산메세 닛난

산메세 니치난은 미야자키현 니치난시의 니치난 해안을 바라보는 언덕에 자리한 관광 시설입니다. 푸른 하늘과 태평양을 배경으로 모아이 석상 7개가 일렬로 늘어선 풍경으로 잘 알려져 있습니다. 바다를 한눈에 바라볼 수 있는 탁 트인 전망은 물론, 세계유산 소개 전시와 예술 작품, 식당 등도 마련되어 있어 공원을 둘러보며 다양한 시간을 보낼 수 있습니다. 약 20헥타르에 이르는 부지는 높낮이가 다양하며, 언덕 위로 올라갈수록 바다가 보이는 모습이 달라지는 점도 매력입니다.

이 시설의 상징인 7개의 모아이 석상은 칠레령 라파누이섬, 통칭 이스터섬에 있는 ‘아후 아키비’의 모아이 석상을 복원한 것입니다. ‘아후’는 모아이 석상을 세우기 위한 석조 제례용 기단을 뜻합니다. 라파누이 원로회의 공식 허가를 받아 제작된 석상으로, 한 기의 높이는 약 5.5m, 무게는 약 18~20t에 달합니다. 사진으로 보면 가지런히 늘어선 모습이 인상적이지만, 가까이 서면 석상 하나하나의 크기와 돌이 지닌 압도적인 존재감을 더욱 강하게 느낄 수 있습니다. 공원 안내에 따르면 모아이 석상 옆에 나란히 서서 직접 만져 보는 것도 가능합니다.

왜 라파누이에서 멀리 떨어진 니치난의 언덕에 모아이 석상이 서 있을까요? 그 배경에는 일본 팀이 라파누이에서 진행한 문화재 복원이 있습니다. 크레인 제조업체 다다노는 1991년 모아이 복원 프로젝트에 착수해 고고학자와 현지 주민 등과 협력했습니다. 그리고 1995년, 라파누이의 ‘아후 통가리키’에서 쓰러져 있던 모아이 석상 15기가 다시 세워졌습니다. 산메세 니치난은 이 복원 사업에 협력한 것을 계기로 라파누이 원로회가 일본에서 모아이 석상을 복원하는 것을 허가했다고 설명합니다. 현지에서 복원된 15기는 아후 통가리키의 석상이며, 니치난에서 복원된 7기는 아후 아키비의 석상입니다.

산메세 니치난의 형성 배경은 모아이 석상에만 있는 것이 아닙니다. 공원 설명에 따르면, 과거 이곳에서는 교토의 잇토엔과 관련된 사람들이 목장을 운영하고 있었습니다. 목장이 문을 닫은 뒤 지역의 요청도 받아들여 1996년(헤이세이 8년) 4월에 산메세 니치난이 설립되었습니다. 이 시설이 내세우는 주제는 태양과 지구가 베푸는 은혜에 눈을 돌리고 지구의 평화를 기원하는 것입니다. 모아이 석상에는 라파누이와의 교류를 전하는 역할도 있습니다. 웅장한 풍경 속에 서 있는 석상으로 감상하는 것뿐만 아니라, 그 배경에 있는 사람들의 협력 이야기를 알고 나면 방문의 인상도 달라집니다.

7개의 모아이 석상에 각각 다른 소원을 담아 감상하는 방법도 있습니다. 공원 안내에 따르면 석상을 바라보았을 때 왼쪽부터 ‘직업운’, ‘건강운’, ‘연애운’, ‘지구의 평화·꿈의 실현’, ‘결혼운’, ‘재물운’, ‘학업운’의 순서로 늘어서 있습니다. 예를 들어 연애운을 상징하는 석상은 왼쪽에서 세 번째, 재물운을 상징하는 석상은 오른쪽에서 두 번째입니다. 만지면 소원이 이루어진다는 징크스로도 사랑받고 있습니다. 소원에 해당하는 석상을 찾아 걸어 보거나 7개의 석상을 배경으로 기념사진을 찍는 것도 이곳에서만 즐길 수 있는 방법입니다.

모아이 광장에서 고개를 들면 석상 너머로 푸른 바다와 하늘이 펼쳐집니다. 날씨가 맑은 날에는 석상의 차분한 색과 태평양의 밝은 푸른색이 선명한 대비를 이룹니다. 조금 떨어져 7개 모두를 한 장에 담으면 니치난 해안의 풍경까지 포함한 사진을 찍을 수 있습니다. 가까이에서는 석상의 크기를 느끼고, 멀리서는 언덕 위에 늘어선 전체 모습을 감상하는 등 서 있는 위치를 바꿔 가며 둘러보는 것을 추천합니다. 바닷바람을 느끼며 걸을 수 있다는 점도 실내 전시 시설과는 다른 매력입니다.

공원 안에는 모아이 석상 외에도 볼거리가 많습니다. 유네스코 세계유산 소개 전시에서는 문화유산과 자연유산을 다룬 43개의 패널을 볼 수 있습니다. 라파누이의 모아이 석상을 계기로 세계 각지의 문화재와 자연에 대한 관심을 넓힐 수 있는 전시입니다. 또한 세계의 곤충을 소개하는 전시와 언덕 경사면을 활용한 나비 지상화도 있습니다. 전시를 관람한 뒤 야외로 나가 바다를 바라보는 등 풍경과 배움을 번갈아 즐길 수 있습니다.

사진을 찍으며 공원을 둘러보고 싶은 분이라면 알록달록한 인물상 ‘보와이양’도 인상적으로 느껴질 것입니다. 7개의 조각상이 늘어선 모습은 모아이 광장과는 분위기가 다르며, 하늘과 바다를 배경으로 한 사진을 즐길 수 있습니다. 이 밖에도 전망대와 그네, 나비 지상화 등이 있어 걸음을 옮길 때마다 구도를 바꿔 촬영할 수 있습니다. 모아이 석상을 중심으로 둘러보는 것뿐만 아니라 언덕 위에서 해안선을 바라보거나 마음에 드는 장소에서 잠시 멈춰 서면 넓은 공원을 더욱 여유롭게 만끽할 수 있습니다.

높은 곳에 있는 ‘지구 감사의 종’도 이 시설의 이념을 나타내는 장소입니다. 산메세 니치난은 지구에 대한 감사와 평화에 대한 염원을 시설의 주제로 내세우고 있습니다. 태평양을 바라볼 수 있는 곳에 설치된 이 종은 방문객이 직접 울려 볼 수 있습니다. 모아이 석상을 본 뒤 언덕을 올라 넓은 바다를 바라보며 들르면 니치난의 자연과 시설에 담긴 마음을 모두 느낄 수 있습니다.

공원 안에는 남양 레스토랑 ‘noa·noa’와 간단한 음식을 판매하는 패스트푸드 코너, 기념품점도 있습니다. 풍경을 바라보며 휴식을 취할 수 있으므로 시간에 여유를 두고 둘러보는 것이 좋습니다. 부지가 넓고 오르막길도 많아 이동할 때는 대여용 ‘라운드카’도 이용할 수 있습니다. 운전하려면 일본의 보통자동차 운전면허증을 제시해야 합니다. 라운드카는 모아이 광장 안으로 들어갈 수 없으므로, 보통은 차에서 내려 걸어서 이동합니다. 비가 오는 날에는 모아이 광장으로 가는 공원 내 버스도 운행됩니다. 카트 대여 및 버스 운행 여부는 방문 시 확인하시기 바랍니다.

산메세 니치난의 매력은 바다를 배경으로 서 있는 7개의 모아이 석상이 주는 압도적인 박력과, 그 석상들이 일본에 세워지기까지 이어진 교류의 이야기에 있습니다. 모아이 광장에서 석상의 크기를 느끼고, 세계유산 소개 전시에서 문화재를 살펴보며, 언덕 위에서는 태평양의 풍경을 즐길 수 있습니다. 예술과 식사, 사진 촬영을 함께 즐기면 시간을 보내는 방법은 더욱 다양해집니다. 니치난 해안의 자연과 라파누이에서 이어져 온 인연을 함께 느낄 수 있는 곳입니다.