金閣寺

金閣寺的歷史
▶位置
足利義滿於延文三年（1358年）出生，父親是足利第二代將軍義詮（ヨシアキラ），母親是石清水八幡宮檢校通清之女良子，幼名為春王。
在南北兩朝紛爭不斷的康安元年，義滿三歲時，楠正儀、細川清氏等人大舉攻入京都，將軍義詮逃往近江。義滿則由隨從抱著，逃至建仁寺的蘭洲良芳處，良芳和尚為義滿披上僧衣，將他藏匿了五天，並秘密送往播州白旗城的赤松則祐處。翌年，義滿平安返回京都。
貞治六年（1367年），義滿在天龍寺由當時的住持春屋妙葩授戒受衣。此後，春屋妙葩與其弟子義堂周信，成為義滿終其一生不變的精神支柱。
這一年，父親義詮病逝，翌年義滿年僅十一歲即繼承將軍之位。依父親遺言，由管領細川賴之作為輔佐，協助這位年幼的將軍成長為出色的領袖，同時致力提升幕府的權威。
在細川賴之的輔佐下，十一歲即就任將軍的義滿逐漸控制地方有力的守護大名，確立了作為將軍的地位。並於應安四年（1371年）完成建造中的室町第，將幕府遷至室町北小路。據說此地開鑿了大池，引入鴨川之水，庭園中遍植四季花卉，百花爭妍盛放。人們見其景致，便稱之為「花之御所」。
此時南北兩朝的分裂仍在持續，且在細川賴之等人的努力下，統一才剛開始出現曙光。

▶名稱
金閣寺因舍利殿（金閣）極負盛名，故通稱金閣寺；其正式名稱為鹿苑寺（ロクオンジ），以足利三代將軍義滿所營建的山莊北山殿為基礎而建立。宗派屬於臨濟宗相國寺派。
「鹿苑」之名，源自開基（創建者）足利義滿的法號「鹿苑院殿」，並取自釋迦牟尼首次說法之地「鹿野苑」。

▶開山
金閣寺與銀閣寺同樣是深受眾多參拜者喜愛的禪寺，兩寺皆為臨濟宗相國寺派的山外塔頭寺院，並與本山相國寺同樣以夢窗國師為追請開山。現今由本山相國寺住持兼任兩寺住持，並由塔頭寺院的住持負責兩寺的營運。

▶義滿以前
「北山」這一地名據說可追溯至平安時代。平安時代的北山曾建有靈嚴寺、興隆寺、法音寺等寺院，也有包括天皇陵墓在內的許多塚，並曾用於火葬。此地後來成為在鎌倉時代權勢顯赫的西園寺家的領地，由公經營造了壯麗的山莊「北山第」。然而隨著鎌倉幕府滅亡，西園寺家也逐漸失去權勢，北山第亦隨之荒廢。足利義滿後來取得這座北山第，並營建北山殿。

▶西園寺家
西園寺家原本出自藤原氏北家，起初並不是特別受矚目的家族。到了西園寺公經（サイオンジキンツネ）一代，他一躍成為朝廷中心人物，其權勢甚至凌駕當時的攝關家。據推測約在1220年前後，公經看中了今日金閣寺所在地，並想到建立作為氏寺的西園寺，於是向土地所有者神祇官伯家提出以自己在尾張國松枝莊的領地交換此地，並成功實現。
雖然當時的營造史料完全沒有留下，因此無法得知其具體樣貌，但可知在元仁元年（1224年）舉行了盛大的落慶供養，翌年藤原定家首次見到西園寺與北山第。據定家所述，其景致前所未見，尤其對高達四十五尺的瀑布，以及宛如盛著碧瑠璃般美麗的池水，留下了深刻驚嘆。
西園寺公經的西園寺與北山第，以藤原道長榮華象徵的法成寺為念，更企圖超越之；在建造完成之時，曾被稱為地上的仙境、此岸的淨土。然而隨著時代變遷，西園寺家不幸衰退，西園寺與北山第也日漸荒廢。（作為當時遺構，僅剩池塘留存。）

▶義滿的時代
義滿在室町營造室町第，並將幕府遷至此地。此處被稱為花之御所，成為政治中心。之後，他向夢窗國師的弟子春屋妙葩禪師參禪修行，並萌生建立一座寺院的念頭，於是在幕府旁建立了相國寺。以相國寺為中心，五山文學得以誕生，並作為文化中心而繁榮。
然而義滿仍不滿足，又開始大規模改修當時荒廢的北山第，營造北山殿。其中的舍利殿即為金閣，一層安置釋迦三尊，二層為觀音殿，三層收藏佛舍利。之後，原本在室町殿舉行的各項儀式也改於北山殿舉辦，其功能因此轉移。
開始與明朝通商後，義滿在北山殿迎接明朝的敕使。由此匯聚而來的各種中國文化被收集保存，最終奠定了北山文化。
義滿去世後，北山殿失去作為將軍邸宅的資格，但依照義滿遺言，改為禪寺，並因義滿的法號「鹿苑院殿」而稱為鹿苑寺。關於早期鹿苑寺的情況，目前尚不十分明確。

▶義滿與金閣
足利第三代將軍義滿於應永元年（1394年）將將軍職讓給年僅九歲的義持，翌年自己也在三十八歲時出家。這大概是因為義滿本人九歲時便遭逢父親義詮去世，歷經諸多苦難，卻也成功促成南北兩朝合一，隨著天下恢復太平，他希望脫離公務生活，追求更自由的行動。
義滿取得荒廢的西園寺家西園寺與北山第後，於應永四年（1397年）開始動工，以在此地建造山莊北山殿。無論是庭園還是建築，都盡可能追求極致，其中最具巧思的便是舍利殿，也就是金閣。應永十五年（1408年），在後小松天皇行幸之下，義滿舉行了盛大宴會，此事稱為北山行幸，流傳至今。義滿一直居住於此，直到五十一歲辭世。義滿去世後，義持請來夢窗國師作為開祖，並首次將其命名為鹿苑寺。

▶義滿以後
在將軍家庇護下的眾多禪院，隨著將軍家權威的衰退，也逐漸陷入經濟困難。又因應仁之亂爆發，以本山相國寺為首的許多禪寺遭到焚毀，鹿苑寺也受到波及，但金閣、石不動堂、護摩堂等建築得以倖免。其後，足利十五代的歷史告終，經歷安土桃山時代的劇變後，隨著德川家康的出現，迎來了太平時代。

▶江戶時代
受德川家康命令而擔任鹿苑寺住持的是西笑承兌。西笑和尚深受豐臣秀吉與德川家康兩人的重用，作為政治顧問活躍於世，並被稱為「黑衣的宰相」。在西笑承兌的努力下，鹿苑寺奠定了經濟基礎，此後由西笑的法系承續至今。

▶明治時代
明治時代的鹿苑寺失去了庇護者，也失去了經濟基礎。此外，還經歷了廢佛毀釋等各種困難，但在歷代住持的努力下克服困境並得以維持。
最初接待參拜者是在明治二十七年。當時大阪舉辦「共進會」（今之博覽會）時，由時任住持貫宗長老所開始。

▶參拜
佛教寺院的庭園不同於基督教的庭園，它是以佛教世界觀為基礎而建立的；庭園與堂塔、伽藍共同表現出佛教的世界觀。
造訪寺院並置身其環境之中，能比起說法或說教，更具說服力地讓人接觸佛教世界。
戰後隨著日本經濟的飛躍發展，前來參觀金閣寺的人也大幅增加。透過參拜，金閣寺得以讓世界各地更多人認識禪與禪文化，其價值也因此受到肯定。金閣寺的參拜，已因各個時代與金閣寺相關人士的努力及長久歷史的成果，而成為獨特的弘法方式並確立下來。