무지개마츠바라

니지노마쓰바라는 사가현 가라쓰시의 히가시카라쓰에서 하마타마초에 이르는 구간에 걸쳐, 가라쓰만 해안선을 따라 펼쳐진 대규모 소나무 숲입니다. 겐카이나다에 면한 가라쓰만의 푸른 바다와 완만한 곡선을 그리는 흰 모래사장, 푸르른 소나무 숲이 어우러진 ‘백사청송’의 경관으로 유명합니다. 시즈오카현 시즈오카시의 미호노마쓰바라, 후쿠이현 쓰루가시의 게히노마쓰바라와 함께 ‘일본 3대 소나무 숲’ 중 하나로 꼽히며, 가라쓰를 대표하는 명승지입니다.

니지노마쓰바라는 1926년 8월 22일 국가 명승으로 지정되었고, 1955년 3월 24일에는 국가 특별명승으로 지정되었습니다. 일본 3대 소나무 숲 가운데 국가 특별명승으로 지정된 곳은 니지노마쓰바라가 유일합니다. 또한 주변 일대는 겐카이 국정공원에도 포함되어 있어, 아름다운 경관뿐 아니라 역사 깊은 인공림이자 해안림으로서의 기능도 높이 평가받고 있습니다.

니지노마쓰바라의 규모는 조사 방법이나 대상 구역에 따라 수치에 다소 차이가 있습니다. 가라쓰시는 길이 약 4.5킬로미터, 폭 약 500미터라고 안내하고 있습니다. 한편 일본 산림청은 길이 약 4킬로미터, 폭 약 400~700미터, 면적 약 210.47헥타르로 집계하고 있습니다. 도쿄돔 건축 면적 약 45개에 해당하는 넓이로, 일본 3대 소나무 숲 가운데 가장 넓은 면적을 자랑합니다. 소나무 숲에는 곰솔을 중심으로 약 100만 그루의 소나무가 군생하고 있다고 합니다.

니지노마쓰바라의 역사는 약 400년 전인 에도 시대 초기로 거슬러 올라갑니다. 초대 가라쓰번주 데라자와 시마노카미 히로타카(寺沢志摩守広高)가 해안가 모래언덕에 곰솔을 심도록 명령한 것이 그 시작으로 여겨집니다. 당시 가라쓰에서는 간척지 개발이 진행되고 있었지만, 바다에서 불어오는 강한 바닷바람과 날리는 모래가 농지와 농작물에 큰 피해를 주고 있었습니다. 이에 방풍, 방조, 방사 기능을 지닌 해안림으로 소나무를 심은 것입니다.

곰솔은 바닷바람과 건조에 비교적 강하고, 영양분이 적은 모래땅에서도 자랄 수 있어 해안림에 적합한 나무입니다. 소나무의 가지와 잎은 바다에서 불어오는 바람의 세기를 약화시키고, 모래가 내륙으로 날아가는 것을 막습니다. 또한 모래땅에 퍼진 뿌리는 지면을 안정시키고, 뒤편의 논밭과 마을을 보호하는 역할을 합니다. 오늘날에는 아름다운 관광 명소로 알려진 니지노마쓰바라지만, 그 기원은 사람들의 생활과 농업을 지키기 위해 조성된 인공림에 있습니다.

번정 시대의 니지노마쓰바라는 가라쓰번이 직접 관리하는 ‘오야마’로 여겨져 소나무 벌채가 엄격히 금지되었습니다. 한편 주변 주민들에게는 일정한 연공을 납부하는 조건으로, 소나무 숲에 떨어진 솔잎 등을 연료용으로 채취하는 것이 허용되었다고 전해집니다. 모은 솔잎은 부엌 아궁이나 욕조를 데우거나, 장작과 숯에 불을 붙일 때 불쏘시개로 사용되었습니다.

솔잎과 마른 가지를 정기적으로 가져가는 생활 습관은 결과적으로 소나무 숲의 환경을 양호하게 유지하는 데에도 도움이 되었습니다. 땅에 낙엽이 두껍게 쌓이지 않고 토양이 지나치게 비옥해지는 것을 막았기 때문에, 영양분이 적은 모래땅을 선호하는 곰솔이 자라기 좋은 상태가 유지되었던 것입니다. 니지노마쓰바라는 사람들이 일상생활 속에서 이용하면서 지켜 온, 인간과 자연의 공생을 보여 주는 문화적 경관이기도 합니다.

에도 시대에는 현재보다 서쪽에 있는 니시노하마 방면까지 소나무 숲이 펼쳐져 있었다고 합니다. 그 길이 때문에 ‘2리의 소나무 숲’이라고 불렸으며, 이것이 변해 ‘니지노마쓰바라’라는 이름이 되었다는 설이 있습니다. 또한 가라쓰만을 따라 소나무 숲이 무지개처럼 활 모양의 곡선을 그리고 있는 데서 유래했다는 설명도 널리 알려져 있습니다. 명칭의 유래에 대해 확정된 하나의 설이 있는 것은 아니지만, 해안선을 따라 아름다운 곡선을 그리는 현재의 경관은 ‘니지노마쓰바라’라는 이름과 잘 어울립니다.

니지노마쓰바라의 매력을 넓은 범위에서 바라보고 싶다면, 소나무 숲 남쪽에 우뚝 솟은 해발 284미터의 가가미야마를 추천합니다. 가가미야마 전망대에서는 가라쓰만을 따라 완만한 호를 그리는 니지노마쓰바라를 한눈에 내려다볼 수 있습니다. 푸른 가라쓰만, 흰 모래사장, 짙은 녹색의 소나무 숲이 띠처럼 이어지는 풍경은 니지노마쓰바라를 대표하는 전망입니다.

전망대에서는 가라쓰만에 떠 있는 섬들과 가라쓰 시가지 등도 바라볼 수 있으며, 날씨가 좋은 날에는 웅장한 파노라마가 펼쳐집니다. 멀리 가라쓰성이 보이는 경우도 있어, 바다와 소나무 숲, 성하 마을이 하나로 어우러진 가라쓰만의 경관을 즐길 수 있습니다.

소나무 숲 안을 걸으면 가가미야마에서 내려다보는 풍경과는 또 다른 매력을 느낄 수 있습니다. 숲속에는 산책로가 마련되어 있어 소나무 향기와 바닷바람을 느끼며 삼림욕을 즐길 수 있습니다. 머리 위를 덮은 곰솔 가지가 자연의 터널처럼 이어지고, 나뭇잎 사이로 비치는 햇빛이 모래땅 위에 무늬를 그립니다.

바다에서 불어오는 강한 바람과 바닷물의 영향을 오랫동안 받아 줄기와 가지가 휘어진 독특한 모습의 소나무도 많이 볼 수 있습니다. 곧게 위로 뻗은 소나무뿐 아니라, 가지를 옆으로 크게 펼친 소나무나 지면 가까이에서 줄기가 휘어진 소나무 등 나무마다 다른 형태를 관찰하며 걷는 것도 즐거움 중 하나입니다.

해안 쪽으로 나가면 흰 모래사장과 푸른 바다, 소나무 숲이 이어지는 백사청송의 풍경을 가까이에서 바라볼 수 있습니다. 파도 소리를 들으며 해변을 걷거나 소나무 숲의 그늘에서 쉬는 등 계절에 맞는 방식으로 시간을 보낼 수 있습니다. 다만 소나무 숲 안에는 현도와 시도가 지나고 있으므로, 도로를 건널 때나 차도 주변을 걸을 때는 차량 통행에 각별히 주의해야 합니다.

니지노마쓰바라에는 두더지와 산토끼 등의 동물, 쇠딱따구리, 방울새, 오목눈이 등의 야생조류가 서식하고 있습니다. 또한 쇼로버섯과 아미타케 등 소나무 숲에서 흔히 볼 수 있는 버섯이 발견되기도 합니다. 일본 산림청의 소개에 따르면 봄부터 초여름에 나타나는 봄매미도 이곳에 서식하는 생물로 꼽힙니다. 산책할 때는 동물과 식물, 버섯 등을 함부로 채취하거나 훼손하지 말고 자연환경을 배려하는 것이 중요합니다.

니지노마쓰바라는 다양한 전설이 남아 있는 곳으로도 유명합니다. 그중에서도 가장 잘 알려진 것이 ‘니지노마쓰바라의 일곱 가지 불가사의’입니다. 일반적으로 일곱 가지 불가사의라고 부르지만, 전해지는 이야기를 세어 보면 여덟 가지가 되는 경우도 있습니다. 내용과 순서, 표현에는 지역이나 자료에 따라 다소 차이가 있으며, 모두 역사적 사실이라기보다는 오랫동안 전해 내려온 전설이나 민간 설화로 즐기는 이야기입니다.

첫 번째는 ‘매미가 울지 않는 소나무 숲’입니다. 전설에 따르면 도요토미 히데요시가 조선 출병의 거점이었던 나고야성으로 향하던 중, 이 부근의 소나무 숲에서 시끄럽게 울어 대는 매미를 보고 “시끄럽다”고 꾸짖었기 때문에 그 후부터 매미가 울지 않게 되었다고 합니다.

실제로는 니지노마쓰바라에도 봄매미 등의 매미가 서식하고 있습니다. 따라서 이는 히데요시의 말에 큰 힘이 있었던 것처럼 전해지는 전설입니다. 또한 히데요시가 지나갔던 시대에는 데라자와 히로타카에 의해 현재와 같은 규모의 소나무 숲이 아직 완성되지 않았던 것으로 여겨지므로, 이 점에서도 역사적 사실이 아니라 후대에 생겨난 전승으로 이해해야 합니다.

두 번째는 ‘노려보는 소나무’입니다. 히데요시가 소나무 숲을 지나갈 때 높은 소나무에 가려 주변이 보이지 않자 “낮아져라”라고 노려보았고, 그 후부터 소나무 숲에는 키가 높이 자라지 않고 옆으로 퍼지듯 자라는 소나무가 생겼다고 합니다. 소나무 숲에는 바다에서 불어오는 강한 바람과 바닷물의 영향을 받아 줄기와 가지가 옆으로 퍼진 독특한 수형의 소나무가 보입니다. 이러한 자연적 특징과 히데요시의 일화가 결합해 생겨난 전설로 여겨집니다.

세 번째는 히데요시의 군대가 소나무에 창을 기대어 세워 두었다는 ‘창걸이 소나무’의 전설입니다. 네 번째는 약 100만 그루라고 하는 소나무 대부분이 곰솔이라는 불가사의입니다. 해안의 혹독한 환경에 적합한 곰솔이 식재되었고, 이후에도 관리되어 온 역사가 이 이야기의 배경에 있는 것으로 생각됩니다.

다섯 번째는 해안 가까이에 있으면서도 염분이 없는 민물이 솟아나는 우물이 있다는 이야기입니다. 다만 이 이야기는 일곱 가지 불가사의로 전해지는 내용일 뿐, 그 우물물이 현재도 식수로 이용할 수 있다는 뜻은 아닙니다.

여섯 번째는 가라쓰만에 떠 있는 다카시마 동쪽 끝과 간마리시마 서쪽 끝을 이은 연장선상에 소나무 숲의 중심이 위치한다는 이야기입니다. 일곱 번째는 하마사키의 스와 신사에 모셔진 스와히메의 소원에 의해 소나무 숲에는 뱀이 없다는 전설입니다. 실제로 뱀이 전혀 서식하지 않는 것으로 확인된 것은 아니므로, 산책할 때는 일반적인 자연환경에서와 마찬가지로 주의해야 합니다.

그리고 여덟 번째로, 마쓰우라강 하구 부근의 센닌즈카 사구에 ‘뿌리가 드러난 소나무’가 있었다거나 볼 수 있다는 이야기가 더해지기도 합니다. 뿌리가 드러난 소나무란 바람 등에 의해 뿌리 주변의 모래가 이동하면서 뿌리가 지상에 크게 드러난 소나무를 가리킵니다. 다만 전설의 대상이 된 창걸이 소나무나 뿌리가 드러난 소나무의 현존 여부와 정확한 위치 등은 확인하기 어려워진 경우가 있습니다.

이러한 일곱 가지 불가사의는 니지노마쓰바라의 자연현상과 지형, 나무의 모습, 지역 신앙, 도요토미 히데요시와 나고야성의 역사 등이 결합해 생겨난 것입니다. 소나무 숲을 산책하며 전설의 장소나 기묘한 형태의 소나무를 찾아보면, 경치를 감상하는 것 이상의 역사 탐방을 즐길 수 있습니다. 일곱 가지 불가사의를 둘러볼 때는 현지 안내도나 최신 산책 지도를 확인하는 것이 좋습니다.

니지노마쓰바라는 약 400년 동안 한결같은 모습을 유지해 온 것은 아닙니다. 시대에 따라 사람들의 생활 방식이 변했고, 1960년대 무렵부터 가정용 연료가 장작과 숯에서 석유와 가스로 바뀌면서 주민들이 솔잎과 마른 가지를 모으는 기회가 줄었습니다. 그 결과 숲 안에 낙엽이 쌓이고 토양이 비옥해져 활엽수와 하층 식생이 무성하게 자라기 시작했습니다.

곰솔은 영양분이 적고 햇빛이 잘 드는 모래땅에 적합한 나무입니다. 따라서 낙엽 등이 쌓여 토양 상태가 변하면 곰솔에 적합한 생육 환경이 사라지고, 백사청송의 경관을 유지하기 어려워집니다. 예전에 주민들이 일상적으로 하던 솔잎 긁기가 소나무 숲의 환경 유지에 중요한 역할을 했다는 사실을 알 수 있습니다.

더욱이 소나무재선충병에 의한 소나무 고사, 활엽수와 하층 식생의 번성, 불법 투기 등도 소나무 숲을 지키는 데 있어 과제가 되고 있습니다. 이러한 문제에 대응하기 위해 국가와 사가현, 가라쓰시, 지역 주민, 기업, 학교, 시민단체 등이 협력하여 솔잎 긁기, 제초, 나뭇가지 수거, 청소, 소나무 보호 및 육성 등의 복원·보전 활동을 추진하고 있습니다. 2009년도부터는 백사청송의 경관을 되찾고 니지노마쓰바라를 다음 세대에 계승하기 위한 활동이 본격적으로 이루어지고 있습니다.

니지노마쓰바라는 단순히 소나무가 많이 자라는 자연림이 아닙니다. 가라쓰번의 간척지 개발과 함께 조성되었으며, 사람들이 솔잎 등을 생활에 이용하면서 지켜 온 역사 깊은 인공림입니다. 농지와 마을을 바닷바람과 날리는 모래로부터 보호하는 방재 기능을 지니는 한편, 오늘날에는 문화유산, 관광 자원, 삼림 산책 공간, 생물의 서식지로서도 중요한 역할을 담당하고 있습니다.

가가미야마에서 내려다보는 웅장한 경관, 소나무 터널을 걷는 삼림욕, 모래사장에서 바라보는 백사청송, 지역에 전해지는 일곱 가지 불가사의 등 니지노마쓰바라에는 다채로운 매력이 있습니다. 약 400년에 걸친 인간과 자연의 관계 속에서 가꾸어져 온 이 소나무 숲은 가라쓰의 역사와 풍토를 상징하며, 후세에 지켜 전해야 할 소중한 명승지입니다.