨。
3.共同欣赏的庭园
江户时代的后乐园，只要获得许可，领民也可以入园。喜爱能乐的纲政曾亲自登台表演，而继政以后的藩主们，则在参勤交代离开冈山期间，择日开放庭园供人参观。
4.后乐园的变化
纲政之子继政建造了约6米高的唯心山［ゆいしんざん］，并在其山脚下设置水路，开挖了连接泽之池与廉池轩之池的葫芦池；同时还对能舞台周边的建筑进行了大规模改建。经过这些变更，园内出现了高低起伏的景观，也具备了适合漫步游览的回游性。
5.移交冈山县
明治17年（1884年），后乐园自池田家移交给冈山县，目的在于保存这座名园。起初并非作为公园，而是以“县厅附属地”的形式开放，因此与一般公园不同，设有日落闭门等规定。园内茶屋的营业也仅被允许3家。
6.灾害与修复
在昭和9年的室户台风以及昭和20年的战灾中，后乐园遭受了严重损害。虽然两次都依据江户时代的绘图推进了修复，但也出现了园路简化等与灾前不同的部分。如今的园内地割，直接承继了当时修缮后的格局。