명월원

明월원은 가마쿠라시 야마노우치에 위치한 린자이종 겐초지파의 사찰로, 본존으로 성관음보살 좌상을 모시고 있습니다. 계곡 지형의 풍요로운 자연에 둘러싸인 경내는 ‘아지사이 절’로 전국적으로 알려져 있으며, 특히 6월에는 약 2,500주의 히메아지사이가 옅은 푸른빛에서 짙은 남색으로 변해 “명월원 블루”로서 많은 참배객을 매료시킵니다. 그러나 그 매력은 수국에만 그치지 않고, 긴 역사와 사계절을 수놓는 꽃들, 선의 사상을 느끼게 하는 건축물, 그리고 가마쿠라 최대급의 야구라 등 다채로운 볼거리를 갖춘 사찰입니다.

【역사】— 1159년 창건에서 시작된, 가마쿠라 불교의 발전을 뒷받침한 사찰
명월원의 기원은 헤이안 시대 말기인 1159년(헤이지 원년)으로 거슬러 올라갑니다. 헤이지의 난에서 전사한 무장 쇼토 도시미치(首藤俊通)를 추모하기 위해, 그의 아들 야마노우치 도시미치가 이곳에 ‘명월암’을 세운 것이 시작입니다.
그 후 이곳은 가마쿠라 막부와 깊이 연관되며 발전해 갔습니다.
• 1256년(고겐 원년)
5대 집권 호조 도키요리가 출가를 위해 사이묘지를 세우고, 말년을 이곳에서 보냈습니다.
• 도키요리 사후, 도키무네가 젠코지를 창건
8대 집권 호조 도키무네가 사이묘지 옛터에 젠코지(전광사)를 창건하고, 개산으로 고승 란케이 도류를 맞이했습니다.
• 1380년(고랴쿠 2년)
가마쿠라 구보 아시카가 우지미츠의 명을 받아 간토 간레이 우에스기 노리카타가 젠코지를 중흥시켰습니다. 사찰 영지는 크게 확대되었고, 이때 명월암은 ‘명월원’으로 개칭되어 탑두의 으뜸으로 여겨졌습니다.
노리카타의 법명 ‘명월원전’은 이 사찰명에서 유래합니다.
무로마치 시대, 젠코지는 간토 십찰의 제1위로 꼽힐 정도의 명찰이었으나, 메이지 초기에 폐절되었습니다. 현재는 탑두였던 명월원만이 남아 그 역사를 오늘날까지 전하고 있습니다.

【정원·가람의 볼거리】— 선의 정신과 자연미가 어우러진 공간
● ◎ 본당의 둥근 창문 ‘깨달음의 창’(통칭)
본당에 있는 큰 원형 창문은 일반적으로 ‘깨달음의 창’이라 불립니다(정식 명칭이 아닌 통칭입니다). 원형은 깨달음·진리·우주의 상징으로 여겨지며, 보는 사람의 마음 상태에 따라 느껴지는 바가 달라진다고도 합니다.
이 창을 통해 바라보는 후정원은 마치 한 폭의 그림 같은 풍경으로 꾸며져 있습니다. 후정원은 보통 비공개지만, 초여름의 꽃창포 개화기와 가을 단풍철에만 공개되어 많은 참배객을 매료시킵니다.

● ◎ 가마쿠라 최대급 ‘명월원 야구라’
경내 안쪽에 위치한 ‘명월원 야구라’는 가마쿠라에서도 최대급 규모를 자랑하는 횡혈식 묘소입니다.
입구 약 7m, 깊이 약 6m, 높이 약 3m로 알려져 있으며, 가마쿠라 시대의 야구라 중에서는 보기 드문 크기입니다(치수는 문헌에 따라 다소 차이가 있습니다).
내부에는 우에스기 노리카타의 묘로 전해지는 보교인탑이 안치되어 있고, 벽면에는 석가여래·다보여래, 십육나한의 부조가 새겨져 있어 ‘라칸동’이라고도 불립니다. 예술성과 역사성 모두 매우 높은 귀중한 사적입니다.

● ◎ 가레산스이 정원·가메노이·호조 도키요리의 묘
경내에는 선의 정신을 상징하는 가레산스이 정원과, 가마쿠라 십정 중 하나인 ‘가메노이(항아리 우물)’, 호조 도키요리의 묘 등 가마쿠라 중세의 역사를 느끼게 하는 유적이 곳곳에 자리하고 있습니다.

【계절의 꽃】— 명월원은 ‘사계절의 꽃 사찰’로도 매력적
■ 봄
• 수양벚꽃(참도 주변이 특히 아름답습니다)
• 매화, 유키야나기, 보케, 백목련
• 새잎이 아름다운 이끼 정원
봄의 명월원은 의외로 한적하여, 느긋하게 산책을 즐길 수 있는 숨은 명소의 계절입니다.
■ 초여름(5~6월) — 명월원 블루의 계절
• 약 2,500주의 히메아지사이
• 시기에 따라 옅은 파랑 → 짙은 남색으로 변화
• 하트 모양의 수국을 만날 수도 있음
• 창포원이 특별 공개
혼잡하지만, 16시 이후에는 비교적 차분하게 감상할 수 있습니다.
■ 여름
• 꽃창포
• 나쓰쓰바키
• 이와타바코(바위 표면에 피는 희귀한 보라색 꽃)
■ 가을
• 단풍, 은행잎의 황금빛 물듦
• 싸리, 슈메이기쿠, 금목서
• 후정원이 단풍철에 특별 공개
특히 둥근 창문 너머로 보는 단풍은 숨이 멎을 듯한 아름다움입니다.
■ 겨울
• 납매, 매화
• 크리스마스로즈
• 겨울만의 정적에 가득 찬 풍경
일 년 내내 꽃이 끊이지 않기 때문에 ‘꽃의 절’이라고도 불립니다.

【명월원의 ‘토끼’】— 달과 인연이 있는 힐링의 존재
사찰 이름의 ‘달’에서 ‘달토끼’가 연상되어, 경내에는 많은 ‘토끼 포인트’가 있습니다.
• 입구 부근의 ‘토끼와 거북이’ 조각상
• ‘토끼 우주정거장’이라 이름 붙은 토끼 우리
• 사랑스러운 모습을 즐길 수 있는 포토 스폿
계절의 꽃과 함께 토끼들의 모습에 힐링을 얻을 수 있는 인기 명소입니다.

【하나오모이 지장】— 사계절의 꽃을 품은 다정한 지장보살
개산당 앞에 서 있는 ‘하나오모이 지장’은 계절의 꽃을 다정하게 품고 참배객의 마음을 편안하게 해 주는 존재입니다. 수국철에는 손에 든 꽃도 아지사이가 되며, 액세서리를 착용한 모습도 화제가 됩니다.
옆의 표지판에는
“꽃은 이별의 슬픔을 달래 주는 것”
이라고 적혀 있어, 방문하는 사람들에게 조용한 위안을 전하고 있습니다.